Icke-linjär via USB
Långt tillbaka i mars 1997, Videomaker publicerade en Benchmarks-recension av ett då nytt, billigt, icke-linjärt videoredigeringspaket på hobbynivå för Macintosh, kallat Avid Cinema. Sedan dess har både Macintosh-datorn och marknaden för low-end olinjär redigering förändrats en hel del, och Avid Cinema-produkten har förändrats tillsammans med dem. På den tiden, till exempel, var Avid Cinemas primära distributionssätt Apple Macintosh Performa 6400-paketet, som inkluderade ett internt PCI-insamlingskort och Avid Cinema-mjukvaran förkonfigurerad på fabriken.
Nu har dock en mycket framgångsrik genomskinlig dator, kallad iMac, ersatt den billiga Macintosh-serien. Avid Cinema för Macintosh har utvecklats till ett separat paket som inkluderar programvaran Avid Cinema och en liten inspelningsenhet som använder datorns USB-port (universal serial bus) för att digitalisera video.
Ursprungligen tänkt som ett sätt att ge iMac ett sätt att hantera digital videoredigering, har Avid Cinema för Macintosh sedan dess kommit att anamma den USB-utrustade PowerMacintosh G3 som en plattform. Även om inspelningsenheten har ändrats från ett internt PCI-kort till en extern USB-box, förblir Avid Cinema-programvaran i stort sett densamma, med en stor skillnad:den stöder nu strömmande videoutgång (mer om detta senare).
Till USB eller inte till USB
Den brännande frågan i våra sinnen när vi gav oss ut för att granska Avid Cinema för Macintosh gällde USB-portens förmåga (eller oförmåga) att hantera svårigheterna med videodigitalisering. Även om produkten tydligt är riktad till webbvideografer (den mest framträdande funktionen på framsidan av lådan är "Gör webbvideor" med stora svarta bokstäver) är ett av utmatningsalternativen som anges i manualen videoband. Men för att få ut video från Avid Cinema för Macintosh och till videoband behöver du ett separat videoinspelningskort med videoutgångar (vilket lämnar iMac utanför ekvationen, eftersom den inte har några expansionsplatser för att rymma en separat videoinspelningskort).
För att testa Avid Cinema för Macintosh, kopplade vi USB-infångningsenheten till vår Benchmarks Macintosh-testdator (PowerMacintosh G3, 400MHz-processor, 64MB RAM), installerade programvaran och satte den igenom dess steg. När vi spelade in våra första klipp var det vi upptäckte ingen stor överraskning:kvaliteten på videon var tillräcklig för enkla strömmande applikationer eller CD-R-skivor, men inte tillräckligt bra för utmatning till videoband. Även om det verkligen var möjligt att dumpa den färdiga videon till videoband, var bruset, suddigheten och pixeleringen som resulterade från den låga inspelningsupplösningen (320×240 eller 1/4-skärm) tillräckligt för att irritera även den mest förlåtande hemmavideofotografen.
För streaming- och CD-baserade videografer gällde dock de återstående testerna kvaliteten, användarvänligheten och den övergripande tillförlitligheten hos Avid Cinema-redigeringsprogramvaran. När det gäller användarvänlighet är Avid Cinema förmodligen den enklaste olinjära redigeringsmjukvaran som finns tillgänglig någonstans. Med ett mycket användarvänligt flikdrivet gränssnitt, förkonfigurerade storyboards (som egentligen är närmare relaterade till shotlistor än storyboards), dra-och-släpp-operation och steg-för-steg-tillvägagångssätt, är denna programvara ett utmärkt sätt för nybörjare, eller till och med barn, för att komma in på olinjär videoredigering. Kvaliteten på några av övergångarna och det begränsade ljudredigeringsgränssnittet kan lämna lite att önska, men de är tillräckliga för att den nybörjare videoredigeraren ska lära sig hur övergångar och ljudredigeringar fungerar.
För en mer fullständig genomgång av hur programvaran fungerar hänvisar vi till marsnumret 1997, eftersom Avid Cinemas redigeringsgränssnitt inte har förändrats alls sedan dess. Vad som dock har förändrats är dess stöd för strömmande videoutgång. I själva verket är det förmodligen det enklaste sättet att publicera dina egna strömmande videor. Det inbyggda RealNetworks-stödet är, med ett ord, fantastiskt. Bara genom att klicka igenom en rad enkla val kan du inte bara spela ut din video i RealPlayer G2-format; programvaran kommer, om du så vill, att bygga en webbsida som spelar upp din strömmande video automatiskt. Avid Cinema kommer till och med att gå så långt som att skicka ut din nya webbsida till din personliga webbplats via FTP.
Strömmande enkelhet
Om det du är ute efter är rå redigeringskraft, är Avid Cinema för Macintosh inte något för dig. Dess låga inspelningsupplösning, bullriga utdata, enkla övergångar och ryckiga rörelser gör att du blir sugen på något bättre på kort sikt. Men om du är en hemmafotograf som bara vill ha en enkel, billig lösning för att skapa strömmande videor att dela med vänner och familj, då är Avid Cinema från Macintosh precis vad läkaren beställde.
Tekniska specifikationer
Plattform: Macintosh
Medföljande programvara: Avid Cinema olinjär redigerare
Videoingångar: S-video, komposit (RCA)
Videoutgångar: Ingen
Videoinspelningsupplösning: 320×240 pixlar
Lägsta systemkrav:
Operativsystem: MacOS 8.5 eller senare
CPU och moderkort: iMac eller PowerMacintosh G3 med inbyggd USB-port
Minne: 32 MB RAM (64 MB rekommenderas)
Hårddisk: Minst 1 MB/sekund ihållande dataöverföringshastighet
Styrkor:
- mycket lätt att använda
- utmärkt stöd för strömmande video
Svagheter:
- ingen enkel uppgraderingsväg
- synliga komprimeringsartefakter
- ingen videoutgång ingår
Sammanfattning:
Ett bra sätt för hemmavideografer att komma in på videoströmning, men inte en bra lösning för seriös videobandproduktion.
Avid Cinema för Macintosh
($299)
Avid Technologies
One Park West
Tewksbury, MA 01876
(800)949-AVID
www.avidcinema.com