10 kreativa insikter från Brian Enos musikverkstad

I början av 2025 deltog jag i en serie workshops av Brian Eno, som drivs av School of Song. Genom att dela med sig av sina tankar om kreativitet, studiometoder och massor av personliga anekdoter, erbjöd det oss en sällsynt chans att höra från mästaren själv om en spektakulär musikkarriär och en livstids otrolig musikalisk rådgivning.

Här är 10 lektioner jag tog med mig från sessionerna – och som du också kan lära dig av.

• LÄS MER:10 lektioner som alla inom musik kan lära sig av Quincy Jones

Tråkighet är viktigt

"Jag är nästan säker på att [Music for Airports ] skulle aldrig ha hänt om jag inte suttit uttråkad på en flygplats”, säger Eno – innan han tillägger, ”och [blir] lätt irriterad över tysk discomusik”.

Det var kanske mycket lättare att ha tråkigt på 1970-talet innan smarttelefonen uppfanns. Dessa dagar spenderar de flesta av oss timmar på att undvika att bli uttråkade genom att scrolla igenom innehållsplattformar. "Konsumerism är rädslan för tristess som förkroppsligas", fortsätter Eno med att förklara, men vi behöver inte vara rädda för tristess. Nästa gång du vaknar, konsumera inte något han föreslår - inte något på din telefon, inte ens din frukost. Se istället vad som kommer in i ditt sinne. "Något kommer att dyka upp", säger han. För Eno sådde det där "något" fröet till ett av hans bästsäljande album.

Brian Eno.10 i synthesizer hemma och i en synthesizer med en gitarr i hemmet Bild:Erica Echenberg/Redferns via Getty Images

Att ta ut saker är lika viktigt som att lämna saker i

Att utmana dig själv att ta bort huvudhaken eller riffet i din låt kan verka självförstörande, men Eno tycker att detta är ett kraftfullt sätt att öppna upp resten av din mix och se potentialen i varje del.

Det finns två vägar det kan gå:Genom att ta bort den viktigaste delen kanske du inser att inget av de andra instrumenten gör mycket alls. Å andra sidan, som Eno förklarar, kan det "få dig att inse att den minst revolutionerande delen är den bit som du fastnar för".

En sak som Eno skulle göra i slutet av varje inspelningssession är att skapa vad han kallade "filmmixen", det vill säga att plocka isär stycket, lämna saker utanför och se om han kunde skapa något med de delar som fanns kvar.

Tänj gränserna för dina parametrar

Eno tror att det mesta av det riktigt intressanta händer vid de yttre gränserna. För varje given parameter är han mer intresserad av vad som händer vid "kontrollernas kanter", än det bekväma mellanområdet som de flesta människor vistas i. Efter en livstid av vridning av rattarna på alla typer av studioutrustning, säger Eno, "Jag har insett att det mest intressanta med kontroller är vad som händer i den extrema änden av dem".

Brian Eno som dirigerar med The Philharmonic, Kristjan, Baltic Sea med The Philharmonic Hall den 30 oktober 2023 i London, England. Bild:Jim Dyson/Getty Images

Notera vad som fångar din uppmärksamhet

Att skapa bra musik börjar med att veta vad du gillar. Vid en tidpunkt då algoritmer tävlar om vår uppmärksamhet, betonade han upprepade gånger behovet av att lägga märke till våra tankar och känslor. Eno upprepade ofta frasen, "Om jag gör en dubbeltagning, gör jag en trippeltagning." I produktionssammanhang innebär det att man märker när något känns fel eller att man identifierar vad som verkligen klickar – och sedan frågar sig själv varför.

Kross rutnätet

Att ignorera rutnätet i din DAW eller välja en ovanlig taktart är bara några tekniker Eno föreslår för att lägga till oförutsägbarhet till din arbetsprocess.

Det var något som han lade märke till när han såg den unga producenten och hans lärling, Fred Again..., enkelt navigera i Logic Pro. Om han ignorerade rutnätet helt och hållet började han med att släppa ljud i mitten av tidslinjen.

"Om du arbetar i Logic och du inte är en Fred, tenderar du att arbeta i raka linjer," säger Eno, men det som är nyckeln till Freds musik är att han ignorerade de gränser som begränsade de flesta artister och agerade mer som en "collageartist", och placerade flytande musikbitar bredvid varandra som helt ignorerade rutnätet.

Brian-Eno-festivalen på 2:e Bestival Eno på John-festivalen:006. Horsley/Avalon/Getty Images

Begränsningar är bra

Vi har alla känt ett behov av att köpa mer utrustning eller investera i ett stort programvarupaket, men Eno varnar för detta. Han tror att begränsningar är något som driver vårt kreativa tänkande och hindrar oss från att bli förlamade av oändliga alternativ. "Dödskyssen", varnar Eno. "Är programvara som säger:'Nu kan du göra vad som helst'." I den digitala tidsåldern är självpåtagna begränsningar väsentliga, säger Eno, och går så långt som att föreslå idéer som att förbjuda artificiell efterklang från studion, tvinga dig själv att skriva en låt på 20 minuter, vända ett mynt för att välja dina ackord eller begränsa antalet spår i en session.

Dubbla tempot

Vid sidan av sitt banbrytande avantgardearbete har Eno skrivit massor av topplistor och producerat några av världens mest kända band. Längs vägen har han plockat upp några återkommande trick som "nästan alltid gör en låt bättre".

Ett av dessa trick kallar han Klaus Dinger-beatet, även känt som motorik-beatet. Uppkallad efter trummisen från Neu!, fördubblar den effektivt tempot i en låt. När du arbetar med U2 på Beautiful Day , Eno säger att låten inte skulle ge sig förrän han bad bandet att prova Klaus Dinger-beatet. Den enkla upprepade 4/4-takten gav banan fart och förvandlade den till den hit vi känner idag.

Radera aldrig något

Du kanske bara hittar skatter i papperskorgen, men den enda garantin att du kommer att stöta på den är om du aldrig tömmer soptunnan. Det gäller även din skrivbordsbehållare. Enligt Eno blir han aldrig av med någon idé, utdrag, demo eller inspelning, och rapporterar att han har tusentals låtidéer som han har samlat på sig genom åren.

Med tiden blir ett välskött arkiv ett kreativt bibliotek där du kan ta fram en inspelning vilken dag som helst och fortsätta där du slutade. "Jag låter aldrig något gå ur spel, poängen med arkivet är att ha alla kastruller på spisen."

I fallet att det är ett totalt misslyckande kommer Eno fortfarande att hålla fast vid sin regel, även om han kanske lämnar sitt framtida jag en påminnelse:"Ibland kommer jag att ge det en titel som "Möjligen det taskigaste musikstycket jag någonsin gjort."

Hitta musik i vardagen

Medan han bodde i New York fann Eno sig fascinerad av amerikansk radio. Han spelade regelbundet in "chockjockeys" och ropande evangelister med hjälp av en boombox och ett kassettband. När han jämförde amerikansk radio med BBC där hemma, tänkte han:"Det här är fantastiskt att leva i en sådan bördig, ofiltrerad, ljudvärld."

Detta material hamnade så småningom i albumet My Life in the Bush of Ghosts med David Byrne. Som han minns, "Jag hade spelat in den här killen från radion... han stammade av nerver i ett slags brinnande", som stod i stark kontrast till programledaren som svarade ganska rakt med:"Ja, ja, ja...". Genom att ta dessa vardagsinspelningar till studion skapade Eno det funkiga rytmiska spåret America Is Waiting .

Brian i Byrne (höger) i en inspelningsstudio i Mexiko och David Eno (till höger) Bild:Lynn Goldsmith/Corbis/VCG via Getty Images

Polera skiten

"Försök att putsa en skit," föreslår Eno; det är en sak du kan göra med ett musikstycke du tycker är helt värdelöst. Det är en intressant version av en klassisk kliché.

Enligt Eno är det som är bra med något som redan är dåligt att det inte finns någon risk att du kan göra det värre och det gör att du kan prova något helt annat. Dessa bitar som inte blir en låt på dag ett kan fortsätta att ha ett liv i framtiden kanske omvandlas till en del för en annan låt. Eno gör detta så ofta att han med ett skratt förklarar:"Jag är förmodligen en av de mest framstående skitsliparna i branschen".