7 musikproduktion och låtskrivande insikter från Babyface

Det var tyst i rummet under Breakfast with Babyface-sessionen på Warner Chappell Musics låtskrivarläger i Las Vegas. När en producent och låtskrivare med så mycket skicklighet pratar lyssnar du noga.

Den Grammy-vinnande musikern, det riktiga namnet Kenneth Brian Edmonds, har varit med i spelet sedan 1977 och banat väg för ljudet av modern R&B som soloartist och samarbetspartner. Han har skapat hits för alla från Madonna, Bobby Brown och Whitney Houston till Ariana Grande, SZA och  , och var med och grundade det inflytelserika LaFace Records.

På WCM:s låtskrivarlägret, som hölls i september, satte sig Babyface för att dela med sig av de lärdomar han lärt sig under sin femdecenniumskarriär. Oavsett om du gör musik på högsta nivå eller gör beats i ditt sovrum, kommer artistens svårvunna visdom att gälla dig.

Här är de avgörande tipsen från frukosten med Babyface-intervjun.

Lämna ditt ego vid dörren

"Quincy Jones sa det för länge sedan:Lämna ditt ego vid dörren. Om du gör det i någon skrivsession har du mycket större chans att komma ut med något", säger Babyface på frågan hur du får ut det mesta av en samarbetssession.

"Vissa människor går in med sitt ego; de tror att de vet exakt hur det ska vara, och de försöker styra rummet. Och så kommer ingenting från det. När jag går in i ett rum går jag in som en jämlik. Den bästa idén kan komma från mig, eller så kan den komma från någon annan. Eller så kanske jag kan hjälpa dem med den idén och ta den vidare. Det är verkligen viktigt att gå in i [i studion] och inte bara gå in i en studio och inte gå in där. dikterar, men faktiskt samarbetar.”

Vet när du ska samarbeta – och när inte

Det är lätt att bli entusiastisk över att arbeta med en artist du beundrar. Men, som Babyface säger, ibland är det värt att ta ett steg tillbaka och fråga dig själv:"Är det här verkligen rätt partnerskap?"

När han utvärderar medarbetare säger Babyface att han "alltid försöker tänka på om jag kan ta med något till bordet. Jag vill gå in i rummet eftersom jag faktiskt kan bidra och flytta det."

"Jag och Prince pratade ett par gånger om att eventuellt arbeta tillsammans. Jag tänkte "Vad kan jag gör för dig ?’ [skrattar] Det var spännande – tanken på att gå in i ett rum med Prince – men jag vill gå in i det och faktiskt få något bra. Och det har funnits tillfällen då jag har försökt sätta in folk, och det har verkligen inte kommit ut något. Jag är bra med det, men jag vill tro, innan jag går in där, att något faktiskt kan hända, eller att [vi] har en idé och kanske något kan hända."

Håll ett öppet sinne om musik som du kanske inte gillar först

"Placera aldrig dig själv i en låda", säger Babyface. "Musik är universell, och du bör kunna gå in i vilket rum som helst och skriva med vem som helst när som helst, oavsett om det är pop, country, R&B eller vilken musik som helst."

Artisten talar av erfarenhet, efter att ha arbetat med artister över många genrer och nått framgång i olika scener. Det är viktigt, säger han, att närma sig alla typer av musik öppet.

"Du borde kunna gå in i rummet för att du älskar musik, och du lyssnar på allt", fortsätter han. "Om något kommer på radion, då gillade jag det inte särskilt i början, jag skulle omvärdera det i mitt huvud och säga:"Vad saknar jag på det här?" Jag kommer inte att hata det här eftersom "vår musik var bättre då". Det är dumt att fortsätta."

"Du måste ha ett öppet sinne och förstå att det är bra att ta upp andras smak och lägga den i din arsenal, så att säga. Det gör att du kan gå in i vilket rum som helst och skriva med vem som helst. Du måste verkligen ta reda på det."

Relationer är viktiga, även när man gör musik

Att upprätthålla en positiv relation med artister i och utanför studion är avgörande som producent, särskilt för kreativiteten. Men lika viktigt är att upprätthålla goda relationer med andra musikskapare för att säkerställa att mer arbete kommer in genom dörren.

"De riktigt bra producenter som har framgång idag har goda relationer med artister och de känner sig bekväma med dem", förklarar Babyface efter att ha blivit tillfrågad om de viktiga affärskunskaper som krävs som en modern producent.

"Om du kan skapa en känsla och få en artist att känna sig bekväm, då kan du stanna i rummet med dem. Om du kommer in och säger "Ja, jag har skrivit det här och jag har skrivit det, och du borde bara hänga med vad jag säger", då ... du kanske  ser fortfarande framgång. Men jag tror att de långsiktiga författarproducenterna håller för att de skapar goda relationer med människor, och på grund av det kan de gå in i många rum.”

Försök att behålla dina publiceringsrättigheter

Publicering kan ses som ett sista steg i musikskapandeprocessen, eller till och med som en eftertanke. Men när du växer din karriär kanske du ser tillbaka – som Babyface – och önskar att du hade ägnat mer uppmärksamhet åt publiceringssidan av musik tidigare och inte hoppat in i ogynnsamma affärer och värvningar.

"Jag gjorde saker och ting inte nödvändigtvis rätt i början, som med de flesta nybörjarartister", säger producenten.

"Jag var bara exalterad över att ha en låt på radion, och trodde inte att den faktiskt blev till pengar. Och jag hade turen med åren att jag kunde vända den, men om jag kunde gå tillbaka i tiden, skulle jag verkligen ha tagit mig an saker och ting på ett annat sätt och hållit fast vid saker."

"Vid någon tidpunkt behöver du hjälp ekonomiskt, och du måste göra vilken affär du än måste göra. Men om du kan hålla fast vid [din publicering], värdet av vad det blir... det kan växa till något fantastiskt." Babyface ser till Diane Warren som en inspiration på den här arenan – den amerikanska låtskrivaren har alltid ägt 100 procent av sin utgivning.

"Försök att inte ta en snabb affär för en snabb lönedag. Du måste tänka på att det du skapar, du äger det."

Låt dig gå vidare från din tidigare framgång

Att få en hitlåt är ett mål för otaliga artister. Men ibland, när det väl har uppnåtts, kan imposter-syndromet inträda, och artisten kan tvivla på om de kan upprepa framgången de hade. Squash det tvivel, säger Babyface.

Det är vanligt nuförtiden att musiker säljer sin katalog, som sannolikt innehåller deras största hits och prisade låtar. Babyface har hört från flera artister som har gjort detta och undrar om deras bästa arbete ligger bakom dem. Squash dessa tvivel, svarar Babyface.

"Var inte så fast vid det du har gjort tidigare", säger han. "Det finns ett annat liv utöver det du redan har gjort. Så många gånger har jag haft olika författare som kommit till mig efter att [sålt sin katalog] och sagt:'Okej, så vad ska jag göra nu?' Skriv en hit till! Gräv in, ta reda på det. Du kom på det en gång, innan du kan komma på det igen."

Behåll passionen

Kom ihåg varför du började göra musik och varför du älskar att göra det. Att behålla den passionen är absolut nödvändigt för att förbli kreativ.

"Jag gjorde inte musik som en affärsplan eller något. Jag skrev bara låtar", minns Babyface från sina tidigare dagar. "Jag bara älskar att skriva låtar. När alla andra var ute och festade eller något så var jag inne någonstans med ett fyraspår och skrev låtar för att det var roligt. Det var min idé om att festa.

"Du får mer arbete gjort när du verkligen har mycket passion, i motsats till att bara göra det för att "Åh, jag vill placera den här låten på si och så, så att jag kan tjäna de här pengarna." Det borde egentligen handla om låten först. Låten ska alltid komma först.”

[Redaktörens anmärkning:Dessa citat har redigerats för korthet och tydlighet.]