Gästinlägg av Emily Folk
Obemannade flygfarkoster (UAV), eller drönare, är mångsidiga innovationer. De är snabba, kraftfulla verktyg som kan ta bilder och videor och till och med samla in luft- eller jordprover. Naturkatastrofdrönare är särskilt kritiska. De hjälper till med att förstå skadan efter en katastrof, lokalisera människor som behöver hjälp, fördela resurser och förbereda för nästa händelse.
Mappning
Varje plats kan drabbas av betydande skada av en naturkatastrof. Oavsett om skadan kommer från en skogsbrand, orkan eller jordbävning måste tjänstemännen förstå hur saker och ting har förändrats. Naturkatastrofdrönare har högteknologiska kartfunktioner som kan hjälpa till med stadens eller regionens skador.
2015 använde experter till exempel drönare för att kartlägga förstörelsen av jordbävningen i Nepal. Dessa typer av UAV:er har 3D-mappningsförmåga från bildbehandlingsprogram. Med hjälp av dessa bilder och dessa uppgifter kunde landets tjänstemän sedan förstå skadans fulla omfattning. Att återskapa scenen hade inte varit möjligt utan drönare.
Drönare kan också ge en tydligare bild av infrastrukturskador. Alla typer av naturkatastrofer gör underhåll och övervakning farliga - arbetare kan utsätta sig själva för risker. Att flyga en drönare för att övervaka haverier i byggnader eller gasläckor kommer att hålla människor säkra medan experter hittar problem som behöver åtgärdas.
Även små utrymmen kan vara oroande, men drönare får lätt plats inuti dem. Dessa maskiners högkvalitativa video- och fotoförmåga gör dem lika användbara som mänsklig observation.
Sök och räddning
När naturkatastrofer inträffar är det främsta problemet att lokalisera och rädda människor i nöd. Med helikoptrar eller flygplan kan denna bedrift vara svår. Naturkatastrofdrönare är dock snabba och kan snabbt täcka stora tomter. Denna förmåga gör det mer effektivt att hitta människor.
Utöver deras hastighet har dessa drönare också värmeavbildningsegenskaper. När de flyger över söker de efter värmesignaturer - som människor och djur avger. Sedan kan räddningspatruller agera därefter baserat på de uppgifter som drönarna rapporterar.
Översvämningar, orkaner och jordbävningar är vanliga fall där spillror och skräp kan fånga eller skada människor. Flygande drönare ovanför kan också tillhandahålla förnödenheter till dessa individer. När väl UAV:erna har lokaliserat dem med värmebilder kan räddningspatruller transportera mat, vatten, medicin och till och med en Wi-Fi- eller datahotspot till dem.
På natten kan drönare fortfarande arbeta med högspänningsljus. Dessa lampor ger klarhet åt foto- och videokvalitet men indikerar också var hjälpen finns för de på marken som behöver det.
Planera och förebygga
När det gäller naturkatastrofer som orkaner har tjänstemän ibland tid att förbereda sig. De kan fokusera på att förbereda vattenförsörjningen så att dessa resurser förblir rena och hållbara, och de kan evakuera medborgare vid behov. För det första kan dock drönare indikera hur allvarlig en orkan kan vara.
Med en tuff exteriör är vissa naturkatastrofdrönare starka nog att flyga in i en orkan och samla in data. Under extrema orkaner som Dorian flög experter drönare in i stormen för att förstå vindhastigheter, nederbördsnivåer, vindradie, temperaturer och havsnivåer. Dessa uppgifter hjälper en befolkad område att planera för katastrofen som är på väg att inträffa.
I andra fall kan drönare hjälpa till att spåra och stoppa skogsbränder. Kamerautrustningen kan upptäcka heta punkter eller områden som är utsatta för bränder. Sedan, när en skogsbrand väl har börjat, kan drönare flyga över huvudet och släppa ut branddämpande och retarderande medel för att hjälpa till att släcka den.
De nuvarande skogsbränderna i Kalifornien startade i mitten av augusti och brinner fortfarande otaliga hektar i staten. Att utrusta drönare med dessa retardanter hjälper till att bekämpa bränderna och hålla individer och ekologiska system säkra.
Drones för framtiden
Med UAV för naturkatastrofer som ett verktyg för att försvara, planera och kartlägga, kan platser bättre förbereda sig för dessa händelser. De kan då bättre lösa skadan också genom att hitta individer och säkra infrastrukturen. Drönare har visat sig vara ovärderliga och fler fält kommer nu sannolikt att anta dem.
Bio:
Emily är en grön teknikskribent som tar upp ämnen inom förnybar energi och hållbar design. Du kan läsa mer om hennes arbete på hennes blogg, Conservation Folks.