Om det är något filmskapande inte har någon brist på så är det akronymer. Ju djupare du fördjupar dig i de tekniska aspekterna av branschen, desto mer utbredda (och invecklade) blir dessa akronymer. På samma sätt, när tekniken förbättras, ansluter sig fler. En av de senaste är HLG, som står för Hybrid Log Gamma.
Det japanska sändningsföretaget NHK och BBC introducerades redan 2014 och utvecklade HLG i ett gemensamt försök att lösa ett problem. Broadcasters behövde en mer kompatibel signal för en mängd olika tv-apparater. Det är en tillräckligt enkel idé, men när du utvecklar videorelaterade projekt är det viktigt att veta mer om detaljerna och om du vill införliva HLG i ditt arbetsflöde eller inte.
HLG och HDR
Hybrid Log Gamma är ett HDR-videoformat med öppen källkod (High Dynamic Range). Enkelt uttryckt är dynamiskt omfång mätningen mellan ett max- och ett lägsta värde. När det gäller video har denna mätning att göra med en bilds luminans - ljusstyrkan mellan svart och vitt.
Många tv-apparater erbjuder HDR-alternativ som ett av sina försäljningsargument nu för tiden. Men till skillnad från upplösningsparametrar (1080p, 4K, etc) är HDR inte lika lätt att kvantifiera. Ljusstyrka är ett spektrum. Så intervallet kan variera mellan hur det fångas på kameran och hur det visas när det sänds.
Föreställ dig en gråskala med endast fem färgtoner för att gå från svart till vitt. Detta intervall är uppenbarligen litet, vilket resulterar i stora färghopp mellan toner. Det finns lite utrymme för färgnyanser. Med High Dynamic Range ökar skalan dramatiskt. Det betyder att HDR ger fler nyanser inom intervallet samtidigt som intervallet utökas till djupare svarta och ljusare vita nyanser. Resultatet är extra färgdjup och kontrast som gör att bilder poppar upp som aldrig förr.
HDR-landskapet
HLG är den senaste HDR-standarden som konkurrerar tillsammans med den vanliga HDR10 och den nyare (och exklusiva) Dolby Vision. Även om de alla försöker tjäna ett liknande syfte med att leverera HDR-innehåll till tittarna, har de sina skillnader.
Dolby Vision vill särskilja sig som HDR-alternativet på högsta nivån. Denna standard erbjuder mer bitdjup med 12-bitar över HDR10:s 10-bitar. I slutändan fungerar det utifrån liknande principer och system. Eftersom det är ett exklusivt format innebär det dock att tillverkare måste säkra en licens för att använda Dolby Vision i sina enheter. Som sådan tenderar HDR10 att vara standard för de flesta. Men nästa version, HDR10+, hoppas kunna konkurrera med Dolby Visions överlägsna klarhet.
Alla enheter kan inte spela upp alla dessa format. Lyckligtvis är detta inte som formatkrigen från tidigare epoker. Konsumenter behöver inte välja mellan Betamax och VHS eller Blu-Ray och HD DVD. Nästan alla tv-apparater som gjorts under de senaste åren tillåter uppspelning av minst ett HDR-format.
Vad gör HLG annorlunda?
Så vad skiljer Hybrid Log Gamma från dessa andra HDR-format? Den största skillnaden är hur HLG-data överförs via enheter. De aktuella HDR-formaten skickar signalinformationen tillsammans med metadata. Detta talar om för TV:n vilka specifika färginställningar som ska visas.
HLG behöver dock inte metadata. Den har istället en icke-linjär Electro-Optical Transfer Function (EOTF). Enkelt uttryckt inkluderar detta den normala gammakurvan för ljuskodning som Standard Dynamic Range använder. Sedan innehåller den en logaritmisk kurva för att leverera HDR-aspekterna av en signal.
I mer grundläggande termer, genom att använda kurvan för att skicka sin signal istället för metadata, kan HLG sätta SDR och HDR i en enda signal. Enheter som inte kan läsa HDR-informationen ignorerar bara extra data. Detta ger HLG en form av bakåtkompatibilitet eftersom den kan läsas av både SDR- eller HDR-uppsättningar. Även om detta inte har någon inverkan på fysiska medier, är det en spelväxlare för sändning och streaming - vad den skapades för.
Som är fallet med alla nya format (DVD, Blu-ray, HDTV) är universell antagande en långsam process. Trots att det har funnits i några år är detta fallet med HDR i allmänhet. Det finns fortfarande en uppsjö av standardutrustningar i hushållen. För att sända program och evenemang kan stationer uppenbarligen inte ignorera en betydande del av sin publik.
Eftersom andra HDR-format använder metadata för att tala om för enheter hur de ska visa bilder, måste sändare skicka en separat SDR-signal för att säkerställa att alla kan titta. Detta fördubblar effektivt deras sändningsbandbredd. HLG har inte detta problem. Det kan sändas helt inom en enda signal. För sändning och streaming erbjuder HLG det bästa av två världar utan att vara lika datintensivt. Detta motsvarar att HLG är ett mycket billigare alternativ.
Eftersom det är det senaste formatet är det också det med minst enhetsstöd. Var dock inte rädd. Designstöd kan enkelt integreras på en enhet via en firmwareuppdatering. Potentiellt är en utbredd användning av HLG bara en snabb nedladdning bort.
Producerar i HLG
Förutom att se till att du inte lämnar en stor del av din publik bakom sig, har HLG en mer specifik fördel för videoproducenter som skapar HDR-innehåll. Varje kreatör vill hålla koll på det senaste och bästa inom teknik, men det kan bli dyrt att göra det.
Först och främst måste du se till att kameran du använder har HLG HDR-funktioner. Det finns några kameror på marknaden som stöder HLG som en "instant HDR" -inställning - senast den mer konsumentvänliga (men fortfarande runt $2000) Sony a7R III och Panasonic GH5S.
Generellt sett, när du spelar in HDR-material (utan HLG), är det inte så enkelt som att bara importera det till ditt redigeringsprogram och börja arbeta. Korrekt gradering och mastering kräver specifika HDR-referensmonitorer. Dessa kan kosta allt från $5 000-25 000 i den låga delen. Det finns sätt att rigga till något med hjälp av en hyllan tv, men det skulle inte vara lika pålitligt eller effektivt på lång sikt.
Eftersom HLG fungerar utifrån en logaritmisk kurva kan du dock spela in en video och omedelbart spela upp den med en vanlig TV eller skärm. Detta ger det "omedelbara HDR"-arbetsflödet för din efterproduktionsprocess samtidigt som du kan dra nytta av de högre dynamiska intervallen i din bild.
HLG är ett mer konsumentvänligt HDR-alternativ för videoskapare, men det är inte utan nackdelar. Eftersom den inte använder samma loggar (S-Log och V-Log) som andra HDR-format, kan färggradering vara lite svårare. Metadata tenderar att förändras eller försvinna helt. För sändningsändamål eller YouTube är detta inte så stor sak eftersom kodningen inte är densamma som för fysiska överföringar. Beroende på ditt projekt är det definitivt något att tänka på.
Bli inte kvar
Även om det bara har funnits i några år, är det tydligt att HDR inte kommer någonstans och kommer att bli en ny standard för videoinnehåll. Om du vill hålla dina projekt i framkant måste du hitta ett sätt att anpassa dig.
Även om det fortfarande finns några nackdelar och kinks, verkar HLG vara en utmärkt startpunkt för kreatörer. Dess hybridkaraktär gör den till en perfekt brygga mellan den gamla standarden och den nya, samtidigt som den är ett betydligt billigare alternativ när det kommer till efterproduktion.