Kompressionistens konst är i bästa fall svårbegriplig. För många är den slutliga kodningen för distribution en antiklimaktisk och tråkig process. Om du regelbundet behöver bearbeta din video i flera format eller har flera filer som du automatiskt vill koda till ett enda format, är en omkodningsapplikation, som Canopus ProCoder, nästan en nödvändighet. Denna recension är baserad på uppdateringen 1.21.02 från Canopus.
Problemet
Problemet är enkelt att konstatera:du fotograferar, redigerar och arkiverar i DV, men du måste distribuera ditt arbete i en förvirrande mängd olika format. Du behöver MPEG-2 för att skapa DVD-skivor för dem med DVD-spelare och MPEG-1 för en CD-ROM för dem som inte gör det. Du vill också distribuera din video på webben, så du behöver QuickTime för dina Mac-kompisar, Windows Media för dina PC-kompisar och RealVideo för dina släktingar. Åh, och du behöver versioner med låg bandbredd av varje för de flesta, men också hög bandbredd för den lyckliga minoriteten på DSL. Allt som allt kan du lätt behöva tio distributionsversioner av ditt projekt.
Du kommer säkert att vilja experimentera med olika kodningsinställningar för att maximera kvaliteten och minimera datahastigheten (filstorlek). Precis som ett exempel, när du skapar MPEG-2-video för din DVD, kanske du vill jämföra video med konstant bithastighet (CBR) med kodning med variabel bithastighet (VBR) vid 5 000 kbps, 6 000 kbps och 7 000 kbps för kvalitet och kompatibilitet. Det är totalt sex filer för ett format. Du kommer också att vilja göra liknande experiment med de andra formaten (t.ex. webbdistribuerade). Det här är inte något bisarrt hypotetiskt dilemma som vi hittade på för den här recensionen:Det här är ett vardagsproblem i den verkliga världen.
Lösningen
Lösningen är en batch-kodningsapplikation som ProCoder. Först importerade vi vår källvideo till applikationen. Vi konfigurerade sedan våra kodningsinställningar för var och en av ovanstående situationer. Detta krävde noggrann eftertanke, men även en nybörjare kunde sätta upp 20 eller så kodningsmallar på en timme. Till slut klickade vi på knappen Konvertera, drack ett varmt glas mjölk och gick och la oss, så att ProCoder kunde göra sitt. Det finns inget magiskt med den här processen och det kan lätt ta några tiotals timmar att slutföra, beroende på din källvideos varaktighet och hastigheten på din dator, men allt är automatiskt. Allt du behöver göra sedan är att analysera de slutliga videorna och välja de som uppfyller dina behov.
En annan vanlig tråkig kodningsuppgift är att konvertera dussintals olika mediefiler till exakt samma format (till exempel för webben). Först skulle du köra dina kodningstester, som vi gjorde i föregående avsnitt, och hitta de idealiska inställningarna. Sedan kan du batchbearbeta valfritt antal filer genom att markera dem alla och sedan klicka på knappen Konvertera. ProCoder har också en bekväm liten funktion som heter Droplets som visas som genvägar. Allt du behöver göra är att dra och släppa en enskild fil, flera filer eller till och med hela mappar på Droplet och kodningen sker automatiskt.
Vi tyckte att ProCoder var väldigt lätt att använda, med ett väldesignat gränssnitt, bra feedback och användbar sammanhangskänslig information i en panel längst ner i appen. Den 45-sidiga manualen och hjälpfilen täcker grunderna på ett adekvat sätt. ProCoder Wizard var så välgjord att det kanske är allt som många någonsin sett av programmet.
Detta betyder inte att avancerade kompressionister kommer att bli besvikna. ProCoder exponerar alla de mer komplexa alternativen för slutanvändaren, såsom möjligheten att ändra GOP för MPEG-2. Canopus inkluderar en 200-sidig text med titeln "Video Compression Concepts" av Ben Waggoner, en känd expert på ämnet. Ungefär hälften av boken handlar om breda komprimeringskoncept och den andra hälften beskriver specifika kodare och pragmatiska inställningsalternativ.
Vi utförde inte uttömmande objektanalys av kvaliteten på MPEG-2-kodningen, men vi jämförde ProCoder med Cleaner 5.1, Main Concept-kodaren och Tsunami-kodaren (TMPGenc) och fann att den subjektiva kvaliteten på alla fyra var utmärkt, både i rörelse och när vi isolerade och förstorade stillbilder. I vårt riktmärke för kodningshastighet (som använder en källa på en minut) var Main Concept snabbast, följt av TMPGenc och sedan ProCoder, men skillnaden var bara en bild eller två per sekund. Rengöring var vanligtvis dubbelt så långsam. Återigen, vi skulle inte lägga mycket vikt i den här jämförelsen, delvis för att det är så svårt att jämna ut spelplanen, men framför allt för att vi är mer än villiga att vänta några extra minuter för bästa kvalitet. Vi kan säga att kodningsautomatiseringen av ProCoder kommer att spara många timmars tid och trötthet i slutändan. Vi kan också säga att ProCoder var den enklaste av de tre att använda och hade den bästa dokumentationen.
Vi upplevde konsekventa, repeterbara krascher med hjälp av höghastighetskodningsinställningarna för MPEG-2 på en Windows 98SE-maskin. Den kostnadsfria 1.2-uppdateringen från Canopus, som tillfälligt bröt Wizard-applikationen (mystiskt löst efter fem tester), löste detta problem.
The Compressionist:A Clean Kill
Även om Discreet’s Cleaner 5 är en utmärkt kodningsprodukt, fann vi att ProCoder var enklare att använda, snabbare överlag och med minst lika bra, om inte bättre, kvalitet. Vi jämförde inte direkt ProCoder endast för PC med Mac-only Cleaner 6. Allt vi kan säga med säkerhet är att ProCoder är en av de mest kraftfulla och lättanvända produkterna vi har sett på ett tag och kommer att bli en oumbärlig del av din mediesvit från första dagen du öppnar lådan.
TEKNISKA SPECIFIKATIONER
Plattform:PC
Operativsystem:Win 98SE, ME, NT, 2000 Pro, XP (Home eller Pro)
Processor:CPU med MMX-stöd
RAM:128MB
Hårddiskutrymme:40MB
Övrig hårdvara:USB-port för hårdvarunyckeln (dongel) *Canopus inkluderar omtänksamt en 4-ports USB-hubb
Styrkor
- Enkel batchbearbetning
- Kraftfull batchbearbetning
- Bra dokumentation
Svagheter
- Lite tidig version squirreliness
SAMMANFATTNING
För Wintel-maskiner är detta den enda kodaren du någonsin kommer att behöva.
Canopus Corporation
711 Charcot Avenue
San Jose, CA 95131
(888) 899-EDIT
www.canopus.com
699 $