Detta är den fjärde i en serie artiklar av Andrew S Gibson, författaren till Understanding EOS:A Beginner’s Guide to Canon EOS cameras.
Mitt förhållningssätt till fotografering är att hålla saker så enkla som möjligt ur teknisk synvinkel. Det hjälper mig att koncentrera mig på att betona med mitt motiv, hitta vackert ljus och få bästa möjliga komposition. Dessa koncept är svårare att sätta fingret på men det är de som är riktigt viktiga när det kommer till att skapa vackra bilder. Naturligtvis är de tekniska inställningarna också viktiga, eftersom de hjälper dig att fånga och få ut det mesta av den vision du har i ditt sinne. Men att hålla den tekniska sidan så enkel som möjligt ger dig tid att koncentrera dig på andra saker.
Vitbalans
Nu undrar du förmodligen vad detta har med vitbalans att göra. Här är svaret:
Det enklaste sättet att hantera vitbalans är att ställa in kamerans vitbalansinställning till dagsljus och sedan glömma det.
Om det påståendet förbryllar du inte oroa dig, jag återkommer till det om en stund.
Låt oss först ta en kort titt på vad vitbalansfunktionen gör.
Färgtemperatur
Om det här är första gången du stöter på en förklaring av vitbalans kan du bli förvånad över att lära dig att färgen på omgivande ljus kan variera. Våra ögon anpassar sig automatiskt till det, så vi inser ofta inte förrän det påpekas. Detta fenomen kallas färgtemperatur.
Om du tar foton i ljuset från den nedgående solen, blir allt som är upplyst av solens ljus orange. Det beror på att ljuset från solen, vid den här tiden på dagen, har ett starkt varmt stänk (det är därför det kallas "den gyllene timmen").
På samma sätt, om du tar ett foto av något upplyst av ljuset från en volframglödlampa (dvs. på natten eller inomhus) har ljuset en stark orange färg och ditt motiv kommer också att bli orange.
Om du tar ett foto efter att solen har gått ner, men medan det fortfarande är lite ljus på himlen, har ljuset en stark blå färg. Jag nämnde den gyllene timmen tidigare, den här perioden kallas för 'blå timmen' av landskapsfotografer.
Om du tar ett foto en molnig dag har ljuset också en blå färg, även om det inte märks så mycket.
Om du tar ett foto av något i skuggan en solig dag har ljuset också en förvånansvärt stark blå färg.
Om du tar ett foto upplyst av solen vid middagstid kommer det att ha en neutral färg. Det beror på att vitbalansinställningen på din kamera är kalibrerad för att ge bilder med en neutral färgton vid den här tiden på dagen. Den exakta färgen på ljuset vid den här tiden på dygnet beror på din geografiska plats och årstid, så det varierar, men stämmer i allmänhet.
Glödljus
Vad har alla dessa scenarier gemensamt? Ljuset i varje skapas av en ljuskälla. Det betyder att ljuset genereras av ett brinnande föremål. I fallet med dagsljus är det solen (en brinnande boll av brandfarliga gaser). När det gäller volframljus är det glödtråden inuti glödlampan som brinner. Det finns inga lågor eftersom det finns ett vakuum inuti glödlampan.
Ljus som produceras av glödljuskällor beter sig förutsägbart och är lätt för din kamera att hantera. Den är antingen neutral i färgen (dvs solljus vid middagstid) eller så har den en varm färgskala eller en kall färgton.
Inställning för dagsljusvitbalans
Så varför använder jag inställningen för dagsljusvitbalans på min kamera? Anledningen är att jag alltid använder Raw-formatet. Det låter mig fatta det slutgiltiga beslutet om vitbalans när jag bearbetar bilderna i Lightroom 4 (mjukvaran jag använder för att bearbeta alla mina Raw-filer). Jag kan värma upp eller kyla ner vitbalansen efter behov. Jag använder också en kalibrerad bildskärm så att jag vet att färgerna jag ser på skärmen är korrekta.
Det finns två fördelar med att ställa in färgtemperaturen i posten. En är att du kan se resultatet av din justering direkt på skärmen. Den andra är att du också kan ställa in vitbalansen på individuell basis per foto om du behöver.
Om du använder JPEG-formatet blir livet lite mer komplicerat. Även om det finns mycket du kan göra med en JPEG-fil i posten, är den inte lika flexibel som en Raw-fil. Du måste få vitbalansinställningen så exakt som möjligt när du tar bilden. Det kräver mer arbete. Det kan distrahera din uppmärksamhet från att få ut det mesta av ljuset och motivet när du fotograferar, så jag undviker det.
Det finns en annan anledning till att jag använder dagsljusinställningen, och det är en personlig sådan. Jag började med fotografering före den digitala tidsåldern, och jag använde dagsljusbalanserad diafilm för det mesta av mitt färgarbete. Det lärde mig att uppskatta hur ljusets färg förändras under dagen. Med diafilm finns det ingen efterbearbetning, så man fick tänka på ljusets färgtemperatur och använda filter för att värma upp det eller kyla ner det vid behov. Nu inser jag att mina digitalkameror gör det mycket lättare att hantera färgtemperaturen. Det är därför jag ställer in det och glömmer det.
Använda vitbalans
Det finns tre sätt att använda vitbalansfunktionen:
1. För att skapa ett foto med en neutral färgton. Detta är viktigt om du t.ex. tar ett produktfoto för ett katalogföretag, eller om du vill ha ett "rent" utseende på dina foton.
2. För att framhäva ljusets naturliga färg. Detta är ett kreativt sätt att använda vitbalans. Om du till exempel tar ett foto av något upplyst av den nedgående solen kan du välja en vitbalansinställning som framhäver ljusets värme istället för att försöka neutralisera den.
3. Att värma upp foton som drar nytta av varma färger. Ett bra exempel är porträtt. Varmt ljus är i allmänhet det bästa för att skapa ett smickrande porträtt. Det finns undantag, men varmt är i allmänhet bäst.
Det finns några exempel på foton med kreativ ljusbalans i slutet av artikeln.
Glödande ljuskällor
Vi har redan tittat på ljuskällor (ljuskällor som brinner). Men ljus kan också komma från glödljuskällor. Dessa är ljuskällor som producerar ljus med en annan metod än att bränna något. De vanligaste typerna du kommer att se är fluorescerande ljus, neonljus och natriumljus (används i gatubelysning).
Ljuset från dessa källor är svårare för din kamera att hantera eftersom de inte passar snyggt på den svala till varma skalan av glödljuskällor. De blandas ofta med dagsljus vilket gör ditt jobb ännu svårare. Du kanske kan justera vitbalansen för att producera en neutral färgad bild i dagsljus, du kanske också kan göra det med det artificiella ljuset, men (fancy efterbehandlingstekniker åsido) du kan inte få vitbalansen rätt för båda ljuskällorna samtidigt.
Lektionen? Undvik lysrör, neon och natriumljus så mycket du kan när du tar bilder. Om du till exempel tar ett foto i en byggnad inomhus upplyst av lysrör (och dagsljus som kommer genom fönstren) släck lysrören (om du kan) och använd bara dagsljus. Eller släck ljuset och använd blixt istället (det är så fastighetsfotografer får så fantastiska resultat). Resultaten blir bättre.
Men det finns tillfällen då du kan använda dessa ljuskällor kreativt. Ett bra exempel är om du tar ett foto av gatubilden på natten eller i skymningen. Ljuset från olika ljuskällor kan bidra till atmosfären.
Exempel på kreativ vitbalans
Här är några bilder där jag har använt vitbalans kreativt:
Här är ett porträtt taget i skugga. Ljuskvaliteten i skuggan är mjuk och vacker – perfekt för porträtt. Men färgen på ljuset är blå. Jag värmde upp bilden i Lightroom 4.
Här är ytterligare ett porträtt taget i skuggan. Skillnaden är att flickans hår är upplyst av de sista strålarna från den nedgående solen. Det är det som har producerat den härliga varma färgen på hennes hår.
Ett neonljus mot kvällshimlen. Ljuset från neonskylten är rött och det omgivande ljuset som lyser upp resten av scenen är blått. Det är färgkontrasten mellan de två som gör fotot.
Stålull spinning. Återigen, färgen på det omgivande ljuset vid denna sena timme är blå. Ljuset från byggnaderna i fjärran och de brinnande gnistorna från stålullen som snurrar är orange. Det finns en stark färgkontrast mellan de två.
Tidigare artiklar
Detta är den fjärde i en serie på fyra artiklar. Du kan läsa de tidigare artiklarna här:
Vi presenterar den kreativa triangeln
Hitta rätt i lägesväljaren
Förstå färg på din digitalkamera
Förstå EOS
Andrew S Gibson är författare till Understanding EOS:A Beginner's Guide to Canon EOS-kameror. Användningen av vitbalans är ett av många ämnen som utforskas i e-boken.