För ungefär ett decennium sedan ville jag filma A i parken med studioblixtljus. Min skolas fotoavdelning hade inte ett snyggt stroboskoppaket med inbyggt batteri, så jag begav mig ut med ett 2400-wattspaket och en lånad gasdriven generator. Det var högt och dyrt att köra, och det fick hela fotograferingen att lukta lastbilsstopp, men det fungerade.
Du har det mycket enklare, tack vare det senaste inflödet av batteridrivna, genom-linsen-aktiverade strober som Phottix Indra500 TTL. På i stort sett alla sätt fungerar denna strobe som en vanlig 500-watts monolight. Den har ett inbyggt modelleringsljus, och en relativt sparsam samling av knappar och rattar på baksidan av enheten sköter inställningarna. Men Phottix förväntar sig att du för det mesta kommer att styra den trådlöst med dess inbyggda Odin-radioutlösningssystem.
Det finns många studioblixtljus med inbyggt trådlöst, men Phottix har gjort en extra mil genom att lägga till TTL-kompatibilitet för Nikon- och Canon-kameror. Detta innebär att du kan ställa in blixten på helautomatiskt läge och snabbt hantera snabbt föränderliga ljusförhållanden med hjälp av kamerans mätare för att fastställa blixteffekten. Ännu viktigare, det betyder att du manuellt kan styra flera lampor från Odin-triggermodulen som sitter ovanpå kameran.
Om allt detta låter bekant beror det på att Profoto byggde in en liknande teknik i sina B1 Air-blixtljus för lite över ett år sedan. Det finns dock några ganska viktiga skillnader mellan de två lamporna. Med ungefär 640 totala watt är Profoto-modellen mer kraftfull, men den är också cirka 1 000 $ dyrare än Phottix. Och medan B1 Air bara går på batterier, kommer Phottix Indra500 i ett kit med en nätadapter som låter dig ansluta den direkt till ett vägguttag.
En annan sak som gör Indra500 intressant är hur den passar in i Phottix system med kompaktblixtar. Eftersom den körs på sin vanliga Odin-radiotriggerplattform kan du kasta den i en grupp av företagets mindre blixtar i speedlight-stil, inklusive Mitros+. Detta gör att du kan lagra ljus genom scenen utan att behöva lägga till en mängd fjärrutlösare. Systemet låter dig styra blixtarna i grupper; i fälttester fann jag att det var väldigt enkelt att sätta Indra på en kanal för sig och sedan gruppera de små blixtarna.
På många sätt känns Indra500 faktiskt som att använda en speedlight. Effekten är justerbar i steg, från 1/128 effekt till full effekt. På grund av dess batterikapacitet håller återvinningstiden långt under en sekund att använda den med 1/4 eller till och med 1/8 ström. Den har också en helt integrerad High Speed Sync-funktion som låter dig trycka hela vägen till 1/8000 av en sekund. (Detta minskar dock batteriets livslängd drastiskt och genererar mycket mer värme än standardläget.) Om du är van vid att fotografera små blixtar borde det här låta ganska bekant.
Med dessa fördelar följer dock några nackdelar. Modelleringsljuset, till exempel, har en LED-lampa för att minska strömförbrukningen, men det känns underdrivet när du har massor av omgivande ljus. Resultaten från det helautomatiska TTL-läget var också lite oberäkneliga, särskilt i blandat ljus.
Med det medföljande standardbatteriet lovar Phottix ungefär 400 full-power pops per laddning, och i fält tog jag cirka 300 bilder vid flera tillfällen med blandade effektnivåer utan problem. Företaget erbjuder också batterier med utökad kapacitet med dubbel juice, bra för maratonblixtsessioner. Och, naturligtvis, med nätadaptern kan du ansluta den till ett vägguttag eller grenuttag.
Den integrerade trådlösa, byggd kring det beprövade Odin-systemet, presterade konsekvent, vilket förmodligen är den viktigaste aspekten av en radiotrigger. Ibland tog det några cykler för att få allt synkroniserat, men när anslutningen väl upprättats vacklade den inte. Räckvidden och flexibiliteten är inte riktigt lika robust som du skulle få med en uppsättning PocketWizards, men jag har inte behövt avfyra min blixt från en hel fotbollsplan än.
Sammantaget var jag extremt imponerad av Indra500. Den har sina egenheter, men den ger ut konsekvent och tilltalande ljus nästan utan installation. Och även om kunniga studiofotografer kan hitta ett begränsat värde i TTL, kommer det att göra deras liv (och fotoassistenternas liv) mycket enklare att kunna justera stroboskopeffekten från toppen av kameran.
ANMÄRKANDE SPECIFIKATIONER
Maximal effekt 500Ws UTGÅNGSOMRÅDE 4Ws–500Ws i 1/3-stegs eller full-stop-steg
Stroboskopisk blixt Frekvens, 1–100Hz; blixtantal, 1–100 gånger
Återvinningstid Med Indra AC-adapter, 0,1–1 sek (Snabbblixt:50 fulleffektsblixtar per minut); med Indra Battery Pack, 0,1–2 sek (snabbblixt:25 fulleffektsblixtar/min)
TTL-kompatibilitet Canon och Nikon
Trådlöst räckvidd Radio, ca. 328 fot (100 m); optisk, 39 fot (12 m) inomhus eller 23 fot (7 m) utomhus
Mått 5,5×10,5×7,5 tum (140x267x190 mm)
Vikt 4,6 lb (2,1 kg)
Köp det $830, ljus med standardbatteri; 1 110 $ med nätadapter; eller $1 200 med batteripaket; phototix.com