Trilith Studios:Revolutionerande visuella effekter i Atlanta

När du beger dig till Trilith Studios, som ligger strax söder om Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, slås du omedelbart av den skarpa kontrasten till andra studior. Medan de flesta stora studiorna omges av den livliga stadsbilden och trafiken i stadskärnor, ligger Trilith lugnt inbäddat bland träd och böljande kullar. Vid första anblicken glömmer du att detta från sommaren 2023 är den största filmstudion i USA. Vi hade turen att få möjligheten att besöka anläggningen och prata med Frank Patterson, VD och koncernchef för Trilith Studios.

Frank delade studions vision, som officiellt öppnade 2014. "Det är att ha varje resurs som stora berättare behöver för att göra allt de kan föreställa sig", säger han. Det betyder att allt är specialbyggt på tre pelare:berättelse, teknik och faciliteter. Studion rymmer i stort sett allt ett produktionsbolag kan behöva på plats. Du kan hitta elektriker, snickerier, greener, hantverkstjänster och serviceförsäljare inom studions expansiva 900 hektar och 24 ljudscener.

Ursprungligen samarbetade Pinewood Studios från Storbritannien och Dan Cathy från Chick-fil-a för att utveckla studion. Allt började när Dan tillät en studio att använda ett av sina lagerutrymmen för att filma. Han trodde på en mer effektiv metod att filma i Atlanta och upptäckte platsen. Därifrån bildade han ett partnerskap med Pinewood Studios och anställde Frank. Pinewood Studios började från en ödmjuk början med bara några få ljudscener. Deras första stora film var MCU:s "Ant-Man" (2015). Sedan dess har de flesta Marvel MCU-filmer spelats in här. Faktum är att tre av de 10 mest inkomstbringande filmerna har spelats in i Trilith Studios. Och det växer fortfarande.

Vad är historien bakom namnet "Trilith"?

Inom några år ville studion expandera utanför anläggningsverksamheten, vilket ledde till ett ömsesidigt avsked med Pinewood. Denna separation ledde till en omprofilering. 

"Vi kom över "Trilith", vilket betyder tre stenar, säger Frank till mig. Han ser det som en påminnelse om strukturerna i Stonehenge, "som ligger precis på vägen från Pinewood. Det fungerade verkligen som en bra metafor för vad vi gör på denna specialbyggda plats." Den respekterar sina brittiska rötter men förblir distinkt, som dess plats. Frank påpekar att Stonehenge, liksom Trilith, var sin tids teknik, rik på historia och en unik anläggning.

Men du kan inte bygga en studio mitt i Georgia-skogen utan att ha en infrastruktur på plats också.

"Vi har nu en stad som heter 'Town at Trilith' med restauranger och ett hotell som är på väg att öppna och över 1 200 människor som bor här", säger Frank. Staden, liksom studion, är specialbyggd - inte bara för att ta emot invånare utan också för att stimulera kreativitet. "Vi försöker verkligen vara den här platsen som fokuserar på berättelser och berättare och de liv de lever, så vi kan göra det möjligt för dem att göra allt de kan föreställa sig."

Samhället är fyllt av olika arkitektoniska stilar och konstnärliga uttryck. Planen är att ha cirka 1 500 bostäder, alla sammankopplade med gångvägar och "fickor". Målet är att invånarna ska ha oplanerade möten som främjar gemenskap och kreativitet. Trilith strävar efter att vara en fristad där berättare och deras familjer blomstrar. Toppen är Piedmont Wellness Center, en toppmodern anläggning dedikerad till att främja hälsa och fitness. Alla som är involverade i ett studioprojekt har tillgång till hälsocentret – en unik idé i branschen.

Den högsta tekniken

En av anledningarna till att Marvel och andra IP:er strömmar till Trilith är dess engagemang för teknik. Som Frank nämner är det en av pelarna i Triliths uppdrag, "Jag älskar i princip bara tekniken bakom vår bransch - att försöka lista ut saker och problem lösa." Ett av de nyaste verktygen i studion, som finns i Soundstage 22, är en virtuell produktionsvolym som heter Prysm Stage. Vi fick en demonstration av detta otroliga utrymme på vår turné.

Frank säger att det här är ett samarbete han har arbetat med under en tid. "En av mina favorittänkare i branschen har en kille som heter Cliff Plumer, som var den första CTO, Chief Technology Officer, för ILM, sedan VD för digital domän." Frank såg behovet av en virtuell uppsättning och sträckte sig ut till Cliff. "Jag trodde att vi skulle arbeta på det här tillsammans, och han tog över Barbara Ford Grant, som är en teknikrockstjärna. Sedan anställde vi Barry Williams, som leder vår teknik här på Trilith. Han var med i det ursprungliga Mandalorian-teamet."

Barry var där för att guida dem genom demon.

"Vi kom runt den här byggnaden i en byggnad som är konstruerad av sömlösa LED-skärmar. Vi passerade flera arbetsstationer som kör processorer. Processorerna styr den virtuella miljön som på ett ögonblick kan vara ett tempel i Indonesiens djungel, en stadsgata med bilar som susar förbi eller flyter i molnen", förklarar Frank. "En kamera är utrustad med en positioneringssensor, med smeknamnet "Sputniken" för att spåra vad kameran ser. Barry berättade för oss att några av deras bästa verk ännu inte har setts och kommer att presenteras i Francis Ford Coppolas kommande storfilm "Megalopolis". Prysm-scenen är den första, men den kommer inte att vara den sista som byggdes på Trilith."

För berättandets framtid

Naturligtvis är att berätta dagens historier med dagens verktyg den nuvarande verkligheten på Trilith, men de är också mycket fokuserade på att stödja framtida berättare och artister. Detta innebär att de fostrar och utbildar människorna som kommer att bli nästa generations filmskapare. Mellan framporten till studiorna och stadens nav ligger Georgia Film Academy. Skolan erbjuder sommarlägerupplevelser för yngre elever och lärlingsprogram för alla som vill komma in i branschen. "Teamet skapade certifikatprogrammen, där vi snabbt utbildar alla under gränsen - grepp, el, målare, snickare, sminkmänniskor. Under de två sista månaderna lärde de sig faktiskt med fackföreningsmedlemmar på uppsättningen och får dem direkt in i arbetsstyrkan." säger Frank.

Utbildningen sträcker sig också till alla skolor i Georgien. "Vår nyaste Trilith-enhet heter Trilith Institute, som är en organisation som vi bildade för att vara en slags aggregator av alla dessa utbildningsinitiativ runt om i staten för att säkerställa att elever K till 12 kan ansluta till denna utbildningspipeline." Denna berättelsekonst läroplan syftar till att lära ut många discipliner i en berättelseram. I slutändan är planen att skapa en ny generation av visuella berättare. "Titta, vi är inga dummies. Det här är en pipeline för vår talang för framtiden", säger Frank med ett skratt.

Bana väg för nya VFX-tekniker

Trilith är en blomstrande plats för filmindustrin och är en prisbelönt community designad för att ta hand om och växa artister. "Idag är vi kanske bara 900 tunnland. Vi kommer att blinka med ett öga och det kommer att bli 6 000 tunnland. Om vi är goda förvaltare av de resurser vi har välsignats med att ha till vårt förfogande och vi håller kursen för att bygga den här platsen där fantastiska historieberättare kan göra allt de kan föreställa sig. Tjugofem år kommer det att vara fantastiska traditioner i 6,0 tunnland nu berättande.”

Håll ögonen på Trilith. Det formar mallen för att utveckla nya teknologier och processer. Filmskapare som är redo att dyka in i nästa stora produktion kan nå ut till Trilith Studios. Om du är i Atlanta-området och vill besöka anläggningen, känd som "Trilith Experience", överväg att ansluta till Trilith Foundation.

Utvald bild med tillstånd:Grace Chaves