Recension av Sigma 500mm F4 DG HSM OS Sportobjektiv

Sigma 500mm F4 är ett stort objektiv. Jag fotograferar med större linser eftersom jag behöver de längre brännvidderna när jag är på vilda hästar, men det här är ett riktigt stort objektiv – det största jag någonsin har använt, faktiskt. Det är också ett stort biljettobjekt, som min dPS-redaktör Darlene försiktigt påminde mig om. Var extra försiktig.

Sigma har sin lins säkert tillbaka och jag snubblade inte, ramlade, tappade eller dök ner den så jag antar att det är okej att dela med mig nu när jag är väldigt hård med min utrustning. Den här linsen klarade två veckor med mig och kom fram oskadd. Bonuspoäng till Sigma. Det här objektivet är byggt som en tank.

Finch on feeder, Chicago Botanic Garden, Glencoe, IL
Canon 5DIII, Sigma 500 mm F4, ISO 6400, 1/1000, f/8, monopod med kardanhuvud.

Vad jag verkligen ville veta när jag testade det här objektivet

När jag slängde mitt namn i hatten som recensent för det här objektivet, det jag verkligen ville veta var om en stor 500 mm prime-lins är en praktisk brännvidd för svårigheterna med att fotografera hästar, fåglar och vilda djur? Hur är det att skjuta med stöd, snarare än handhållen som jag brukar? Är autofokusen känslig? Ger objektivet ultraskarpa bilder?

Jag testade den i så många situationer som möjligt under den begränsade tiden jag hade den, och började med några fågelresor till Chicagos botaniska trädgård. Fågelskådning följdes av besök på Lincoln Park Zoo för att komma nära lejonen och tigrarna. Jag avslutade allt med att använda det för "på frihet"-delen av en hästporträttsession med fyra poloponnyer. Jag älskar mina resultat. Läs vidare för att ta reda på varför.

Stridgås, Chicago Botanic Garden, Glencoe, IL
Canon 5DIII, Sigma 500 mm F4, ISO 400, 1/1000:e, f/6.7, monopod med kardanhuvud.

Några tekniska specifikationer

• Vikt/storlek:7,3 pund (3,3 kg), cirka 5,7 tum bred x 15 tum lång (144,8 x 380,3 mm)
• Brännvidd:Fast 500 mm prime, linsen sträcker sig inte längre vid fokusering.
• Maximal bländare:F/4.
• Filter:Bakre drop-in, 46 mm.
• Fäste:Tillgängligt för Canon, Nikon och Sigma
• Rekommenderade användningsområden:Natur, vilda djur, sport och action
• Pris:5999 USD
• Utgivningsdatum:december 2016, leverans januari 2017.

Du kan läsa mer detaljerade specifikationer här.

Handla efter Sigma 500 mm F4 för Canon eller för Nikon-fästet på Amazon.

Detalj av Sigma 500 mm drop-in bakre filteröppning.

Stödjer objektivet

När du fotograferar djur, fåglar och vilda djur är din typiska utrustning förmodligen lik min. Jag använder mest det prisvärda Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM-objektivet med antingen Canon 7D Mark II eller Canon 5D Mark III. Om jag är lite längre från mitt ämne lägger jag till en Canon Extender EF 1.4X III. Normalt fotograferar jag handhållen.

Jämförelse av mitt 100-400 mm objektiv med Sigma 500 mm F4.

Jämförelse av mina utökade 100-400 mm med Sigma 500 mm F4.

Sigma 500 mm-objektivet med min Canon 5D Mark III (som också har ett L-fäste på sig) vägde cirka 10 pund. Det är ungefär tre pund mer än min vanliga utrustning. Det verkade initialt möjligt att hålla i handen men trötthet och en resulterande skärpa satte in snabbt. Min lösning var att använda en snabbkopplingsplatta för att fästa foten på Sigma 500 mm F4 DG HSM OS Sport-objektivet på min kraftiga Feisol monopod med Jobu kardanhuvud.

Denna kombination stödde vikten av kombinationen av objektiv och kamera samtidigt som jag kunde placera objektivet precis där jag ville ha det. Det var inte lika flexibelt som att hålla i handen, men mycket mer än att använda ett stativ.

Bakåtblickande gås, Chicago Botanic Garden, Glencoe, IL
Canon 5DIII, Sigma 500 mm F4, ISO 400, 1/1000:e, f/6.7, monopod med kardanhuvud.

Med hjälp av stöd kunde jag skjuta mycket längre utan trötthet – och utan de skakiga skotten som kommer från trötta händer. Jag tyckte också att kardan/monopod-kombinationen var mycket bärbar och lätt att manövrera när jag använde detta objektiv.

Jag skulle rekommendera att använda ett stadigt stativ (snarare än ett monopod) till alla som sätter sig i en persienn, med avsikten att vänta på att djurlivet ska närma sig ett känt vattenhål eller matningsställe. Med tiden tog det ut sin rätt på mina axlar att balansera den här kombinationen av objektiv och kamera på en monopod. Du skulle inte vilja missa ett skott som du har väntat timmar på, eftersom din kropp var för trött på att stödja din utrustning på en monopod, så använd ett stativ i den situationen.

Hästprofil med staket, Någonstans i Suburbia, IL
Canon 5DIII, Sigma 500 mm F4, ISO 500, 1/1000, f/8, monopod med kardanhuvud.

Profil av två hästar med staket, någonstans i Suburbia, IL
Canon 5DIII, Sigma 500 mm F4, ISO 500, 1/500:e, f/8, monopod med kardanhuvud.

Tre "skyldiga" hästar II, någonstans i Suburbia, IL
Canon 5DIII, Sigma 500 mm F4, ISO 500, 1/500:e, f/8, monopod med kardanhuvud.

Prestanda i ogynnsamt väder

Illinois på hösten är främst cool. Det är regnigt ibland men torrare än fuktigt. Det blåser också ofta mycket. Jag hade inte en chans att testa Sigma 500mm F4 DG HSM OS Sport-objektivet i regniga förhållanden men det tog felfritt i kylan (den kallaste temperaturen som testades var cirka 30 grader Fahrenheit, -1 celsius). Vinden var mer av en faktor på grund av linsens stora profil. Vissa vindbyar skulle verkligen ta tag i det och den rörelsen orsakade en förlust av skärpa.

Naturligtvis är detta inte en fråga som är specifik för detta objektiv - alla större objektiv med längre brännvidd kommer att påverkas av byiga vindar. Lösningar skulle vara att fotografera i ett mer skyddat område, att använda högre slutartider än normalt eller att vänta på en mindre blåsig dag för att fotografera (vilket är vad jag skulle ha gjort om jag inte granskat objektivet i en begränsad tidsinställd ram).

Japanese Macaque (Snow Monkey), Lincoln Park Zoo, Chicago, IL
Canon 7DII, Sigma 500 mm F4, ISO 800, 1/100, f/10, monopod med kardanhuvud.

Autofokusprestanda

Autofokusen på Sigma 500 mm F4 DG HSM OS Sport-objektivet är felfri.

Först kan du stänga av det irriterande autofokuspipet med en enkel strömbrytare direkt på linsens cylinder. Att stänga av autofokusljudet är viktigt när du fotograferar vilda djur eftersom bruset kan göra dina motiv oroliga. Tummen upp till Sigma för att du placerar den här funktionen på en så lättillgänglig plats.

Detalj av Sigma 500 mm F4 tillvalsbrytare.

Det finns också inställningar för autofokus, manuell fokus och manuell överstyrning. Poängen med det manuella överstyrningsläget är att ha objektivet i auto men lätt kunna växla till manuellt genom att ta tag i fokusringen. Eftersom jag kunde åsidosätta autofokusen manuellt när som helst, även när objektivet var i autoläge, var det läget jag föredrog att använda.

Stabilisering

Jag testade Sigma 500mm F4 DG HSM OS Sport-objektivet med och utan stabiliseringen påslagen. Det finns två alternativ; OS1 för handhållen fotografering och OS2 för panorering och spårning. När jag använde mitt monopod och kardanhuvud såg jag ingen märkbar skillnad i skärpa mellan OS1 och OS2. Det fanns dock en märkbar skillnad i skärpa när OS vreds till avstängt läge. Till slut bytte jag den till OS1 och lämnade den där.

Mer bekvämlighet till hands

Utöver alternativen för stabilisering, pip och autofokus finns det en "fokusbegränsare". Den här omkopplaren låter dig välja inom vilket område du behöver linsen för att fokusera. Om du till exempel vet att du inte fokuserar på något nära dig kan du ställa in objektivet så att det bara fokuserar från 10 meter till oändligt. Om du ställer in denna limiter kan objektivet fokusera en smula snabbare och det ger dig en bättre chans att skarpt fånga flyktiga ögonblick.

Min favoritfunktion

Detalj av Sigma 500 mm F4 återkallningsknapp.

Min favoritfunktion är kanske gruppen av fyra gummiknappar som cirkulerar framtill på objektivet.

För att använda dem, hitta en plats du vill ha som primär fokuspunkt, håll ner en av knapparna och tryck på inställningsknappen på linshylsan. Denna åtgärd programmerar objektivet att fokusera på den specifika punkt du valt. Fokuslåset på den punkten är baserat på avstånd så om du rör dig måste du återställa dina knappar.

Om du är stillastående, sitter i en blind och fotograferar fåglar eller vilda djur, är detta en fantastisk funktion. Du kan i princip komponera fyra olika bilder på fyra olika platser genom att tilldela en av dessa knappar till varje plats. När en fågel landar på en av dina fyra platser, tryck på knappen för den fokuspunkten, tryck på avtryckaren och ta ditt skott. Jag testade det här med några av de piggare djurparkens invånare och det fungerade som en charm.

Återigen, fördelen här är att detta är lite snabbare än att be objektivet att fokusera om. Den millisekunden är en värdefull fördel när du fotograferar vilda djur.

Närmar sig lejon, Lincoln Park Zoo, Chicago, IL
Canon 7DII, Sigma 500 mm F4, ISO 1000, 1/640, f/8, monopod med kardanhuvud.

Bildkvalitet

Bildkvalitet är en subjektiv sak men utan den betyder toppmoderna funktioner och välplacerade knappar ingenting. Jag blev imponerad av bilderna jag producerade med det här objektivet.

Rakt ut ur kameran återges färgerna vackert. De var mjuka, nyanserade och krämiga. Bakgrunder suddig mjukt bort skapar en ren duk för djurlivskompositioner. Separationen mellan element var också fenomenal. Jag hade väldigt roligt att experimentera med "lager", som serien med fyra monokroma hästbilder ovan och zebrabilden nedan.

Layered zebror, Lincoln Park Zoo, Chicago, IL
Canon 7DII, Sigma 500 mm F4, ISO 2500, 1/640, f/8, monopod med kardanhuvud.

Bilder gjorda med detta objektiv är klibbskärpa. Detaljer om ögon, päls och fjädrar är skarpa och välstrukturerade. Det finns ingen synlig distorsion och endast mycket minimal vinjettering. För bilder av vilda djur föredrar jag intervallet f/8 till f/11 men jag hittade inga oanvändbara bländare. Jag hade glatt kunnat skjuta på f/4 om omständigheterna påkallade det.

Eftersom jag var så nöjd med kvaliteten, bearbetades alla bilder av vilda djur och fåglar som ingår i denna recension väldigt minimalt i Lightroom CC. Jag skärpte RAW-filerna, justerade vitbalansen och gjorde några riktade justeringar för att förbättra detaljerna.

Transportera och bära linsen

Även om vikten och längden på Sigmas 500 mm F4-objektiv inte är ovanliga för den här objektivkategorin (Canon-versionen har nästan exakt samma vikt och mått, och även $3000 mer!) är det en faktor när du använder den. Först måste du vara försiktig med hur du bär ett stort objektiv som detta för att förhindra att kamerans objektivfäste skadas. Under en vanlig fotografering kan du normalt hålla kameran i dess grepp och låta linsens vikt hänga av kamerahuset. Med ett så här stort objektiv rekommenderas det inte. Gör det istället till en vana att hålla i en lins av denna storlek vid foten och stödja kamerans vikt med din andra hand. Du kan också vagga linsen som en baby, vilket jag gjorde ofta (jag sjöng dock inga vaggvisor).

Du måste också noga överväga logistiken för att vandra till din destination med en så stor lins. Att investera i en speciell ryggsäck med stora linser som denna kan vara en lösning för enkel transport. Slutligen, om du har restriktioner för vikt och väska när du reser, måste du hitta en lösning för det.

Babyzebraporträtt, Lincoln Park Zoo, Chicago, IL Canon 7DII, Sigma 500 mm F4, ISO 1600, 1/640:e, f/8, monopod med kardanhuvud.

Zebra med vänt huvud, Lincoln Park Zoo, Chicago, IL
Canon 7DII, Sigma 500 mm F4, ISO 2000, 1/640, f/8, monopod med kardanhuvud.

Botta på raden

Det här objektivet fungerade mycket bra för mig. Bilderna var skarpa och den övergripande kvaliteten var utmärkt. För mig, eftersom jag ofta vandrar (eller nyligen cyklar!) för att hitta och sedan hålla jämna steg med mycket rörliga flockar av vilda hästar, var linsens storlek och vikt lite svår att hantera. Hästar är också oförutsägbara och jag behöver ofta en kortare brännvidd för att fånga alla deras beteenden eftersom deras nyfikenhet övervinner dem och de börjar närma sig mig.

Om du är som jag skulle jag rekommendera Canon 100-400mm som jag nämnde tidigare i denna recension. För ett prisvärt alternativ med ännu längre brännvidd, prova Sigmas egna 150-600 mm som väger runt 4 pund för under 1 000 USD.

Jag skulle rekommendera Sigma 500mm F4 DG HSM OS Sport-objektivet för en fågelskådare, eller någon typ av vildmarksfotograf som placerar sig i en persienn och väntar på att djuren ska komma till synen. Om du är den fotografen, registrera dig hos B&H för att bli meddelad när detta objektiv kommer att skickas (här för Canon-fäste eller klicka här för Nikon) för att säkerställa att du får ett av de första exemplaren. Du kommer inte att bli besviken.