Vintertid är min favorittid på året. Jag älskar snön och utomhusaktiviteterna som följer med den. Men när det kommer till att flyga en drönare i snön finns det några saker du måste tänka på innan du sätter i batteriet och lyfter.
Kan du säkert flyga en drönare i snön?
Ja, du kan, men det rekommenderas inte. Det finns drönare som tål en del regn och snö, så kolla din instruktionsbok för att se vad tillverkaren har att säga om att flyga i hårt väder. Chansen är ganska god att de kommer att avråda från det.
Med detta sagt finns det steg du kan vidta för att säkerställa en säker och framgångsrik flygning när det snöar, så jag ska gå igenom några tips för att hålla din drönare säker och torr när du flyger i snöiga förhållanden.
1. Tänk på den kortare batteritiden
Temperaturen påverkar batteritiden i all elektronik, inklusive drönarbatterier. En av mina drönare kommer att poppa upp en varning på skärmen om det är för kallt för att flyga och den lyfter inte förrän batterierna är uppvärmda till minst 15°C.
Mina andra drönare kommer att ge mig en varning om att batteritiden kommer att bli kortare på grund av kalla temperaturer. Jag har märkt ungefär 20 procents minskning av batteritiden när jag flyger i minusgrader. Planera att flyga mycket kortare än i varmare temperaturer.
2. Värm dina batterier före flygning
En sak jag brukar göra när jag flyger på vintern är att hålla batterierna varma så länge jag kan. Jag brukar placera drönarbatterifodralet nära en kylare någon timme innan jag ger mig ut, för att få batterierna varma och sköna. Jag kommer sedan att ha dem i mitt fordon tills jag lastar dem i drönaren för att säkerställa att de håller sig så varma som möjligt så länge som möjligt.
Jag ser också till att batterierna är fulladdade före användning, särskilt när det är under fryspunkten, och kommer att starta min återvändande till hemmet snabbare än jag skulle göra i varmt väder. Detta uppnås enkelt genom att ställa in varningen för låg batteriladdning till 35 % istället för 25-30 % och så fort den varningen kommer börja ta med drönaren hem.
3. Se upp för kortare batteritid i kontroller och enheter
En av de största problemen jag har upplevt när jag flyger på vintern är att batteritiden på min surfplatta eller telefon är betydligt kortare. När du flyger på våren eller sommaren räcker surfplattan eller telefonen till ett par timmars flygning.
I temperaturer under fryspunkten har den svårt att vara på i mer än 30 – 45 minuter och har stängts av mitt i flygningen, mitt i uppdraget flera gånger. Detta är alltid en skrämmande upplevelse. Som tur är har jag inte haft några drönare ur luften på grund av att surfplattan eller telefonen stängts av, och jag har lyckats landa dem varje gång.
Var redo för den här typen av händelser och ha en nödlandningsprocedur i åtanke i förväg.
4. Håll tabletten varm
Jag var i Massachusetts och flög ett jobb i slutet av december och hade redan skjutit upp en gång tidigare på grund av vädret, så jag behövde avsluta den här resan. Det var ungefär 15°F och jag kunde hålla det mesta av min utrustning varm inne i lastbilen, men surfplattan användes ute i kylan.
För att förlänga livslängden på surfplattans batteri i kylan spände jag fast några handvärmare på baksidan av den. Värmen som skapades av handvärmarna hjälpte den att stanna tillräckligt länge för att avsluta den 40 minuter långa flygningen, och lite till.
5. Fortsätt i rörelse
Att flyga en drönare medan det snöar aktivt kan leda till fantastiska bilder. Att flyga genom luften medan snön flyger vid kameralinsen ser väldigt coolt ut, och om du använder slowmotion-effekter blir det ännu bättre.
Drönaren skapar en sorts "bubbeleffekt" runt den medan den rör sig framåt vilket hindrar snö från att byggas upp på drönarens kropp. Om drönaren står stilla för länge kommer snö att börja byggas upp på drönaren vilket kan leda till fukt, och det är då saker skadas.
Jag har upptäckt att så länge jag håller drönaren i rörelse har jag inga problem med snöansamling eller fukt.
6. Rensa start-/landningsområdet
En annan övervägande som måste åtgärdas är, var kan du säkert lyfta och landa drönaren? Finns det ett område med fri mark som skulle vara ett bra ställe att lyfta från? Skulle det vara bättre att handlansera och landa för hand?
Jag personligen gillar inte att handlansera och landa för hand så jag byggde en helikopterplatta med 30" diameter plywood. Jag har också en av de mjuka hopfällbara helikopterplattorna, men jag har märkt att plywooden gör det mycket lättare att klappa ner snön runt helikopterplattan ifall drönaren missar dynan när den landar. Storleken på plywood helikopterplattan är lite krånglig, men den har fungerat utmärkt för mig ute i snön.
Om du inte är emot att handlansera/landa din drönare, så skulle det förmodligen vara det bästa sättet att göra det i snön. Det skulle hjälpa till att förhindra att snö kommer in i motorerna eller kardanen när de lyfter, och skulle också hålla landningsstället rent. Drönaren jag flyger regelbundet är lite stor vid handlansering, vilket är anledningen till att jag föredrar att använda helikopterplattan.
7. Var medveten om problem med positioneringssensorer som skapas av snöbländning
Många drönare använder optiska sensorer för att hjälpa till med höjdhållning, undvikande av hinder och landning. Dessa sensorer är "vision-baserade", så mycket ljusa eller reflekterande ytor kan ibland få dem att gå på fritsen.
Det rekommenderas att flyga drönaren högre än 15-20 fot över reflekterande ytor eller snö för att förhindra att sensorerna inte fungerar. Som tur är har jag aldrig upplevt sensorproblem på grund av snö, men jag är alltid medveten om att det finns en större risk för felfunktion i snön.
8. Kom ihåg att drönaren bara är lika säker som piloten
Jag minns när jag först började flyga drönare, jag hörde någon säga "If you're cold, the drone is cold". Det här har varit något jag tänker på när jag flyger på vintern och det är en bra påminnelse om att temperaturen har en mer betydande inverkan på drönaren än vad jag först trodde.
Kärntemperaturen är viktig och hjälper till att hålla kroppens extremiteter varma, det är därför jag lägger på kläder innan jag ger mig ut för att flyga i snön. Jag bär även pekskärmsvänliga handskar när jag flyger.
Detta är mycket en personlig preferens, men jag har upptäckt att jag fortfarande kan styra drönaren efter behov med en lätt handske på. Om det är riktigt kallt ute kommer jag att släppa en handvärmare i handsken för att hålla mina händer sköna och rostiga varma.
9. Se till att du kan se
En annan fråga som kan uppstå när man flyger i snön är snöblindhet. Om det är soligt ute och det ligger snö på marken slänger jag mina solglasögon för att undvika bländning från snön. Jag har glömt mina solglasögon förut och hade huvudvärk när jag kom hem från att kisa under flygningen. Jag har alltid ett par billiga solglasögon i mitt drönarpaket nu och de har räddat mig mer än en gång.
10. Gör en inspektion efter flygningen
Efter att ha flugit min drönare utför jag alltid en inspektion efter flygning. Denna snabbkontroll inkluderar propellerinspektion, kardan-/kamerainspektion, och jag kommer att torka bort all smuts eller fukt från drönaren.
Inspektionen efter flygning efter flygning i snön är densamma, men jag kommer också att torka bort eventuell fukt från utsidan av drönaren och se till att landningsstället också är fritt från snö.
Det finns risk för att det bildas kondens när drönaren tas in från kylan varför jag kommer attlämna den ur sitt fodral i några timmar eller över natten. Detta gör att all fukt som kan ha bildats på insidan av drönaren torkar upp innan nästa flygning .
Drönarfotografering i snön
De automatiska inställningarna på din drönare kommer att fungera ganska bra för de flesta bilder du vill ta under normala förhållanden. Beroende på vädret kan du behöva justera kamerainställningarna för att göra bilderna ljusare eller mörkare.
Om det är soligt ute med snö på marken har bilderna större chans att bli överexponerade. Om drönaren flyger medan det snöar aktivt kan kameran behöva justeras för att förhindra att bilderna blir för mörka.
När de automatiska inställningarna inte klipper det
Kamerainställningar är något som kan justeras i de flesta av de tillgängliga konsumentdrönarna av högre kvalitet. Jag brukar sänka slutartiden om jag tar stillastående bilder med drönaren en solig vinterdag, eller så sänker jag bländaren om det snöar för att göra bilden lite ljusare.
Detta är något som varierar beroende på plats, väder, personliga preferenser etc. Det finns inget rätt svar så länge bilden ser bra ut för dig.
Att flyga i snö och kyla är ett bra sätt att få en vinterkänsla i dina bilder, och om du följer några extra steg kan det göras säkert och framgångsrikt gång på gång.
Jag älskar att flyga på vintern, vilket är bra eftersom jag bor i Vermont och vi får en längre vinter än många platser i USA. Så länge jag klär mig på rätt sätt, håller min utrustning varm och torr och förstår att batteritiden kommer att bli kortare, vet jag att jag kommer att fortsätta ha framgångsrika vinterflygningar.