Drönarrelaterade förbättringar har fått människor att tänka olika om hur man utför nödvändiga uppgifter i olika branscher. Reningssektorn för avloppsvatten har redan dragit nytta av att använda drönare, och analytiker gör regelbundet prognoser om andra användbara sätt att använda drönare för att hantera behov av avloppsvattenrening.
- Förbättra testprocesser
Testning är en avgörande del av verksamheten vid ett avloppsreningsverk. Utan dessa tester skulle representanter vid avloppsreningsverken inte veta att metoderna till exempel inte ger önskat resultat.
Ett företag som heter Drones Over Water erbjuder drönare utrustade med sensorer som möjliggör ett högteknologiskt sätt att göra vattentester. Förutom att vara användbara i avloppsreningsverk, föreställer sig personerna som är associerade med företaget en framtid där drönarna kan testa vatten på platser som kan vara farliga för människor, till exempel områdena runt oljeutsläpp.
Dan Squire, uppfinnaren av tekniken, säger att en drönare kan flyga till en viss plats och samla in data inklusive pH, konduktivitet och temperatur. Prototyper tillät inte dataöverföring i realtid, men målet var att göra det möjligt så småningom.
- Öka arbetarsäkerheten
Anställda på avloppsreningsverk får specialutbildning för att hålla dem så skyddade som möjligt under potentiellt farliga uppgifter. Men olyckor kan fortfarande hända. Det är därför Melbourne Water, ett australiensiskt företag, undersökte flera sätt att vara beroende av drönare för verksamhet relaterade till dess reningsverk för avloppsvatten.
En inspektionsbaserad uppgift är tidskrävande och farlig för människor och kan ta team på upp till sex personer flera dagar att slutföra. Att använda en drönare för att göra samma jobb tog bara 20 minuter och krävde två personer.
Ett annat sätt att använda drönare av säkerhetsskäl är att använda dem för att inspektera problem som sprickor eller många problem i ett isolerat område av ett avloppsreningsverks infrastruktur. Drönare kan i allmänhet ta högkvalitativa bilder under korta perioder. Om en drönare upptäcker allvarliga problem kan en underhållsansvarig bestämma var den ska allokera resurser och vidta åtgärder innan katastrofer uppstår.
- Tillåta avloppsreningspersonal att fatta bättre beslut genom data
Statistik visar att insamling eller behandling inte sker för mer än 80 procent av vattnet i världen. Som sådant utgör oadresserat vatten en hälsorisk för levande varelser. Men även vatten som behandlas i anläggningar kan bli ohälsosamt om växter använder för stora mängder kemikalier eller inte tillräckligt för att göra vattnet säkert att dricka.
En vanlig praxis är att använda sensorer som övervakar vattnets toxicitetsnivåer och bestämmer nödvändiga åtgärder för att rena det. Vattnet kan dock vara så förorenat att de vanliga metoder som erbjuds vid reningsverk inte är tillräckliga. Vissa forskare använder undervattensdrönare för att bedöma vattenkällor som sjöar och floder och samlar sedan in data som informerar om de beslut som fattas vid reningsverken för avloppsvatten.
I ett framgångsrikt användningsfall kan avloppsreningsarbetare få varningar om farliga förhållanden som kan utgöra hälsorisker och sedan vidta åtgärder innan långtgående konsekvenser uppstår. Den sammanställda datan kan också matas in i analysmjukvara som ger andra insikter, till exempel vilka behandlingar som fungerar snabbast eller är mest kostnadseffektiva.
- Fånga olagliga förorenare
Vattenföroreningar är en verklighet som avloppsreningspersonal hanterar regelbundet, men den kan förvärras på grund av avsiktlig mänsklig inblandning. I en region i Indien förorenar kommunal dumpning Sirsafloden, och tjänstemän skickade drönare för att undersöka saken.
Det område som är mest utsatt för föroreningar har många industrianläggningar. När inspektörerna gick till botten med det här problemet upptäckte att flera kosmetika- och läkemedelstillverkare inte uppfyllde standarderna för avfallshantering och tillät föroreningar att läcka ut i vattnet.
I andra delar av världen, som på Irland, använder tjänstemän drönare för att ta itu med problemet med olaglig dumpning vid vägkanter och på andra platser som så småningom kan förorena vattendrag och bli problem för avloppsreningsarbetare att hantera.
- Teknik fortfarande i ett tidigt skede
Även om några av exemplen här innehöll verkliga exempel på framgångsrika drönarapplikationer för reningssektorn för avloppsvatten, finns det en riklig, outnyttjad potential för företag som är tillräckligt framåtblickande för att använda drönare på banbrytande sätt. Ansvaret som gör att reningsanläggningar för avloppsvatten fungerar smidigt kan vara ineffektiva och farliga, men drönare kan stimulera till värdefulla och långvariga förbättringar.
Författarens biografi:
Emily är en grön teknikskribent som tar upp ämnen inom förnybar energi och hållbar design. Du kan läsa mer om hennes arbete på hennes blogg, Conservation Folks.