Tänk tillbaka, långt före gryningen av smartphones med kameror, DSLR, peka-och-skjut och spegellösa kameror, och kom ihåg en tid då prisvärd hemmavideoproduktion bara hade ett alternativ:den ädla videokameran. Nuförtiden kan många enheter spela in video, men till skillnad från de tidigare nämnda alternativen är en videokamera en enhet med videoinspelning som den primära funktionen. Vissa videokameror kan ta stillbilder, andra kan ha enkla redigeringsfunktioner, men med en videokamera är jobb nummer ett att spela in video.
Moderna videokameror har blivit mindre, med högre upplösning och fler funktioner än någonsin, men de var inte alltid så smarta.
Spolning bakåt
Innan vi monterade actionkameror på våra huvuden, användes kameror främst för långfilmer och sändningar, och hemanvändaren hade få alternativ för att göra sina egna mästerverk.
Men 1965 frigjordes släppandet av handhållna Super 8 och 16 mm filmkameror entusiasterna att skapa filmer och spela upp deras resultat med filmprojektor. Även om det fortfarande var en riktig lyxvara, växte marknaden relativt snabbt för att ge spirande Deakins och de Bonts fler alternativ och format att fotografera i, men användarvänlighet och elegans saknades.
Den stora förändringen kom när broadcast hade ett behov av att göra sina inställningar utanför studion helt portabla, och några stora tillverkare skapade videokassettbaserade system för sändningsteamen. Innan det här systemet infördes var sändningsföretagen tvungna att använda fjärrinspelningssystem för att fånga materialet de tog.
Vissa videokameror kan ta stillbilder, andra kan ha enkla redigeringsfunktioner, men med en videokamera är jobb nummer ett att spela in video.
Denna övergång till kassett inspirerade den verkligt bärbara videokameran som vi nu känner den. Nåväl, större, fulare och klumpigare, men i princip som vi känner det nu.
Betamax och VHS-baserade videokameror kom rullande fram 1975 respektive 1976 och gick snabbt igång och kämpade för en publik. De var relativt lätta att använda och, om du hade en stadig axel och rygg, ganska bärbara. Tyvärr var de tidiga videokamerorna riktigt dyra och det tog ett antal år – och ett sjunkande ingångspris – för dem att verkligen haka på.
Dessa två populära hemvideoformat slogs i kamerabutikerna såväl som på videouthyrningshyllorna. Båda formaten, med sin stora design över axeln, skulle kunna producera snygga stabila bilder. Så småningom vann VHS kriget, med formatet som kontrollerade 60 procent av den nordamerikanska marknaden 1980, och Betamax försvann under loppet av 80-talet. Medan konsumentformatet dog ut, lever Beta fortfarande kvar i en uppdaterad broadcastversion som heter Betacam.
Videokassettformatet utvecklades mestadels, blev mindre med mer lagringsutrymme, utvecklades till formen av Hi 8, Mini DVD och slutligen i en mängd olika format för DV-videostandarden.
Vad är DV?
DV, eller Digital Video, är en standard som introduceras av ett samarbetande konglomerat av världens ledande videoinspelningsföretag för att hjälpa till att minska de växande variationerna i digitala format. DV-formatet specificerar ett antal funktioner som ska standardiseras för digitala videobandspelare.
Resolutionsrevolution
Under 1990-talet och början av 2000-talet genomgick videokamerabranschen också den stora förändringen från standardupplösning till högupplöst. Standardupplösning, som i Nordamerika hänvisar till film med 480 eller färre pixlar i horisontell upplösning, började ge vika för sammanflätade bilder med 1080 pixlar i bredd eller progressiva bilder med 720 pixlar i bredd. Lagringsmetoder, pixelformat och konsistens mellan kamerastandarder varierade stort, men trenden fortsatte att gå mot större, bättre bilder och avancerade specifikationer som sipprade ner till konsumentnivå.
Idag ser vi övergången till högre upplösning fortsätta med vanliga konsumentkameror som tar upp till 4K, vilket, beroende på standard, antingen är mindre än eller större än 4 000 pixlar i horisontell upplösning.
Videokameror har säkert kommit långt från de gamla film- och kassettkamerorna. Tillsammans med högre upplösning kommer några utmaningar, inklusive behovet av mer lagring och billigare lagring. Idag förlitar sig videokameror på digital lagring med minneskort och solid state-enheter för att hålla de stora filmerna som tas. Denna övergång till lättillgänglig och billig lagring har sänkt kostnaderna och förenklat arbetsflödet för moderna kameror.
Going Pro at Home
Ett bra exempel på utvecklingen av videokameror är kamerorna i GoPro Hero-serien. Från deras första lansering i början av 2000-talet har varje iteration av GoPro Hero-kameran haft förmågan att fotografera flera bildstorlekar med olika bildhastigheter med ett fast vidvinkelobjektiv på ett billigt minneskort. Deras exo-skelettfodral kommer i vattentäta varianter, och allt eftersom de utvecklas blir bildhastigheterna snabbare och snabbare, med större upplösningar. Den nuvarande generationen GoPro Hero3+ kan spela in 4K-bilder med 15 bilder per sekund, 1080p med 60 bilder per sekund och 720p med 120 bilder per sekund. Den tar också mindre konventionella bildstorlekar och hastigheter som 2,7K med 30 bilder per sekund, 1440p med 48 bilder per sekund och 960p med 100 bilder per sekund. Med möjligheten att välja hur brett synfältet är, en port för att koppla in en professionell mikrofon, vattentäta fodral, som är tillräckligt små för att slängas i fickan och nästan oändliga monteringsmöjligheter, visar GoPro på ett kortfattat sätt utvecklingen av dagens konsumentvideokamera .
Alla de coola faktorerna som funnits med i Hero genom åren har gjort dem väldigt populära, och actionkameramarknaden har sett en explosiv tillväxt som ett resultat. I mars gick företaget till börs och har en aktuell värdering i närheten av 3 miljarder dollar.
Kameror med fast lins
Men GoPro är inte det enda spelet i stan för videokameror. Alla de vanliga misstänkta (Sony, Canon, JVC, Panasonic) skapar fortfarande otroligt kapabla kameror för konsumentmarknaden. Kraftfull optisk och digital zoomning, livfulla färgpekskärmar, större kroppar med utmärkt bildstabilisering och autofokussystem och utrymme för externa kontroller gör traditionella videokameror till ett utmärkt val för många skyttar.
Dessa konsumentvideokameror är bra nog för mer än bara hemmafilmer också. Rörliga bilder som "Paranormal Activity", "[REC]" och "Cloverfield" alla inspelade på konsumentvideokameror eller liknande chipade prosumer-videokameror. Dessutom har hundratals dokumentärer och oberoende filmer filmats på samma videokameror som säljs på Best Buy-platser över hela landet.
Det här är magin med en videokamera. Enkelheten hos en enhet som är utformad speciellt för att göra det enkelt att spela in video betyder att alla från dokumentärfilmare till ett 8-årigt barn kan fokusera helt på vad de fångar. Mindre tid på att komponera bilder och byta objektiv ger mer tid att drömma om ett mästerverk.
Utbytbara linser
Att byta linser är inte helt fel. DSLR-kameror och den senaste vågen av spegellösa kameror, även om det inte är specifikt videokameror, drar alla fördel av den stora fotosensorn de är packade med för att spela in video. Denna större sensor kan ge en briljant bildkvalitet. De är ett bra och billigt alternativ för video, men att flytta från en videokamera till en kamera med utbytbara objektiv kommer att innebära en inlärningskurva. Att lära sig att effektivt hantera en lins kommer att ta lite tid, men kan ge några riktigt dramatiska resultat.
Bli smart
Om det inte låter som något kul, men ett smakprov på videokameranöje finns på menyn, erbjuder nuvarande smartphones och surfplattor möjligheten att spela in video av anständig kvalitet också. Beroende på telefon kan funktionerna variera kraftigt. Till exempel kan Sonys Experia Z2 spela in 4K-video, och Nokias avancerade Lumias erbjuder optisk bildstabilisering som ger prosumer-kameror en springa för pengarna.
Med olika appar som utökar funktionaliteten hos smarttelefonens integrerade kamera tar även smartphonefilmskapande fart. Men appar är inte det enda sättet att förbättra smartphone-videospelet - enheter som iOgrapher tar iPhones och iPads och utökar deras användbarhet genom att lägga till fästen för linser, mikrofoner och stativ.
Slutsats
Så gör alla dessa typer av kameror som översvämmar marknaden slutet för dedikerade videokameror för konsumenterna? Billiga alternativ som DSLR-kameror på ingångsnivå och alternativ som vi redan har med oss som våra smartphones innebär verkligen att ledig video kan spridas över ett antal enheter, men räkna inte bort den pålitliga videokameran. GoPros sugs upp av nästan allt som rör sig, och handhållna videokameror är fortfarande i stor användning runt om i världen.
Det fina med videokameror är att de gör det roligt och enkelt att spela in video, utan att grumla upplevelsen med kräsna inställningar, justera för ljus eller hitta fokus med en kamera med utbytbart objektiv. Framtiden för videokameror ser också ganska ljus ut. Marknaden växer fortfarande, särskilt när det gäller actionkameror, och förmågan att drömma om och fotografera oberoende skapelser växer i takt med det.
Även om det finns otaliga alternativ att välja mellan när det kommer till konsumentkameror, blir risken att göra ett dåligt val mindre och mindre. Det viktigaste är att skaffa en kamera och komma ut och fota!
SIDOBAR
Ta fotograferingen med en konsumentvideokamera till nästa nivå
Konsumentvideokameror är utmärkta för att spela in video. Många inkluderar alternativ för att stabilisera bilden, kontinuerlig autofokus, automatiska exponeringsinställningar, vackra ljusa skärmar för att övervaka en bild och många andra fantastiska alternativ. Även med alla dessa verktyg tillgängliga, finns det vissa förhållanden som kan lämna en videokamera saknad. Lyckligtvis finns det verktyg för att komplettera en videokameras nackdelar och ta dem till nästa nivå. Här är några populära alternativ:
- Stabilisering – Vänta en sekund. Vi har precis avslutat att säga att videokameror ofta har inbyggda stabiliseringsalternativ. Även om många bildstabiliserande funktioner hjälper en bild enormt, finns det ingen ersättning för en riktigt stabil bild. Några alternativ för att lägga till användbarhet och stabilitet till en videokamera är stativ och stabiliseringssystem. Stativ är standarden för både videoproffs och entusiaster. De kan placeras, justeras för höjd och vinkel, och kan ge panorering och lutande bilder såväl som låsta bilder utan någon av de skakningar som är förknippade med handhållen fotografering. Stabiliseringssystem kan vara så enkelt som en hängande motvikt under en kamera för att jämna ut skakningar, eller lika komplicerat som ett nästan exoskeleton helkroppssystem som kan montera lampor, monitorer och annan kringutrustning. För att komma igång kommer ett stativ eller enkelt stabiliseringssystem att göra susen. Börja med de hållbara alternativen från Manfrotto och arbeta därifrån.
- Ljus – Kameror och action skulle inte vara desamma utan några lampor som leder laddningen. Även med växande bildsensorer som ger kameror bra svagt ljus kan det alltid finnas mer ljus. Eller så kanske bättre ljus är rätt sätt att uttrycka det. Vissa kameror erbjuder ett litet kontinuerligt ljus, vilket kan hjälpa lite, men att leka med det tillgängliga ljuset – och förstärka det om möjligt – kan göra hela skillnaden mellan en matt bild och en fin. Ljus kan lägga till dramatik till en scen eller tagning, eller det kan hjälpa till att belysa ett motiv som kan vara silhuett av en stark ljuskälla bakom dem. Ljus kan betyda något så enkelt som att flytta runt lampor i ett rum för att bättre framhäva motivet för bilden. Alternativt finns det billiga lysdioder som kan monteras på en kamera. Även billiga lysdioder från dollarbutiken eller campingutrustningen kan placeras runt ett rum för att balansera belysningen utan att ta bort balansen från din budget. Ta en titt på Lumahawk för några coola alternativ på kameran.
- Mikrofoner – Även om de flesta konsumentkameror har en mikrofon av något slag, kommer den inte att klippa den om ljudet från en bild är ens lite viktigt. Problemet är att den inbyggda mikrofonen vanligtvis inte är särskilt känslig, den är monterad inuti en kamera som innehåller rörliga (och surrande och surrande) delar, och den är närmare kameraoperatören än motivet för bilden. Externa mikrofoner kan placeras närmare ett motiv (eller på dem) och kan fånga högkvalitativt ljud direkt från videomotivet. Alternativen inkluderar bommikrofoner som de som används i tv på långa stolpar, trådbundna eller trådlösa kavajer - eller lavaliere - mikrofoner, som fästs på skjortor, slag eller nästan vad som helst annat, och det finns hagelgevärsmikrofoner, som oftast är monterade ovanpå kameran . Rode och Azden erbjuder fantastiska alternativ att börja med.
Med alla dessa tillägg finns det extra kostnader, och dessa kameror används ofta i fotograferingar utan budget, som hemmafilmer och familjeevenemangsvideor. Titta på vad proffsen använder och notera vilka faktorer som gör dem till bra alternativ. Vikt, ljuseffekt, stabilitet, flera trådlösa kanaler och många andra faktorer ger bra utrustning, men det finns många billiga alternativ som kanske inte var avsedda för video från början. Arbetsljus kan i vissa fall ersätta proffsljus. Musikbutiker kan ha billigare mikrofonalternativ än den lokala videobutiken, och stativ finns i former och priser för alla plånböcker. Kameror kan balansera på många ställen, beroende på hur riskvillig operatören är.
Proffsutrustning är vanligtvis den bästa och kommer vanligtvis att hålla längre och kosta mindre på långa håll än att ersätta billiga redskap, men målet är att komma ut och skjuta. Om det innebär att balansera en videokamera på ett bord, använda en billig sångmikrofon och en rostig gammal läslampa, är det bara bra; vad som än fungerar, fungerar.
Russ Fairley äger ett Toronto-baserat videoproduktionsbolag och är värd för RFShow.TV.