Av alla fenomen du kan se på natthimlen kan norrskenet vara det mest spektakulära. Ljusen skapas av laddade partiklar från solen, som interagerar med gasformiga partiklar i vår atmosfär. Dessa ljus visas också på södra halvklotet, där de är kända som södra ljus. Ett annat namn för den norra versionen är norrsken (södra är norrsken).
Vesturhorn Mountain, Island – 14 mm objektiv, f/2.8, i 10 sekunder vid ISO 1600
Hur man hittar norrsken
Du kan se en prognos för norrsken online här. Den här webbplatsen ger dig en allmän uppfattning om var norrskenet kommer att synas en given natt. Till exempel, om du befinner dig i norra kontinentala USA, kanske du kan se norrskenet om prognosen är 5 eller högre. Men för att få den bästa chansen att se norrskenet måste du resa ännu längre norrut. För att upptäcka de bästa platserna, försök att hitta en dag då prognosen på ovanstående webbplats är en 1 eller 2. Var som helst inom den ljusgröna cirkeln är en utmärkt visningsplats för norrsken. Några platser som är något lättare att komma åt i främsta visningsområden är Wiseman, Alaska; Yellowknife, Kanada; Island och Nordnorge.
Vilket objektiv ska man använda
När du fotograferar norrsken är det mycket användbart att använda ett snabbt objektiv som har en bländare på f/2,8 eller större. Dessa linser kan släppa in mer ljus i kameran, vilket kommer att ge bilder av högre kvalitet på natten. Ett bra alternativ är Rokinon 14mm f/2.8, som kostar runt $300. Detta är ett ultravidvinkelobjektiv, vilket är viktigt när man fotograferar något så vidsträckt som norrskenet. Ett annat alternativ är Nikkor 14-24mm f/2.8. Det här är ett fenomenalt objektiv, men det kostar nästan $2 000.
Wiseman, Alaska – 14 mm objektiv, f/2,8, 15 sekunder, ISO 6400.
Kamerainställningar och exponering
Du behöver vanligtvis använda den bredaste bländaren på objektivet, och för slutartid vill du normalt använda exponeringar mellan 10-15 sekunder. Om ljusen rör sig snabbt på himlen kan de börja suddas ut för mycket vid längre exponeringar. Om norrskenet inte rör sig snabbt kan du komma undan med exponeringar på 20-30 sekunder. Du bör använda den högsta inbyggda ISO på din kamera som inte gör att högdagarna överexponeras (en inbyggd ISO är en som representeras av en siffra, till skillnad från bokstäver, som H1 eller H2). Var dock försiktig, för när norrskenet blir riktigt starkt är det möjligt att överexponera bilden.
Jag rekommenderar att du underexponerar bilderna lite, så att du inte riskerar att blåsa ut höjdpunkterna om ljusen plötsligt blir ljusare. Du kommer att vilja kontrollera ditt histogram ofta för att se till att du inte kommer i närheten av att klippa höjdpunkterna. Om du är det måste du sänka ISO eller exponeringslängd.
Wiseman, Alaska – 14 mm objektiv, f/2,8, 8 sekunder, ISO 6400.
Sammanfoga bilder
Norrskenet kan fylla upp det mesta av himlen, och till och med ultravidvinkellinser kanske bara fångar en del av skärmen. För att övervinna detta problem kan du skapa sammanfogade bilder för att fånga mer av scenen. En sammanfogad bild är en bild där du tar flera bilder, var och en utgör en liten del av scenen du vill fotografera. Du använder sedan datorprogramvara, som Lightroom eller Image Composite Editor (endast Windows), för att sammanfoga dessa bilder för att skapa en bild av hela scenen. Det fina med sammanfogade bilder är att de också kommer att producera större bilder med mer detaljer och mindre brus.
Om norrskenet är ljust och rör sig snabbt, vill du vanligtvis använda ett mycket vidsträckt objektiv, som 14 mm, för att skapa en enrads sydd panorama. Du måste ta alla bilder ganska snabbt, annars kan norrskenet röra sig så mycket att bilderna inte kommer att sy ihop sömlöst. Om norrskenet är relativt svagt, tenderar det inte att röra sig lika snabbt. I den här situationen är det möjligt att göra panoramabilder med flera rader med upp till 20 bilder. Dessa stora sammanfogade bilder kan hjälpa till att minimera brus, vilket är mer märkbart när norrskenet är svagare. Jag rekommenderar ett 24 mm objektiv för att ta sådana bilder.
Supapak Mountain, Alaska – 24 mm objektiv, f/2,8, 10 sekunder, ISO 6400, 9 bilder sammanfogade.
När ska man leta efter lamporna
Den bästa tiden på året att fotografera norrskenet är nära vår- och höstdagjämningarna, i mars och september. Norrskenet tenderar att vara något mer aktivt under dessa månader än andra. Planera aldrig en resa för att fotografera norrskenet mellan slutet av april och början av augusti. Under denna tid är det inte mörkt särskilt länge, om alls, på de nordligaste breddgraderna. Om du planerar en resa i december eller januari kommer det att vara mörkt stora delar av dagen, om inte hela dagen. Det kan dock vara bitande kallt under denna tid, så vår och höst är fortfarande att föredra för alla utom de mest äventyrliga fotograferna.
|
 Yellowknife, Kanada – 15 mm objektiv, f/2,8, 30 sekunder, ISO 1600. |
 Brooks Range, Alaska – 14 mm objektiv, f/2,8, 10 sekunder, ISO 6400. |
Andra överväganden
Eftersom det kan vara så kallt när du fotograferar norrsken, är det möjligt att din lins kommer att imma under natten. Linser immas mycket snabbare när de tas från en varm plats till en kall. Ett sätt att förhindra detta är att hålla din kamerautrustning kall genom att förvara den i bagageutrymmet på ditt fordon istället för i ett varmt rum. Du kommer dock att vilja förvara dina batterier på en varm plats, eftersom kalla batterier inte håller lika länge som varma, så detta kan hjälpa till att maximera batteritiden. Ett annat alternativ för att förhindra att en lins immas är att fästa handvärmare på sidan av den med gummiband för att hålla den varm.
Jokulsarlon Lagoon, Island – 19 mm objektiv, f/2,8, 20 sekunder, ISO 3200.
Du kan skjuta norrsken under nästan vilken månfas som helst. Norrskenet blir ljusare under ingen måne, men vilken förgrund som helst i ditt skott kommer sannolikt att återges som en mörk siluett. Under en fullmåne kommer förgrunden att vara väl upplyst och norrskenet blir svagare, men det spelar kanske ingen roll. Norrskenet är ofta så starkt att det är lätt att se under en fullmåne. Min favorittid att fotografera norrsken är under en måne som är 20%-50% upplyst. Det kommer att vara tillräckligt mörkt för att se stjärnorna och norrskenet lite bättre än under en fullmåne, och du kommer fortfarande att kunna återge många detaljer i förgrunden. För att kunna fotografera under en mängd olika förhållanden rekommenderar jag att du planerar en resa så att du kommer nära en nymåne och åker nära en fullmåne.
Yellowknife, Kanada – 14 mm objektiv, f/2,8, 15 sekunder, ISO 6400.
Öva nära hemmet först
Ett misstag jag sett fotografer göra är att åka på en dyr resa för att se norrskenet utan att ha gjort någon nattfotografering i förväg. De kommer undan med undermåliga bilder som är oskarpa eller felaktigt exponerade. Såvida du inte bor i ett område där du kan se norrsken, rekommenderar jag att du är duktig på nattfotografering innan du betalar för en dyr resa för att se norrsken. Att fotografera norrsken är svårare än att fotografera de flesta andra nattscener. Lamporna kan röra sig snabbt och kanske inte visas särskilt länge, så du måste kunna göra det bästa av din tid när lamporna är släckta. Om du tränar med enklare ämnen i förväg, borde du kunna få några fantastiska bilder!