Vid musikproduktion minskar komprimering amplituden (volymen) för de starkaste delarna av en signal. Tänk på en kompressor som en automatisk kanalfader som vrids ner när signalen blir för hög och återgår till sin tidigare position när signalen blir tystare igen. Genom att göra detta minskar en kompressor det dynamiska omfånget för en ljudsignal eller inspelning, vilket minskar skillnaden mellan tystnad och signalens högsta toppar.
- LÄS MER: 10 av de bästa mastering-kompressor-plugin-programmen och mjukvaruprocessorerna
Genom att reducera toppamplituden för en signal tillåter kompressorer oss att få en mix eller instrument att låta mer fylligt och högt överlag. Detta beror på att de högsta topparna i en signal begränsar hur mycket förstärkning som kan appliceras på ett instrument innan klippning sker, men den genomsnittliga signalnivån ger intryck av ljudstyrka. Genom att minska dessa toppar kan vi då öka den genomsnittliga signalnivån och därför uppfatta ljudet som högre.
När ska komprimeras
Kompression kan appliceras på olika punkter i inspelningskedjan. I allmänhet vill vi dock bearbeta en hel signal med den. Så här använder vi det som en infogningseffekt, men det finns några specialiserade komprimeringstekniker som använder olika patch- och routingkonfigurationer (som parallell komprimering och flerbandskomprimering).
När du spelar in livekällor kan det vara användbart att komprimera insignalen. Detta håller höga toppar under kontroll, vilket gör att vi kan lägga till mer förförstärkare för att uppnå en rikare inspelad signal. Var dock försiktig så att du inte överkomprimerar i detta skede. Om du gör det kommer dina alternativ att begränsas under mixningen, och det finns inget sätt att ta bort dålig eller överdriven komprimering.
Denna ingångskonditionering är fördelaktig vid analog och digital inspelning, men i det senare fallet måste komprimeringen tillämpas innan signalen omvandlas till digital. Fristående analoga kompressorer kan göra detta och många mikrofonförstärkare har också inbyggda kompressorer. Det finns till och med ett fåtal ljudgränssnitt med sådana funktioner.
I mixdown-stadiet kan kompressorer fortfarande tjäna funktionen att utjämna dynamiken hos elementen i mixen, samtidigt som de spelar en sekundär roll i att lägga till soliditet, framträdande plats och kraft till delar som behöver det. Vanligtvis kommer hela mixen också att behandlas med en dos av kompression, oavsett om det sker under mixdown, mastering eller båda. Syftet med fullmix-komprimering är att skapa ljudstyrka och dynamisk konsistens i mixen.
Kompressionskoncept
Trots deras olika operationella och tekniska skillnader arbetar alla kompressorer inom samma kärnkoncept och parametrar. Tänk på att även om vissa kompressorer erbjuder direkt kontroll över alla dessa parametrar, har vissa bara ett fåtal och andra erbjuder helt andra inställningar.
Kom ihåg:koncepten nedan gäller generellt för alla kompressorer, även när specifikationerna för vissa implementeringar verkar vara helt olika.
Kompression är i huvudsak en process som modifierar förhållandet mellan insignalens amplitud och utsignalens amplitud. Detta uttrycks som ett förhållande. Till exempel skulle ett förhållande på 3:1 innebära att för varje ökning med 3dB i insignalens amplitud, kommer utsignalens amplitud endast att höjas med 1dB.
Kompressionsförhållanden representeras ofta på en graf, känd som en kompressionskurva, som visar ökningen av ingångsamplituden avbildad mot den resulterande ökningen av utamplituden – se fig. 1.
Ett kompressionsförhållande på 1:1 (blått), vilket motsvarar ingen komprimering, tillsammans med ett förhållande på 3:I de flesta fall konfigurerar vi en kompressor så att den bara påverkar högre ljudpassager. Övergångspunkten mellan ingen kompression och kompression kallas tröskeln. När signalamplituden är under tröskelvärdet kommer ingen komprimering att tillämpas; när signalen överskrider tröskeln, kommer kompressorn att minska utgångsamplituden i linje med förhållandet. Du kan se detta illustrerat i Fig.2.
Fig.2:När signalen är under -8dB tillämpas ingen komprimering (förhållande =1:1); när signalen överskrider tröskeln tillämpas ett förhållande på 2:1 Tröskeln skapar en kink i kompressionskurvan som gör att den ser ut som ett böjt ben, varför punkten där böjningen inträffar kallas kompressorns knä (nej, det är det verkligen!). Fig. 2 visar ett "hårt knä", där övergången från noll kompression till full-ratio kompression är omedelbar.
I praktiken kommer många kompressorer att börja öka kompressionsförhållandet när signalamplituden är en bit under tröskeln, och når inte komprimering med full kvot förrän amplituden är en bit över tröskeln. Detta skapar en kurva runt tröskeln i kompressionen, och kallas ett "mjukt knä" - ju mjukare kurva desto mjukare knä (se Fig.3). Mjukare knän tenderar att ge mer naturliga resultat, medan hårdare knän är bättre lämpade för signaler som innehåller många högljudda eller aggressiva transienter.
Vissa kompressorer har ett variabelt knä, så att du kan välja det som fungerar bäst beroende på situationen. Men det är vanligare att knäegenskaperna bakas in i kompressorn.
Fig.3:Med ett mjukt knä börjar kompressionen under tröskeln och når inte en bit över det fulla förhållandet. (Den streckade linjen visar var den hårda knäkurvan skulle vara) Attack- och släpptider ger ett extra lager av skulptering och kontroll över uppkomsten och nedgången av kompression i full kvot. Attacktiden är hur lång tid det tar för komprimering med full kvot att uppnås när tröskeln har överskridits. På samma sätt är utlösningstiden hur lång tid det tar för kompressorn att återgå till 1:1 när ingångsamplituden faller under tröskeln.
Många kompressorer har en kontroll som kallas 'make-up gain', som vi använder för att kompensera för förstärkningen som går förlorad på grund av kompressionsprocessen; det är inte ovanligt att se ett alternativ för automatisk sminkförstärkning också. Alla halvanständiga kompressorer bör ha en utgångsnivåkontroll som, i avsaknad av en separat make-up gain-ratt, kan tjäna samma syfte.
Fig.4:Den streckade linjen visar komprimeringskurvan; den heldragna linjen visar kompressionskurvan efter applicering av make-up gain Kompression är inte alltid uppenbar för örat, särskilt som öronen blir tröttare under loppet av en inspelning eller mixning. Så det är viktigt att bekanta sig med de förstärkningsreduktionsmätare (eller GR) som de flesta kompressorer erbjuder. Dessa finns i olika former – stapeldiagram och nål är de vanligaste – och tenderar att arbeta i motsatt riktning till en nivåmätare (det vill säga uppifrån och ner/höger till vänster snarare än nerifrån upp/vänster till höger). Tillverkare säger ofta "lita på dina öron", men när det kommer till kompression måste du ofta lita lika mycket på dina GR-mätare.
GR Meter Typer av kompressorer
Det finns fyra huvudtyper av analoga kompressorer, och praktiskt taget varje digital kompressor är baserad på en av dessa typer. Skillnaderna i hur dessa kompressorer fungerar har stor inverkan på deras ljudmässiga och dynamiska karaktär, och detta ger varje typ dess speciella styrkor och svagheter.
VCA Comp Den vanligaste kompressortypen är VCA-kompressorn, så kallad eftersom utgångsnivån styrs av en spänningsstyrd förstärkare. Dessa tenderar att ge den mest finkorniga kontrollen över komprimeringsprocessen, och exponerar direkt kontroll över de flesta eller alla parametrar som nämns ovan, och så tenderar de att vara de mest flexibla. VCA-kompressorer är mycket lyhörda, vilket gör dem idealiska för ljud som har många höga transienter, som snaror, rena och akustiska gitarrer, och så vidare. De är också utmärkta på att göda basar och sparkar.
Opto Comp Inuti en optisk kompressor hittar du en optokopplare - i huvudsak en LED och ett ljusberoende motstånd inkapslat i en liten låda. Ingångssignalens amplitud styr ljusstyrkan på lysdioden, vilket i sin tur varierar resistansen hos LDR. Detta variabla motstånd används för att styra kompressorns utgångsnivå.
Optiska kompressorer kan leverera en naturlig, jämn kompression, även när de körs hårt, vilket gör dem användbara för full-mix-bearbetning och mastering. De fungerar också bra när de används för inmatningskonditionering.
FET Comp FET-kompressorer använder en fälteffekttransistor i sina kompressionskretsar, vilket gör dem exceptionellt lyhörda för de aggressiva transienter som finns i trummor, överdrivna gitarrer och slaginstrument. De är också briljanta på att jämna ut dynamiken i källor som har ett stort dynamiskt omfång, som sång (både sång och talad), pianon och syntar.
VMU Comp Den exotiskt namngivna och ganska ovanliga Variable Mu-kompressorn använder ett vakuumrör för att styra utsignalen, vilket ger en träff av klassisk röruppvärmning och färg på det resulterande ljudet. Dessa kompressorer tenderar att erbjuda en liknande grad av kontroll som en VCA-kompressor men har ett mycket mjukare och mer transparent ljud. Detta gör dem perfekta för fullmixbearbetning och mastering.
Komprimera
Det bästa sättet att komma till rätta med kompression är genom övning. Du kommer att göra misstag på vägen, men du kommer att lära dig mer av de misstagen än du kommer att göra av att få saker rätt, så omfamna skruvandet! Fortsätt bara att koppla bort så kommer användningen av komprimering med tiden att bli lika instinktiv och intuitiv som att justera en fader eller slå in något reverb.
Klicka här för fler guider.