Att köpa mikrofoner är en komplicerad process. Det finns mycket hype kring vissa mikrofoner, medan andra förbises. Specifikationsbladen – när du kan hitta dem – är fyllda med förvirrande matematik och obekanta fraser. Du kan köpa baserat på en recension eller någon annans åsikt, men varför inte ta ett välgrundat beslut själv? En av de mest grundläggande skillnaderna mellan mikrofoner är deras funktionsprincip - dynamisk eller kondensator. Den här månaden kommer vi att titta på båda, identifiera deras styrkor, svagheter och var de fungerar bäst i videoproduktionsprocessen.
Det är dynamiskt!
Ordet dynamisk låter som något direkt från en inforeklam, eller hur? Även om det finns flera definitioner för ordet, är den vi går med:"av eller relaterar till variation av intensitet, som i musikaliskt ljud." Mikrofoner i allmänhet är en specifik typ av elektromekanisk anordning som kallas en givare , omvandlar mekanisk energi till elektrisk energi. När det gäller en dynamisk mikrofon är ett mycket tunt membran av mylar eller annat material fäst på en spole av hårtunn koppartråd. Spolen är upphängd i ett magnetfält och när ljud vibrerar membranet, rör sig spolen upp och ner, vilket skapar en mycket liten elektrisk ström. Den elektriska signalen kopplas till en kontakt på mikrofonen. Koppla bara in den så fungerar det.
Dynamiska mikrofoner finns i många former och storlekar – vissa med stora membran, andra små. Storleken och designen på det dynamiska elementet spelar stor roll för hur mikrofonen låter. Generellt gäller att ju större membran desto mjukare och djupare ljud. Till exempel är den vördnadsvärda ElectroVoice RE-20 med stort membran prisad för sin silkeslena röståtergivning. Det är också en favorit för blåsinstrument och bastrummor. En annan ikonisk dynamisk mikrofon är Shure SM-58. Praktiskt taget oförändrad sedan introduktionen 1966, är SM-58 en favorit sångmikrofon i liveljud och konsertapplikationer. Genom att använda samma dynamiska element i ett annat paket har SM-57 sin egen plats i historien. Förutom tjänsten som de facto virveltrummikrofonen kan du se SM-57 i aktion varje gång USA:s president talar. Hans pallplats har alltid två SM-57:or kompletta med vindrutor och ett fäste med dubbla mikrofoner.
Varför väljer Vita huset en dynamisk mikrofon för $100 när det finns så många andra alternativ? Kort sagt, SM-57 är vald för sin hållbarhet, tillförlitlighet och konsekventa ljudkvalitet i praktiskt taget alla situationer. Detta gäller generellt för alla dynamiska mikrofoner. Eftersom det finns väldigt få delar att bryta och ingen elektronik att misslyckas, överlever dynamiska mikrofoner all slags tortyr från vägen och väder och vind. Det är inte ovanligt att en professionell dynamisk mikrofon tar alla typer av övergrepp och fortsätter arbeta i årtionden. Om det finns en nackdel med dynamik skulle det vara känslighet och frekvensområde, även om båda bristerna har minimerats under åren med nya material och magneter.
Anatomin hos en kondensatormikrofon
Kondensatormikrofoner använder en annan typ av givare. Kondensatorelement är i grunden en fancy typ av kondensator. I de flesta utföranden finns en fast bakplatta och en rörlig frontplatta. Dessa plattor är fixerade på ett visst avstånd från varandra och en elektrisk laddning appliceras. När ljud träffar den rörliga plattan böjs eller vibrerar den. Detta skapar en liten förändring i kapacitansen, som kan omvandlas till en elektrisk signal. Denna signal är dock extremt liten och behöver en viss förstärkning innan den är lämplig för anslutning till ljudutrustning. Följaktligen kräver kondensatormikrofoner en hel del elektroniska kretsar för att producera inspelningsbart ljud. Elektronikpaketet behöver någon typ av strömkälla, som tillförs via ljudkonsolen, en extern strömkälla eller till och med batterier.
Kondensatormikrofoner finns också i en mängd olika former och storlekar – från storleken på ett suddgummi till en flaska med din favoritläsk. De tenderar att vara mer känsliga och exakta än sina dynamiska kusiner och finns inom alla ljudområden, från kommunikation till inspelningsstudior. Din mobiltelefon, dator och till och med vissa bilar har små kondensatormikrofoner inbyggda. Du hittar dem inbäddade i din videokamera, monterade på mikrofonstativ och upphängda i bomstolpar. De finns överallt! En av de mest kända studiokondensatormikrofonerna är Neumann U-87. Känd för sitt gnistrande rena ljud på allt från trummor och pianon till sång, är U-87 ett dyrt men önskvärt tillägg till allas mikrofonsamling. Under de senaste åren har kinesiska tillverkare dominerat den kostnadseffektiva kondensatormikrofonarenan. Kolla bara sidorna i vilken musikkatalog som helst, så hittar du kondensorer av studiotyp som börjar under 100 $. Det finns också många mycket trevliga mikrofoner i intervallet $300-500. Naturligtvis är det sällsynt att en av dessa billigare mikrofoner konkurrerar med en med en prislapp på $3000, men tekniken har utvecklats till den grad att vem som helst har råd med en snygg kondensatormikrofon.
Dynamiska mikrofoner och kondensatormikrofoner i den verkliga världen
Många gånger baseras mikrofonvalet enbart på applikationen. Om du behöver en lapel eller hagelgevärsmikrofon, letar du efter en kondensor. Det är praktiskt taget omöjligt att tillverka en dynamisk mikrofon i dessa former och eftersom kondensatorer inte är riktigt beroende av storlek är de det perfekta valet för jobbet. Å andra sidan, om du använder mikrofoner i galna väderförhållanden eller smutsiga, oskyddade omständigheter, kanske du vill ha en dynamisk modell istället. Dessutom finns det mikrofoner anpassade för speciella uppgifter. Till exempel finns det dussintals kondensatormikrofoner som producerats specifikt för användning i teater- och kyrkoapplikationer. Oavsett om de hänger i taket, monteras på golvet eller till och med ett podium, är dessa mikrofoner designade för optimal upptagning av röster i denna unika miljö, och det finns inga dynamiska motsvarigheter. Å andra sidan kan ett band som turnerar i landet välja mer hållbara dynamiska mikrofoner – särskilt för sång, gitarrer och trummor – eftersom denna funktionsprincip har bevisat sig själv år efter år i alla slags situationer.
Det är upp till dig
Oavsett vilken driftsprincip du väljer, hjälper det att känna till styrkorna och svagheterna för varje typ med ett välgrundat beslut. I slutändan kommer din mikrofonsamling sannolikt att innehålla en blandning av olika typer, var och en med ett specifikt jobb att göra. Och glöm inte ljudet. Inga två mikrofoner skapas lika. Skillnaden i ljudkvalitet mellan en $100-mikrofon och en $150-modell kan vara dramatisk. Så, i slutändan, läs recensionerna, jämför funktionerna och specifikationerna, men lita också på dina öron. Oddsen är att om du gillar ljudet kommer andra också att göra det.
Medverkande redaktör Hal Robertson är en digital mediaproducent och teknikkonsult.
Sidofält
Dynamisk överbelastning
Jag arbetade en gång i en kyrka där de hade 25 identiska Shure SM-58. Det är allt. Vad gör du med det? Det är en fantastisk mikrofon för att tala och sjunga – till och med någon instrumentapplikation – men bra! Tjugofem? Om det hände idag skulle jag omedelbart sälja bort en del på eBay och använda pengarna för att lägga till några kondensorer till mixen. Variation betyder alternativ, och det finns bara så mycket du kan göra med en SM-58. Den situationen kan ha gjort mig ärr för livet. Jag äger bara fyra SM-58 idag och får inte ut dem så ofta.