2024 var ett bra år för programvaruversioner. Vissa utvecklare återupplivade och återskapade omöjliga hårdvaruklassiker från förr, medan andra tacklade moderna problem med algoritmdrivna processorer som kan rensa upp blandningar genom att ta bort frekvenser som du kanske inte ens kan identifiera.
- LÄS MER:Det här är MusicTechs favorit gratis plugins 2024
Soundtrackproducenter fann också sina arsenaler förstärkta med otroliga ljud och orkestratorverktyg för att skapa autentiska mönster och stilar. Samtidigt blev mastering i din hemmastudio kraftfullare än någonsin tidigare.
När vi vinkar in 2025 i våra plugin-mappar, låt oss kolla in plugins som imponerade mest på oss under 2024.
Softube Model 77
Softube Model 77. Bild:Press Yamahas legendariska CS-80-hårdvarusynth har modellerats av sådana industrititaner som Arturia, GForce och Cherry Audio. Men det som imponerade mest på oss med Softubes Model 77 var att den tar tre modeller - 4-röst CS50, 8-röst CS60 och 8-röst dual layer CS-80 med polyfonisk aftertouch - och blandar dem samman till ett enda gränssnitt. Utöver det gör det att designa retroljud underbart enkelt.
Med hjälp av sin enorma erfarenhet av att utveckla avancerade bearbetnings- och synth-plugins, undersökte Softube noggrant de ursprungliga modellerna och kombinerade dem, behöll klassiska funktioner samtidigt som de uppdaterade andra för att göra dem lättare för en modern publik att ta tag i. Vi fann att det var "ett verkligt spektakulärt klingande synthplugin som är otroligt lätt att programmera", som erbjuder varma, fylliga toner som fungerar över alla genrer. Dess djup av programmerbarhet fick mycket beröm såväl som dess användbarhet – "en vintage approach till syntes som inte känns klumpig eller överväldigande", var vår slutsats.
Läs vår fullständiga recension av Softube Model 77.
Oeksound Bloom
Bild:Sam Willings/MusicTech Oeksounds team beskriver sig själva som "ett gäng tekniknördar" som söker efter nya lösningar på problem snarare än att replikera verktyg som alla redan har i sin DAW. Bloom är just en sådan produkt – en adaptiv tonformare i alla större plugin-format som analyserar ljud i realtid och låter dig justera tonbalansen utan att öka eller skära av frekvensband som en EQ skulle göra.
Används på element i en mix fann vi att det hjälpte mycket med formning, komprimering och stereokontroll när man strävade efter att balansera en mix utan att använda EQ och dess oönskade frekvenssänkningar och förstärkningar. "Otrevliga ansamlingar tämjes och områden som saknas kan lyftas fram, samtidigt som det låter mjukt och naturligt" var vår erfarenhet. Samtidigt som vi noterar att det kanske är lite dyrare än en del människor är vana vid för ett shaping-plugin, men vi erkänner att Bloom trotsar enkel kategorisering och när du väl förstår det kommer det sannolikt att bli ett nyckelvapen i din mixarsenal.
Läs vår fullständiga recension av Oeksound Bloom.
Baby Audio Transit 2
Baby Audio Transit 2. Bild:MusicTech Med utgångspunkt i framgången med den första utgåvan, utökade Baby Audio i samarbete med Andrew Huang Transit multi-fx-plugin till att inkludera en massa fler effekttyper och förinställningar. Teamet insåg hur kraftfullt det var för tempobaserade effekter och lade till tio effekter för totalt 28 nya effekter över de åtta platserna som nu inkluderar nya rörelselägen för att animera dina ljud.
Allt är oerhört roligt – de 830 förinställningarna täcker alla möjliga galna inställningar och allt är oerhört lätt att justera, flytta och växla. Vi fann att pluginet täckte så mycket mark att det ersatte ett gäng andra pluggar i vår samling bara för enkelhetens skull att ha alla dessa saker i ett fönster. Förutom glädjen att spela med tidsbaserade multi-FX medan allt förblir synkroniserat, älskade vi också slumpmässiga och låsa funktioner för oändliga experiment.
Vår slutsats? "Det här är en lockande multieffekt som du kommer att få mycket liv av. Överanvändning är en klar fara, men även när den används mer sparsamt skapar Transit 2 engagerande övergångar, variationer, broar och groovy, komplexa effekter."
Läs hela vår recension av Baby Audio Transit 2.
IK Multimedia T-RackS 6
IK Multimedia T-RackS 6 masterbuss. Bild:MusicTech T-RackS var den första prisvärda programvarumastering-sviten och öppnade upp masteringsprocessen för alla med några hundra dollar. Ett par decennier senare har IK hållit det aktuellt med massor av uppgraderingar och nu i version 6 har det en gratisversion och tre betalnivåer med till och med MAX-versionen som bara kostar $299 – jordnötter jämfört med att köpa hårdvara.
På en allt mer molnbaserad arena håller T-RackS 6 saker och ting lokalt, tillhandahåller upp till 60 plugins, lite modellerande klassisk hårdvara och en fristående mastering-konsol med AI-driven Master Match som analyserar ett referensspår för att försöka replikera dess ljud. Vår recension berömmer dess mångsidighet och noterar att "T-RackS' plugins gör ett bra jobb med att möta det aktuella ögonblicket. Många kreatörer prioriterar tillgänglighet, hastighet och digitala verktyg som "bara fungerar" – samtidigt lever vår fortsatta fascination för vintagemusikhårdvara i bästa fall. T-RackS 6 serverar det bästa av två världar." Dessa plugins fungerar också individuellt i din DAW, och även om det råder stark konkurrens inom mjukvarumastering, tror vi att T-RackS lättillgängliga prissättning tillsammans med dess fantastiska ljud gör det till ett måste för producenter.
Läs vår fullständiga recension av IK Multimedia T-RackS 6.
Moog Mariana
Moog Mariana. Kredit:Moog Mest känd för sina legendariska hårdvarusyntar, både gamla och nya, tillverkar Moog också många mjukvaruinstrument och till ett pris som är mycket mer tillgängligt än dess hårdvarumodeller. Mariana är två identiska bassyntar i en som du kan spela monofoniskt eller duofoniskt, på din dator eller din iPad. Moog är en av de mer produktiva utvecklarna av pro-instrument för iOS-plattformen.
Förutom det mycket lättillgängliga priset – bara £49 på skrivbordet – berömde vi det faktum att Mariana inte nödvändigtvis är vad du kan förvänta dig av Moog, "lutar mot ett lite ljusare och mer aggressivt ljud än den mer välbekanta Moog-värmen - det är trevligt att den har byggt en synth med den där önskvärda Moog-smaken men ett lite annorlunda ljud." Virtuell styrspänning och flera inbyggda effekter gör det till ett ännu mer övertygande paket.
Läs vår fullständiga recension av Moog Mariana.
Cherry Audio CR-78
Cherry Audio CR-78. Bild:Cherry Audio Relativa nykomlingar Cherry Audio har inte slösat bort tid på att regelbundet släppa enormt prisvärda mjukvaruversioner av både klassiska och unika syntar, vanligtvis prissatta till under 50 $. CR-78 är ganska enkel jämfört med några av deras andra modeller, en återskapande av Rolands CompuRhythm CR-78 från 1978, allmänt betraktad som den första trummaskinen. Utöver det lilla fotavtrycket på bara 60 MB blev vi imponerade av dess användarvänlighet, den klassiska layouten förbättrad med några nyare funktioner för ännu mer flexibilitet som effekter ombord, hantering av förinställningar, sekvenser och mönster.
Vår recension noterade att "Cherry Audio har hittat en bra balans mellan att gå långt utöver de mycket begränsade kapaciteterna hos den ursprungliga hårdvaran men också att behålla dess känsla och användarvänlighet." Och även om originalets karaktär och ljud är mycket här, "finns det en känsla av analog sekvensering men utan krångel" med flera knappkombinationer. Ett bra komplement till alla ljuduppsättningar.
Läs vår fullständiga recension av Cherry Audio CR-78.
EastWest Fantasy Orchestra
EastWest Fantasy Orchestra. Bild:Tryck Cinematic scoring är ett område där avancerade mjukvaruinstrument – ofta med enorma stödjande bibliotek – helt har förändrat landskapet de senaste åren. EastWest är en koloss av dessa poängverktyg, som producerar branschledande sviter som hörs i de största Hollywood-filmerna. Fantasy Orchestra, enligt vår recension, är "ett oerhört kraftfullt verktyg som effektiviserar nyckelaspekter av modernt komponerande." Vi blev särskilt imponerade av dess nyskrivna Orchestrator-verktyg, som kan "ta in några ackord och ge dig tillbaka en nästan färdig poängsignal".
Med 145 GB innehåll som täcker flera instrumentsektioner, alla designade för att fungera tillsammans, är dess fristående kostnad på $995 inte obetydlig även om den ibland är avsevärt rabatterad och kan vara billigare som en del av ett prenumerationspaket. Förutom att det låter vackert autentiskt skiljer tillägget av verktyg som hjälper dig att komponera och skapa mönster verkligen detta instrument. Ett tungt poängverktyg för seriösa producenter.
Läs hela vår recension av EastWest Fantasy Orchestra.
Vågkurvor ekvator
Waves lägger till sitt enorma bibliotek av mixplugins med en annan prisvärd modell i form av Curves Equator, den första i en ny familj av avancerade EQ. Curves Equator lovar att förbättra vilken full mix, sång eller instrument som helst genom att ta bort problematiska frekvenser, fixa resonanser och balansera inkonsekvenser. Curves Equator är en del av en växande trend inom plugins som har ett "eld och glöm"-element istället för att behöva ändlösa installationer. För detta ändamål kan den också lära av dina spår och skapa en personlig undertryckningskurva.
Idén att "avtäcka" blandningar genom att automatiskt ta bort problemfrekvenser - kanske resultatet av ofullkomliga blandningsmiljöer - är övertygande. Vi hoppas få se fler fantastiska saker från framtida medlemmar i denna plugin-familj.
Ta reda på mer om Waves Curves Equator på waves.com.
Native Instruments Komplete 15
Native Instruments fortsätter i sin strävan att tillhandahålla alla ljud och processorer du behöver i ett enda paket – eller åtminstone en version baserad på mängden innehåll, från £269 för Standard till £539 för Ultimate, med uppgraderingspriser också tillgängliga. Företagets Kontakt-plattform driver både akustiska och elektroniska instrument, allt från pianon och orkestrar till gitarrer, trummor och film- och ljuddesignverktyg.
Den stora bredden av instrumenten som erbjuds är verkligen imponerande och representerar en enorm besparing jämfört med att köpa till och med en bråkdel av dem individuellt.
Även om det initiala utlägget kan klämma lite, är verkligheten att du får en enorm mängd saker här som kommer att gynna all typ av musik du gör. Ett gäng plugin-effekter och ljudpaketutvidgningar är grädden på moset.
Läs mer om Native Instruments Komplete 15 på native-instruments.com.
Wavea Flite
Wavea Flite. Bild:Wavea Nykomlingarna Wavea har en rik historia i branschen, där dess grundare Sharooz Raoofi har skapat Astra mjuka synth, och även grundat musikmärken Audaire och Sample Magic. Flite är en plugin-exempelspelare / FM, virtuell analog och vågbar synth för macOS och PC till ett pris av 99 USD som på ett skickligt sätt suddar ut gränserna mellan olika typer av ljudgenerering.
Med flera synthtyper och fyra multisamplare med full kontroll över varje parameter, har instrumentet massor av effekter, filter, LFOs och mycket mer för att hjälpa dig att skapa avancerade ljud och sekvenser. Dess ljudbibliotek är hämtat från Sharooz personliga samling av vintage hårdvaruinstrument och Principle Pleasure Studios och inkluderar Roland Jupiter 8, Oberheim OB-8 och LinnDrum bland många andra. Det är ett seriöst verktyg för musikskapande skapat av seriösa människor.
Ta reda på mer om Wavea Flite på wavea.co.
Att spela i band på 90-talet ledde Hollin in i produktionsvärlden och gick med i MusicTech i nummer 2 2003. Med flera internationellt publicerade böcker om komposition och mjukvara är han expert på Apple och konsumentteknik, efter att ha skrivit för de flesta ledande Mac-publikationer i många år. Han är också en kommersiell fotograf med verk som förekommer i nationell press.