Digitalkameror byggda för att ta snabb action prioriterar vanligtvis hastighet framför upplösning. Kameror som Sonys actioninriktade A9, Canons 1D X Mark II och Nikons D6 har alla megapixel på 20-talet eftersom höga skurhastigheter och snabba överföringstider i fält är avgörande. Idag har dock Sony tillkännagivit sin nya Alpha 1-kamera och den lovar cirka 50 megapixlar i en kropp som är tillräckligt snabb för att hantera professionell sport- och actionfotografering.
I sitt hjärta har A1 en ny 50,1-megapixelsensor ihopkopplad med sin nya BIONZ XR-bildprocessor, som den hävdar är åtta gånger snabbare än den tidigare versionen. Den extra processorkraften hjälper A1 att pumpa ut upp till 155 fullupplösta, komprimerade råfiler med 30 bilder per sekund (fps) innan bufferten fylls. Gå ner till JPEG-läge och det locket hoppar till totalt 165 bilder. Det är ett avsevärt hopp från siffran på 20 fps som erbjuds av Sonys tidigare flaggskepp, A9 II och en av dess närmaste konkurrenter, Canons R5.
Medan du tar dessa snabba bildserier utför A1 upp till 120 beräkningar av autoexponering och autofokus per sekund. Och den elektroniska slutaren gör inte att sökaren släcks när du tar bilderna, så du kan kontinuerligt spåra snabbt rörliga objekt exakt.
Bildtagningen är inte den enda platsen där hastigheten har förbättrats. Den nya OLED-sökaren med 9,44 miljoner punkter uppdateras nu vid 240 Hz, vilket bör översättas till mjukare, mer exakta rörelser, även jämfört med andra kameror som körs på 120 Hz.
Resten av statistikbladet har siffror som är lika imponerande. Autofokussystemet har 759 fasdetekterande AF-punkter fördelade på 92 procent av bildytan. Sony hävdar att Eye AF-systemet, som spårar en persons öga för skarp fokus när de rör sig, nu är 30 procent bättre än det var i den redan utmärkta A9 II. A1 utökar nu också ögonspårning till fåglar, vilket är vettigt i en kamera som är så kapabel när du fotograferar vilda djur.
Från videosynpunkt spelar A1 in 8K-video med upp till 30 fps och 4K upp till 120 fps, vilket matchar bildhastigheterna som utlovas av Canons avancerade R5. Canons kamera stötte dock på några tidiga problem med värme som minskade den totala användbarheten av 8K-inspelning - kroppen skulle kräva långa nedkylningstider efter korta inspelningssessioner för att förhindra att elektroniken skadas. Sony hävdar att skyttar kommer att få upp till 30 minuters 8K-fotografering tack vare interna kylningsstrukturer, men det ska bli intressant att se hur dessa löften utvecklas i den verkliga världen.
I verkligheten går A1 längre än 8K, och erbjuder överskott på 8,6K fånga ytterligare detaljer. Sony hävdar mer än 15 stegs dynamiskt omfång när du spelar in video (och 15 steg exakt när du tar stillbilder), vilket är ytterligare en anmärkningsvärd förbättring jämfört med A1:s föregångare.
I kroppsbildstabilisering lovar upp till fem stegs skakningsreducering. Om du använder Sonys videospecifika appar kan kameran dock också spela in rörelsedata från dess inbyggda sensorer medan du fotograferar och använda den informationen under redigeringsprocessen för att tillämpa teknik för naturlig skakningsreducering.
Åtminstone på pappret är A1 ett monster av en kamera, och det finns verkligen inget annat som det där ute för tillfället. För 6 500 $ är den uppenbarligen avsedd för proffs, och den erbjuder några funktioner som arbetande proffs kommer att hitta praktiska. Dess Wi-Fi-anslutning fungerar på både 2,4 GHz- och 5 GHz-banden, för att göra den mer mångsidig när du försöker skicka filer från fältet. Den erbjuder också en ny JPEG "light"-inställning, som gör komprimerade filer ännu mindre och lättare att överföra tillbaka till en redigerare från fältet.
Den erbjuder till och med till synes små förbättringar som kan göra stor skillnad för avancerade spelare . Den elektroniska slutaren möjliggör serietagning med hög hastighet med flimmerreducering för att motverka de udda skuggband som dyker upp i bilder när du fotograferar under vissa typer av ljus. Den mekaniska slutaren möjliggör blixtsynkronisering så snabbt som 1/400-dels sekund, vilket gör det enklare att ta blixt i ljusa situationer.
Rykten har spekulerats i att Canon kommer att avslöja en proffsversion av sina spegellösa kameror i R-serien någon gång inom en snar framtid – OS skulle vara ett utmärkt tillfälle att göra det. Men Sony har redan satt en hög ribba när det kommer till äkta proffs spegellöst. Även om A1 inte är billig, gör den effektivt jobbet för både den snabba A9 II och den högupplösta A7R Mark IV. För tillfället är det i en kategori helt för sig.