Ett gästinlägg av Phil Hart – författare till Shooting Stars eBook (använd koden DPSTARS för 25 % rabatt).
I det här inlägget skulle jag vilja dela bakgrundsberättelsen till en ny video som jag har släppt efter ett nio veckors "extrem astronomi"-äventyr i Yukon tidigare i år, där jag gick för att ta timelapse-bilder av norrskenet (den ' Aurora Borealis').
Först videon "Valentine's Aurora", som jag hoppas att du kommer att njuta av med ljuset nere och musiken uppe:
Valentine's Aurora från Phil Hart på Vimeo.
Platsen
Alla bilder för den här videon (förutom fisheye-sekvenserna) togs på Annie Lake Road, söder om Whitehorse, huvudstaden i Kanadas Yukon-territori. Se denna kartlänk.
Det var den 14 februari, och bara min andra utekväll på plats borta från hemmabasen där jag bodde på stranden av Shallow Bay, Lake Laberge, norr om Whitehorse. Vädret var bra under dagen och jag var säker på klar himmel, så jag tog vandringen en och en halv timme söderut. Det fanns inget som tydde på att norrskens aktivitet skulle storma den natten, men det är norrskens natur. När du är så här långt norrut måste du komma ut när vädret är bra och fånga vad som än händer. Längre söderut kanske du vill övervaka prognoserna på spaceweather.com.
Jag kunde faktiskt se norrskensgardiner lågt i norr redan innan skymningen var slut, så jag hade en idé om att jag skulle ha en fantastisk natt och var tvungen att röra på mig snabbt.
På plats vid Annie Lake Road:Canon 5D Mark II, 14 mm objektiv, 30 sekunder, f2.8, ISO800
Inställningar för kamerautrustning och exponering
Jag använde fyra kameror för att fånga alla bilder i den här videon:
- Canon 5D Mark II med 24 mm f1.4-objektiv
- Canon 5D Mark II med 14 mm f2.8-objektiv
- Canon 1100D (Rebel T3) med 10-22 mm objektiv
- Canon 5D (original) med Peleng 8 mm Fisheye-lins (körs autonomt med en intervallometer tillbaka vid Shallow Bay)
Fisheye Aurora:Canon 5D, 8 mm objektiv, 30 sekunder, f3,5, ISO800
Alla dessa linser användes med sin maximala bländare, eftersom för att fånga norrskenets rörelse krävs exponeringar som är så korta som möjligt. I allmänhet var exponeringarna ~6-8 sekunder med det snabba f1.4-objektivet och ~15-25 sekunder med de långsammare objektiven. Men när norrskenet var väldigt ljust och aktivt använde jag exponeringar så korta som ½ sekund med f1.4-objektivet. Faktum är att det faktiskt fanns några minuter den kvällen där jag kunde spela in livevideo av norrskenet, men det materialet var för kornigt för att använda i den här sammanställningen.
Även om jag spelade in långa timelapse-sekvenser av bilder väldigt snabbt, försökte jag ändå när det var möjligt att fånga RAW-filer i full storlek. Först när exponeringarna var korta (<1 sekund) tvingades jag fota direkt till JPG då kameran inte kunde hänga med annars. I slutet av de nio veckorna hade jag nästan tre terabtyes av data, vilket är ganska huvudvärk!
Rörelsekontroll och tillbehör
- 5D Mark II och 24 mm-objektivet bars på ett panoreringsfäste med alt-azimut med en anpassad kontroller för att skapa några av panoreringssekvenserna i videon.
- 1100D (Rebel T3) med 10-22 mm lins bars på en liten Vixen Polarie, använd i ett horisontellt panoreringsläge, vilket gav enkla panoreringssekvenser.
- Den andra 5D Mark II med 14 mm objektiv användes på ett standardstativ.
Dessa två sista kameror var inställda på serietagningsläge, och en enkel fjärrutlösare med tryckknapp användes för att avfyra slutaren så länge som knappen var låst.
Canon 1100D (Rebel T3), 10-22 mm objektiv @10 mm, 25 sekunder, f3.5, ISO800
Komposition
Med norrsken, som andra natthimmelfotografier och landskapsarbete i allmänhet, är det kombinationen av förgrund och himmel som skapar en bild. Så jag spenderade mycket tid på att leta efter oländiga berg och andra attraktiva förgrunder. Men platsspaning är ganska svårt i Yukon mitt i vintern, med väldigt få vägar öppna och fria. Trots flera veckors turné runt efter detta förblev Annie Lake en av mina favoritplatser och den var också en av de mer lättillgängliga.
En av faktorerna att tänka på när man jagar norrsken, och en av fördelarna med denna plats, är att leta efter en låg nordlig horisont för att öka sikten när norrskensaktiviteten är låg, men intressanta horisonter runt öster och väster för när aktiviteten ökar.
Landskap med låg nordlig horisont:Canon 5D Mark II, 14 mm objektiv, 15 sekunder, f2.8, ISO1600
Såvida du inte tar till ljusmålning, verkar förgrunden i allmänhet siluetterad mot norrskenet, så du behöver starka profiler (till exempel isolerade träd snarare än en vägg av dem). Men ibland är norrskenet så ljust ovanför att det faktiskt kan lysa upp landskapet. Du kan se det på bilden nedan. Andra gånger kan du ha månsken som skapar en helt annan ljusmiljö och gör himlen blå precis som daghimlen.
Ljust norrsken som lyser upp landskapet:Canon 5D Mark II, 24 mm objektiv, 5 sekunder, f1.4, ISO800
Efterbearbetning
Jag lärde mig mycket när jag började bearbeta dessa bildsekvenser hemma i Melbourne. För att få ut det mesta av dem använde jag Adobe After Effects för att direktimportera RAW-bildsekvenserna. Jag använde också Neat Video noise smoothing plugin för att minska uppkomsten av brus utan att offra för mycket detaljer. I vissa fall använde jag även Lightroom och LR Timelapse för att smidigt variera vissa utvecklingsparametrar över sekvensen, för att klara av stora variationer i ljusstyrkan hos norrskenet, innan jag importerade sekvensen till After Effects. Dessa frekventa och ofta snabba förändringar i norrskenets ljusstyrka är en anledning till att jag ofta fotograferade med lägre ISO-inställningar (~ISO800) än vad jag normalt skulle göra för fotografering av natthimlen, för att förhindra att ljusa områden av norrskenet klipps så mycket som möjligt.
Star Trail-effekten i slutet av videon skapades med hjälp av blandningsläget "Lighten" i gratisprogrammet StarStax av Markus Enzweiler, som jag starkt rekommenderar.
Jag hoppas att du gillar denna Valentine's Aurora-video och lite av historien bakom kulisserna. Dela det gärna!