Sedan debuten tillbaka 2014 har Sony byggt sin A7S-serie med kameror specifikt för absurda prestanda i svagt ljus. Denna vecka tillkännagav företaget den senaste versionen, A7S III. Precis som sina föregångare erbjuder den bara 12 megapixlars upplösning på en ny specialbyggd sensor. Och även om det inte kommer att vinna några megapixelkrig – särskilt mot kameror som Canons nyligen tillkännagivna 45-megapixel EOS R5 – ser Sonys senaste erbjudande ut som ett monster när det kommer till video och fotografering i mörker.
Här är några av höjdpunkterna från en av Sonys hittills mest imponerande kameror.
En ny anpassad sensor
Från hårdvarusynpunkt har Sony gjort några anmärkningsvärda förändringar angående chippet som faktiskt hanterar ljusinsamlingen i A7S III. Upplösningen ligger kvar på 12 megapixlar, precis som de tidigare iterationerna, vilket ger fotosajterna mycket utrymme att sprida ut sig. Större fotosajter kan samla in mer ljus innan de når sina gränser, vilket vanligtvis leder till renare bilder tagna i svagt ljus. Du kan skjuta upp A7S III:s ISO-inställning ända upp till 409 000, men vi måste vänta på produktionsprover för att se hur användbara de förblir innan för mycket digitalt brus smyger sig in.
Sensorn är nu belyst på baksidan, vilket är en strukturell förändring avseende själva sensormonteringen. BSI-chips förbättrar vanligtvis också prestanda i svagt ljus, vilket är anledningen till att du ofta ser dem i små smartphonesensorer som kämpar med digitalt brus. Jag skulle inte förvänta mig att bytet till BSI skulle göra en enorm skillnad helt på egen hand, men om du bygger en kamera för att fotografera i mörker är det ett logiskt hopp att göra.
Den där 12-megapixelupplösningen har andra funktioner än att hålla pixlarna stora – den är också särskilt bra för att spela in video. A7S II kan ta "native" 4K-bilder, vilket innebär att den använder i princip hela sensorn pixel-för-pixel för att spela in 4K-video. Andra kameror med högre upplösningssensorer tar vanligtvis till "pixel binning", vilket innebär att gruppera pixlar tillsammans för att fungera som en enda pixel för att kompensera för upplösningsskillnaden. Andra tillverkare skär enkelt in i sensorn och använder bara ett område i mitten som är tillräckligt stort för att producera en 4K-bild. Det är inte idealiskt eftersom det ändrar sikten från dina linser och gör det svårt att ta vidvinkelbilder.
Sony anser att detta är en hybridkamera och den kommer säkert att ta vackra stillbilder, men 12 megapixlar för stillbildsfotografering känns lågt här 2020, särskilt med tanke på att kameror med mindre sensorer som Fujifilm X-T4 erbjuder mer än dubbelt. Och även om upplösningen inte är allt, checkar även en 5K-skärm – som är lättillgänglig på marknaden just nu – in på nästan 15 megapixlar med sin ursprungliga upplösning, som redan överträffar A7S II:s inbyggda pixelantal. Bilderna kommer fortfarande att se vackra ut om de är välfångade, men när vi går mot 8K-skärmar spelar upplösningen roll.
Dedikerad vitbalanssensor
Kameror övervakar ständigt alla typer av variabler i en scen. färgtemperatur. Sony utrustade A7S III med en dedikerad färgtemperatursensor på utsidan av kroppen. Det är atypiskt för avancerade moderna kameror. Sony säger att det kommer att hjälpa till att förhindra udda färgskiftningar under videoinspelning när något plötsligt dyker upp i bilden och ändrar de övergripande tonerna i scenen.
Nytt menysystem
Sonys menysystem har fått riklig, välförtjänt kritik genom historien om A7-linjen. De är lite svåra att navigera och arrangemanget kan vara direkt förvirrande i vissa fall. Nu har dock Sony gjort om sitt menysystem för att göra vanliga funktioner lättare att hitta i en hast. A7S III använder en roterande pekskärm för att bläddra igenom menyerna. Den ser lovande ut – och mycket modernare – jämfört med den tidigare versionen.
kortplatser med dubbla format
Professionella skyttar vill vanligtvis ha två kortplatser i en kamera. Kort misslyckas och att ha en säkerhetskopia kan vara en livräddare. Sony satte ett par kortplatser i A7S III, men varje kortplats kan ta emot två olika typer av minneskort:UHS-II SD och den nyare CF Express Type A. Andra tillverkare som Canon blandar ibland ihop kortformat i samma kamera . EOS R5, till exempel, har både en SD-kortplats och en plats för CFexpress-kort. Det är mindre flexibelt än Sonys hybridalternativ.
Vilken typ av kort du faktiskt behöver beror på vilken typ av videofilm du hoppas fånga. Om du försöker maximera upplösningen, bithastigheten och bildhastigheten på samma gång, kommer du att behöva skrikande snabbt minne bara för att hänga med. Om du försöker spela in 10-bitars XAVC HS med 120 fps och 280 Mbps, är hastigheten avgörande. Om du inte vet vad något av det betyder, är du förmodligen okej att sänka kvaliteten och hålla fast vid typiska kort, åtminstone för tillfället.
Kylning för längre inspelning
Canon EOS R5 gjorde ett stort plask med sina 8K-videoinspelningslägen. Sedan dess har dock kontroverser uppstått från kamerans tendens att överhettas efter en tid. Det beror delvis på att översampling av dess 4K-bilder med den stora högupplösta sensorn. Sony undviker det problemet med sitt 12-megapixelchip.
Biokameror som de som används på stora filmer har vanligtvis interna kylsystem som inkluderar fläktar för att hjälpa till att förskjuta värme som kommer från hårt arbetande komponenter inuti. A7S III har inga fläktar, men den har passivt kylmaterial för att dra bort värme från de kritiska komponenterna. Det gör att den kan spela in längre på varandra följande serier utan att behöva en paus.
Sony har haft problem med överhettning tidigare, särskilt om du fotograferar utomhus i solen. Men företaget hävdar några avsevärda förbättringar här, vilket borde innebära mer drifttid.
Många videoinspelningsalternativ
Om du inte är ansluten till de senaste och bästa videoinspelningsformaten kan specifikationsbladet för A7S III se omöjligt att analysera. Den erbjuder många av de vanliga videoformaten med hög bithastighet som proffs vill ha när de filmar på produktioner. När det kommer till 4K erbjuder den XAVC S (H.264) och XAVC HS (H.265), båda med olika bildhastigheter, bitdjup, bithastigheter och samplingshastigheter. Det finns fler alternativ och du kan gräva i dem på den officiella spec-listan, men det räcker med att säga att det är vidrigt när det kommer till inspelningslägen. Den kan till och med skicka 4K/60-material på 16-bitars djup till en extern inspelare om du verkligen vill maxa saker.
Hur är det jämfört?
När det gäller konkurrens sätter prislappen på 3 500 USD det i samma konversation som Canons EOS R5 – men de två är verkligen väldigt olika kameror. En bättre jämförelse ligger i Panasonic Lumix DC-S1H, som kostar $500 mer, men som erbjuder en 24-megapixelsensor, högre upplösning på baksidan och 6K Raw-videoutgång till en inspelare.
Vi är angelägna om att se hur prestanda i svagt ljus och video kommer att se ut när produktionsmodellerna är tillgängliga. För nu är dock segmentet $3 000 till $4 000 på kameramarknaden lika spännande som det har varit på länge. Det är också mycket mer intressant än billigare segment av marknaden.