Ett gästinlägg av barn- och babyfotografen David Moore från Clearing the Vision.
När semesterperioden nu är över kanske du har haft turen att få en ny DSLR-kamera i present. Men när omslagspappret är borta kanske du undrar var du ska börja.
Här är några tips som hjälper dig att få ut det mesta av din nya kamera, särskilt om du inte har använt DSLR:er:
1) Läs manualen
Jag vet att det kan vara tråkigt som diskvatten, men att läsa manualen hjälper verkligen ditt självförtroende och flexibilitet när du använder din nya kamera. Att veta vad varje funktion eller knapp gör kan ta dig ur ett problem när du behöver det. Och chansen är stor att din nya best gör mycket mer än du trodde att den kunde.
2) Lär dig grunderna om slutartid, bländare och ISO
En av de största styrkorna med DSLR-kameror är nivån av manuell kontroll de erbjuder, vilket hjälper dig att skapa varje bild precis som du vill ha den. Detta är kraftfullt, men det kan också verka skrämmande när du konfronteras med ett virrvarr av siffror och ikoner på displayerna.
Det enda riktiga sättet att dra fördel av denna kontroll är att förstå grunderna för hur slutartid, bländare och ISO påverkar varandra och bilden du tar.
Det finns en riktigt bra översikt här.
3) Experimentera med att byta bort från auto-allt-lägena
När du väl förstår grunderna för slutartid, bländare och ISO är du fri att simma i djupet av kamerans möjligheter – de kreativa lägena. Om du lämnar kameran i auto-allt (visas ofta med en grön ruta på lägesväljaren) kommer du att få bra bilder, men du kommer aldrig riktigt veta i förväg vad du får eftersom kameran bestämmer skärpedjup och problem med slutarhastigheten (och ISO på vissa kameror).
Jag skulle rekommendera att bli bekväm med Bländarprioritetsläge först. I det här läget styr du bländaren och kameran väljer en slutartid för att ge en korrekt exponerad bild. Välj en lämplig ISO för dina ljusförhållanden (högre för mörkare) och se vad du kommer fram till vid olika bländare – håll ett öga på slutartiden för att skydda dig mot suddighet (om det inte är det du är ute efter).
4) Stäng av blixten på kameran
Blixt på kameran tenderar att vara mycket föga smickrande, skapa ett hårt platt ljus på ansikten och förstöra atmosfären i en scen. Kameror nu för tiden blir förvånansvärt bra på att fotografera i svagt ljus, och du kommer att få mycket mer tillfredsställande resultat om du ökar ISO och fotograferar utan blixt.
Jag skulle ta lite brus på en varm och inbjudande bild tagen utan blixt över en skarp men kall bild tagen med en.
5) Prova ett billigt prime-objektiv
Om din kamera kom med ett kit-objektiv (en medföljande kamerahuset) är det troligtvis ett objektiv med medelstor zoom, som täcker ett ganska användbart område. Den är kapabel i de flesta situationer (särskilt utomhus), men är sannolikt inte lika bra i lägre ljusförhållanden (eftersom dess lägsta bländare kan vara f/4 eller högre), och bildkvaliteten kanske inte är fantastisk.
Canon, Nikon och Sony tillverkar var och en 50 mm prime-objektiv som är ganska prisvärda ('prime' betyder helt enkelt ett objektiv som fotograferar med en fast brännvidd, snarare än en zoom som fotograferar med en rad olika längder, som 24-70 mm). Genom att experimentera med en av dessa kan du arbeta med ett mycket snävare skärpedjup, använda en snabbare slutartid i svagt ljus och kan ge dig bättre övergripande bildkvalitet än en vanlig zoom. Jag blev förvånad över bilderna som min gamla Canon Rebel XT kunde producera med Canon EF 50 mm f/1.8-objektivet i plast.
Var dock varnade:dessa prime linser har fungerat som inkörsportläkemedel för många människor (inklusive mig själv) – vilket leder dem på vägen mot mycket dyrare och esoteriska linser.
6) Fotografera alla möjliga olika saker
När de flesta av oss börjar med vår första DSLR vet vi inte vilken sorts fotograf vi är. Jag visste att jag skulle ta bilder av min dotter, men jag var långsam med att prova andra saker, vilket var ett misstag.
Landskap, sport, evenemang, djurliv, stilleben och gatufotografering erbjuder alla sina egna utmaningar och belöningar. Så prova dem alla (och allt annat du kan tänka dig) och se vad som lockar dig. Även om du upptäcker att du inte är så intresserad av just det området kommer du förmodligen att lära dig något på vägen som kommer att förbättra dina fotografiska färdigheter.
7) Skjut mycket
Med filmkameror var det en definitiv kostnad för dig varje gång du tryckte på avtryckaren, men naturligtvis är en av glädjen med digital fotografering att varje bild är nästan gratis. Jag förespråkar inte "spraya och be" – det borde finnas en tanke bakom varje bild – men ju mer du experimenterar, desto snabbare lär du dig.
Så ha kameran lättillgänglig när du är hemma och ta den med dig även i föga lovande ärenden. Och om du kan, avsätt lite tid bara för att gå ut och skjuta.
8) Fotografera RAW
Chansen är stor att din DSLR ger dig chansen att spara dina bilder i RAW- eller JPG-format. JPG-bilder "tillagas" i kameran - justeringar görs av mättnad, kontrast och andra inställningar för att ge dig en nästan färdig (och mindre) fil. RAW-filer håller allt sensorn fångat och behöver bearbetas i din dator för att få ut det bästa av dem.
Så det verkar som att JPG-filer är lättare att hantera, men jag tror faktiskt att det är tvärtom. RAW-filer ger dig mycket mer spelrum att korrigera misstag senare (särskilt med exponering och vitbalans), så även om du inte helt spikade bilden du var ute efter i kameran, kan du förbättra saker i efterhand. Program som Apple Aperture eller Adobe Lightroom gör det enkelt att organisera och justera dina bilder (oavsett om de är RAW eller JPG).
Det finns mer om RAW vs JPG här.
9) Skriv ut några bilder stora
Även när de tusentals filerna hopar sig på våra hårddiskar, är nöjet att skriva ut stora bilder något som vi digitala fotografer inte ger oss själva nog.
Att se en bild som ett fysiskt objekt är en speciell njutning, som ger motivet liv på ett sätt som hur många visningar som helst på skärmen inte gör det.
Även den lägsta DSLR i dessa dagar kan producera utmärkta utskrifter i stora storlekar. Du kan göra några som presenter, hänga upp dem i ditt hem, få en skräddarsydd bok, det finns många sätt att ta med dem till den verkliga världen.
10) Dela dina foton
Förutom att skriva ut dem är att dela dina bilder online ett annat sätt att ge dina bilder en existens efter att du har tagit dem. Fotodelningswebbplatser som Flickr är ett bra sätt att hitta en publik för ditt arbete, och även bli exponerad för en grupp människor med liknande intressen och färdigheter. Verkliga träffar börjar ofta online också, så du kanske hittar en likasinnad grupp nära dig.
Slutsats
Det viktigaste är att njuta av din nya kamera, och förhoppningsvis har dessa tips gett dig några tips. Dela gärna med dig av andra tips för nya ägare av DSLR:er nedan, och om du precis har börjat, välkommen ombord.
Se mer från David Moore på hans sida – Clearing the Vision.