Mina damer och herrar, ta steget upp! Inuti det här tältet har du en enastående möjlighet att komma närmare digital video än någonsin tidigare, även känd som DV. Jag ska ge var och en av er en ovanlig närbild på mekaniken i DV, på de olika DV-formaten på marknaden och på anledningarna till att DV kan göra så mycket, så bra. Så följ mig in i underens tält!
Titta – resan börjar redan. Vi krymper nu, tillräckligt små för att tränga in i en DV-videokameras inre funktioner. Låt oss gå in genom linshuset och börja se oss omkring.
Ljus, ljud och ström
När vi rör oss genom zoomobjektivet, notera att vid denna tidpunkt är digital video mycket som analog video. Ljus och ljud kommer in i kameran genom en lins och mikrofon och sedan förvandlar en dator den verkliga världen till elektroniska signaler.
Digital och analog skiljer sig dock ganska snart. Den lilla kiselladdningskopplade enheten (CCD) i änden av linshylsan använder hundratusentals pixlar för att få DV att se otroligt skarp och ren ut, med cirka 500 linjers potentiell upplösning (eller mer, i proffskameror med tre chip) .
Från analogt till digitalt
Därefter kommer vi till kretskorten, som gör en enorm del av arbetet med att få ditt DV-material att se och låta fantastiskt. Programvarukodningen och datorkomponenterna som finns i korten producerar en digital kopia av varje ögonblick av video och ljud i analog-till-digital-konverteringsprocessen. Det finns också kretsar som fungerar omvänt, för uppspelning på din tv. Det är den "digitala" delen av DV som sätter denna teknik huvud och axlar över konsumenternas analoga videoformat. Digital video är ren data, inte analoga signaler, som tillåter ren och oändligt repeterbar överföring av högupplöst data genom en helt digital väg.
Göra matematiken
Alla digitala videoformat för konsumenter (Mini DV, Digital8, DVCAM och DVCPro) använder samma grundläggande dataformat och datahastighet (25 Mbps) för att koda och avkoda 30 fps NTSC-videodata.
Expressleverans
Hela paketet är slutligen paketerat i datapaket som är kompatibla med DV-standarden. Vart och ett av dessa paket – vart och ett av storleken på ett enda DV-spår – innehåller fyra oberoende regioner:en underkodssektor för tidskod och annan data, en videosektor, en ljudsektor och en sektor för infogning av redigering och spårdata. Dessa paket rör sig med en hastighet av 25 Mbps (megabit per sekund), vilket översätts till ungefär 3,5 MB disklagringsutrymme per sekund DV-video.
Var åtgärden är
Vi har sett hjärnorna, men nu har vi kommit till spetsen – de snurrande trummorna som spelar in data på bandet och läser av det. Trumman som rymmer huvudena är en polerad metallcylinder som är vinklad i kassettfacket och roterar i mycket hög hastighet. Rullar håller bandet mot trummans räfflade yta, där ett antal elektromagnetiska huvuden gör lutande svep över bandets yta och spelar in spår av data som exakt motsvarar DV-paketen som beskrivs ovan.
Allt med detta system är mikroskopiskt och mätningarna är i mikron, eller tusendelar av en millimeter. Faktum är att skivhuvudena är så små, spåren är så smala och data de innehåller är så tätt packade att en minut digital video – cirka 200 MB information – upptar mindre än två meter band. Med andra ord kan en DV-kassett rymma cirka 13 GB digital information.
The Skinny på digitala format
Allt fram till denna punkt är gemensamt för formaten 25Mbps Mini DV (DV25), Digital8, DVCAM och DVCPro. När det kommer till inspelning på band har tillverkarna dock utvecklat flera olika sätt att lagra data på.
Mini DV-band kommer i en 55 mm bred plastkassett för att passa konsumentvideokameror. Själva tejpen är 6,35 mm bred och är belagd med metall som avsatts med en förångad processteknik (ME). Den rör sig med en hastighet av cirka 19 mm per sekund, med en spårbredd på 10 mikron. Den typiska 60-minuters Mini DV-kassetten är cirka 70 meter lång och lagrar cirka 13 GB data. Det närbesläktade standard-DV-bandet (designat för användning i videobandspelare) har samma bandformat, men kommer i en kassett som är dubbelt så stor och rymmer så mycket som 180 minuters band.
DVCAM (Sony) och DVCPro (Panasonic) format är modifierade DV25 för den professionella marknaden. De använder en bredare spårbredd för större tillförlitlighet och flyttar bandet förbi huvuden mycket snabbare. Båda formaten erbjuder så mycket som tre timmars speltid på en enda kassett.
DVCPro-formatet har flera andra funktioner på pro-nivå. DVCPro-band använder en metallpartikelprocess (MP) istället för ME. Till skillnad från Mini DV och DVCAM kan DVCPro använda valfria linjära spår på DV-bandets över- och underkant för att spela in analog tidskod och ljudinformation.
Digital8-formatet har också egenheter. Större än Mini DV-band, Digital8 spelar in på 8 mm och Hi8-band. Den viktigaste skillnaden är att i en Digital8-videokamera rör sig bandet dubbelt så snabbt som i sina analoga släktingar, och signalen är digital. Digital8-formatet är bakåtkompatibelt med det analoga 8mm-formatet. Det är ett stort plus om du har en garderob full av äldre 8 mm redskap och tejper.
Däck
Det mesta av det du har sett här gäller även digitala VTR. Däck använder samma bearbetningssystem som videokameror för att förstå analoga och digitala signaler. Där däck skiljer sig från, och vanligtvis överglänser, videokameror är deras mekaniska robusthet och deras multipla digitala och analoga in-/utgångsmöjligheter. Dessa enheter erbjuder också korskompatibilitet:många DV-, DVCAM- och DVCPro-däck kan spela upp alla olika bandformat.
Utgång och mer
Vi avslutar vår turné vid videokamerans FireWire-anslutning. Och det är lämpligt, eftersom FireWire är en stor del av DV:s framgång. FireWire är ett dataöverföringsprotokoll som USB eller Ethernet. FireWire flyttar täta datapaket med extremt höga hastigheter, och det gör den perfekt för att flytta DV-data mellan videokamera och dator. DV/FireWire en-två-stämpeln har skapat en verklig revolution inom konsumentvideo, vilket möjliggör heldigital videoproduktion på skrivbordet.
Skillnadsråd
När du lämnar detta undertält, se till att komma ihåg att all DV-utrustning, från den mest ekonomiska videokameran till den mest utarbetade high-end VTR, använder i princip samma datorhjärna. Och när det gäller de många skillnaderna, oroa dig inte för den underliggande tekniken. Oavsett om din DV kommer i form av en proffskamera med ett gigantiskt objektiv, ett bärbart däck med en LCD-skärm eller en videokamera i palmstorlek för resor, finns det ett digitalt hjärta i alla dessa enheter.
[Sidebar:Standards]
FireWire, liksom DV, är en internationell standard (IEEE-1394) som tekniktillverkarna har gått med på att följa för att uppnå kompatibilitet. Men det betyder inte att alla är överens om vad man ska kalla standarden. Apple Computer, som spelade en stor roll i utvecklingen av tekniken, döpte den till FireWire och Sony döpte sin version till i.Link.
[Sidofält:livslängd]
Alla som har använt analoga format har sett bortfall och andra tecken på signalförlust till följd av fel på magnetbandet eller från inspelningsproblem. När det kommer till livslängd, förvänta dig att analoga band håller i bästa fall 15 år innan de börjar försämras. Felkorrigering inbyggd i DV eliminerar många avhopp, men hur är det med livslängden? Eftersom DV-band använder magnetiskt material för att spela in data, kommer du att se en gradvis försämring av dessa signaler också, även om felkorrigering kan kompensera för en viss förlust. Lyckligtvis är det enkelt att göra perfekta backup-kloner av DV-band via FireWire.