Du har stött på den oundvikliga frågan om hårdvara kontra programvarukodning :om du ska använda ett program eller en dedikerad apparat för videokodning. Det är en fråga med stora konsekvenser för dina arbetsflöden, din budget, dina utsikter till framgång. Så det är ingen överraskning om det är en fråga du ställs inför med viss bävan.
En god förståelse för för- och nackdelarna med varje kodningsmetod är nyckeln till att göra det bästa valet för dig, ditt team och dina kunder. Den här bloggen kommer att ge dig den förståelsen så att du med säkerhet kan välja mellan hårdvarukodning och programvarukodning för alla projekt.
Videokodning 101
"Programvarukodare" och "hårdvarukodare" kan betyda olika saker för olika människor. Av den anledningen, låt oss förtydliga vad vi menar här för att bättre förstå frågan om hårdvara kontra mjukvarukodning:
- En programvarukodare är ett strömnings- eller inspelningsprogram som fungerar på en allmändator som kör ett operativsystem som Windows eller macOS. Streamingprogram som OBS Studio, vMix och Streamlabs är några populära exempel.
- En hårdvarukodare är en fristående apparat som är specialbyggd för livestreaming och videoinspelning. Epiphan Pearl-2, Pearl Mini och Pearl Nano är några sådana enheter på marknaden.
När det är klart, låt oss dyka in i skillnaderna mellan dessa två typer av kodare.
Alternativ 1:Programvarukodning
Förmodligen det största pluset till förmån för programvarukodning är tillgängligheten. Chansen är stor att du redan har det mesta du behöver för att spela in eller strömma ut video via programvara:en bärbar eller stationär dator, en webbkamera och en inbyggd eller extern mikrofon. Allt som saknas på den listan är applikationen. I fallet med en mjukvarulösning med öppen källkod som OBS kostar det ingen kostnad.
På tal om kostnad, det är en annan fördel med programvarukodning - ibland. Det är ofta det mer sparsamma alternativet för tillfälliga, lågtrycksproduktioner (och om du producerar en av dessa, se till att kolla in eller blogga på de bästa webbkamerorna för streaming). Men om vi pratar om en professionell produktion där videokvalitet är av största vikt och flera kameror är inblandade, är det där den här punkten blir lite lerig. För att matcha prestandan hos en hårdvarukodare kan du enkelt spendera lika mycket eller mer på uppgraderingar och tillägg till din mjukvaruströmningsrigg (som HDMI till USB-adaptrar).
Alternativ 2:Maskinvarukodning
Hårdvarukodare sätter ribban ganska högt över mjukvarubaserade inställningar. Fördelarna de ger är ofta viktiga för produktioner på professionell nivå, eller om ditt mål är att skapa videor eller livestreamar av sändningskvalitet som säkerligen kommer att imponera och engagera.
Var exakt har hårdvarukodare en fördel? På fyra nyckelområden:
- Prestanda
- Flexibilitet
- Tillförlitlighet
- Användbarhet
Hårdvarukodare ger bättre prestanda
En hårdvarukodare kommer i allmänhet att fungera smidigare än en dator byggd med delar för allmänna ändamål. Detta gäller särskilt när det gäller att hantera flera avancerade källor eller när du skickar innehåll till flera streamingplattformar (t.ex. YouTube, Facebook Live och LinkedIn Live på en gång). Det beror på att hårdvarukodare är skräddarsydda för streaming och inspelning. Varje komponent inuti handplockades eller designades specifikt för uppgiften, och varje bit av processorkraft är dedikerad till den.
På samma sätt är den underliggande mjukvaran finjusterad för livestreaming och inspelning, vilket är möjligt eftersom det inte finns något behov av en hårdvarukodare för att göra något annat.
Hårdvarukodare är mer flexibla direkt från förpackningen
De flesta hårdvarukodare har flera videoingångar som låter dig ansluta spegellösa kameror, videokameror och annan avancerad utrustning direkt. Detsamma gäller för ljud:på vissa apparater hittar du till och med ingångar för professionella ljudenheter (t.ex. XLR, TRS).
Med ingångar inbyggda direkt i din videokodare är det mycket lättare att skapa video av professionell kvalitet. Å andra sidan tenderar programvarukodarinställningar att vara begränsade till USB. Det betyder att du har fastnat med webbkameror och mikrofoner som helt enkelt inte är lämpliga för professionella sammanhang.
Naturligtvis kan du köpa fångstkort för att föra in icke-USB-signaler till din dator och ett front-end ljudgränssnitt för att använda professionell ljudutrustning. Men detta lägger till fler komponenter och kablar, och var och en är en potentiell punkt för misslyckande. Det komplicerar också installation och rivning, och det innebär fler saker att hålla reda på och eventuellt förlora under resan.
Hårdvarukodare är mer tillförlitliga
Föreställ dig det här:du står vid rodret för en stor produktion. Allt brummar på när skärmen plötsligt blir djupblå och du ställs inför ett skrämmande meddelande:"Ett problem har upptäckts och Windows har stängts av för att förhindra skada på din dator."
Det här är inte en händelse som är reserverad för ett AV-proffs mardrömmar. Det är en mycket verklig möjlighet när du använder en mjukvarukodare. Det beror på att det finns en mängd andra processer och program som körs tillsammans med din streamingapplikation, vilket driver upp din CPU-användning och sina egna sportagendor. Det fruktade meddelandet som avbryter din produktion kan lika gärna vara en OS-uppdatering eller en antivirus-popup.
Jämför detta med en hårdvarukodare, som är byggd från grunden för streaming och inspelning. Detsamma gäller den underliggande mjukvaran, vilket innebär att det inte finns några konkurrerande eller främmande processer. Det betyder inte att hårdvarukodare aldrig upplever hicka, men det är mycket mindre troligt.
Hårdvarukodare är enklare att underhålla
Har du någonsin haft den här upplevelsen? Du stöter på ett problem med någon datorprogramvara, så du tar upp telefonen och ringer leverantörens kundsupportlinje. Säljaren säger att boven är en del i din dator, komponent A. Du ringer tillverkaren av komponent A och de säger att problemet faktiskt är komponent B. Du ringer till tillverkaren av komponent B, och naturligtvis pekar de på finger på komponent A.
Det är en frustrerande cirkel att vara fast i, och du kan undvika det helt med en hårdvarukodare. Anledningen är att hårdvarukodare designas och monteras av en enda tillverkare som fungerar som din enda kontaktpunkt. Detta gör att få ditt system reparerat eller utbytt till en relativt smärtfri process.
Hårdvara kontra programvarukodning:Vilket är bättre?
Sammanfattningsvis:mjukvarukodare är endast lämpliga för lågtrycksproduktioner. För professionella sändningar, eller om ditt mål är att imponera din publik med högkvalitativ video och ljud, vill du ha en dedikerad apparat som hanterar din kodning.
Och om du är på marknaden efter en hårdvarukodare för din live-videoströmning, har vi dig täckt. Vår Pearl-familj av hårdvarukodare är hållbara, lätta att använda och rigoröst testade för långsiktig tillförlitlighet. Kolla in vår Pearl-systemjämförelsesida för mer information. Ta också en titt på ett par av våra andra bloggar för att lära dig varför Pearl-system gör de bästa YouTube-liveströmkodarna och varför Pearl Nano är den bästa SRT-kodaren för fjärrgäster.