I en tråkig nyhet i går rapporterades det att Steve Jobs, drivkraften bakom sådana företag som Apple och Pixar, dog. Den första som meddelade hans död var hans eget företag, som publicerade en bild på honom på sin hemsida med ett citat som lyder "Apple har förlorat ett visionärt och kreativt geni, och världen har förlorat en fantastisk människa.
De av oss som har haft turen att lära känna och arbeta med Steve har förlorat en kär vän och en inspirerande mentor." Webbplatsen erbjöd också ett sätt att skicka kondoleanser till Steve genom att maila [email protected]. Nyheten kommer bara en dag efter att Apple tillkännagav sin nya iPhone 4S och bara lite mer än en månad efter att Jobs officiellt avgick. "Jag har alltid sagt att om det någonsin kom en dag då jag inte längre kunde uppfylla mina plikter och förväntningar som Apples vd, skulle jag vara den första för att låta dig veta," skrev han i augusti. "Tyvärr har den dagen kommit."
Detta är stora nyheter för Apple, som kan tillskriva mycket av sin framgång till Steves vision och drivkraft genom åren. Ända sedan Jobs återvände till företaget som "rådgivare" 1996 har han setts som drivkraften bakom en rad produkter som hjälpte till att vända det en gång så tröga företaget. Så stor var förändringen att den under en kort tid i år faktiskt överträffade Exxon Mobil som världens mest värdefulla företag.
Det är långt ifrån företagets tillstånd 1996. För de som kanske inte vet var Steve Jobs också en gång VD för Pixar, efter att ha köpt företaget från datorgrafikavdelningen i George Lucas ILM. Till en början kämpade företaget för att göra vinst men när Pixar släppte "Toy Story", den första långa datoranimerade filmen, blev både det och företaget en succé över en natt. Så småningom tog mediejättar som Disney märke till det och köpte företaget för 7,5 miljarder dollar, vilket satte Jobs tillbaka i rampljuset igen.
Att förlora en sådan integrerad del av deras företag kommer utan tvekan att öka pressen på Apple att leverera fantastisk programvara och enheter under nästa år. Detta är särskilt fallet med dem i video- och grafikvärlden. Ända sedan introduktionen av Power Mac-datorer och Final Cut Pro i början av 2000-talet har Apple haft en stark närvaro på mediemarknaden. Frågan är bara om de kan hålla farten igång.
Apple släppte nyligen en ny version av Final Cut Pro på NAB som många kritiker hyllade för bristen på de typer av funktioner som från början gjorde den så framgångsrik. Som svar på farhågorna hos vad de kallade sina "vokala kunder" släppte Apple en uppdatering till Final Cut Pro X som tog upp några av klagomålen om programmet, såsom brist på XML-import och -export. Dessutom släppte de en demoversion av programvaran för de som ville prova programmet utan att behöva investera pengar i förväg.
Detta var ett litet steg i rätt riktning, men utan Steve att fungera som ett "skyddsnät" för företagets riktning, kommer många att behöva undra om Apples datorer och mjukvara kommer att fortsätta att dominera mediemarknaden. Det är för tidigt att säga vad detta kan betyda för företaget, men det råder ingen tvekan om att många på mediemarknaden kommer att hålla ett öga på vad Tim Cook och Apple gör härnäst.