Vad menar vi när vi säger att en analog synth har ett amerikanskt eller japanskt ljud? I vår senaste recension av Black Corporations ISE-NIN sa vi att det är "mycket japanskt klingande". Det betyder att dess övergripande ljud följer den allmänna trenden med japanska syntar med ett ljud som är rent och exakt men kraftfullt där det gäller.
- LÄS MER:Black Corporations ISE-NIN skjuter mot Jupiter – och landar överdådigt
Det finns fyra huvudsakliga synthesizer-tillverkande länder:Amerika, Japan, England och Tyskland. Precis som var och en av dessa nationer har sina egna kulturella särdrag, så har även ljudet från deras syntar. Du har förmodligen spelat en Moog eller hört en i en YouTube-demovideo och tänkt:"Wow, det är biffigt!" Å andra sidan kanske du har märkt att japanska syntar tenderar att vara mer diskreta och subtila. Detta beror till stor del på den specifika kombinationen av oscillatorer och filter.
Naturligtvis kommer inte alla instrument från en nation att följa dessa regler, men trenden är sann nog att generaliseringar bekvämt kan göras.
Allt är stort i Amerika
Bob Moog utvecklade den första kommersiella musiksyntaren 1964 med sina modulära skapelser. Även om synthesizers existerade innan detta i olika former, gjorde Moog två saker som skilde honom åt. Den första var den spänningsstyrda oscillatorn. Att fästa oscillatorns tonhöjd till ett klaviatur gjorde synthesizern spelbar på ett musikaliskt sätt. Han var också banbrytande för användningen av filtret som en tonformande komponent.
Oscillatorer och filter. När vi pratar om ljudet av en synt är det i grunden detta vi menar. Moog grundade pumpen med sina tidiga modulsystem och lade ritningen med Minimoog Model D 1970. Båda har massivt klingande oscillatorer; modiga och starka, de styr rummet, scenen eller mixen. Om du någonsin har satt finger till klaviatur på en Moog-synth kan du förstå varför Gary Numan blev så inspirerad av ljudet att han övergav gitarrer till förmån för synthar, eller varför Memorymoog-ägare ibland klagar över att den polyfoniska Moog är lite för kraftfull.
En Moog2 på displayen från 55 på utställningen. Bild:Francois Guillot/AFP via Getty Images Moog Ladder-filtret är också en befallande ljudnärvaro. Mer än bara ett sätt att dämpa frekvenser, dess krämiga konturer – tillsammans med den musikaliska resonansbulten – excellerar och överdriver ljudet från oscillatorerna. Det är en kraftfull kombination som fortfarande är efterfrågad idag.
Moog var amerikansk, så det är vettigt att hans instrument skulle tendera mot det stora och mäktiga. För att göra en kulturell metafor kan man se att Amerika förespråkar frihet, med behoven hos den enes (eller den Endes, att föra tillbaka den till Moog) som har företräde framför gruppen. Det är okej om din synth inte passar så bra i mixen så länge den dominerar på scenen.
En annan amerikansk tillverkare känd för kraftfulla oscillatorer är Oberheim. Från den första SEM (Synthesizer Expander Module) 1974 till 2022:s OB-X8, är Oberheim-syntar vördade för att de låter helt enorma. Vilda och ulliga oscillatorer staplas till unisona monster. Lägg till lite avstämning och lite stereospridning så får du det ultimata uttrycket av det amerikanska synthesizerljudet.
Medan Bob uppfann subtraktiv syntes på Amerikas östkust i New York, utvecklade Don Buchla samtidigt West Coast-soundet i Kalifornien. Baserat på vikbara sinusvågoscillatorer och lågpassportar istället för filter, var Dons skapelser ljudrika och klangligt spännande på ett annat sätt än Moogs. Riktad till experimentella musiker snarare än traditionella, är hans version av det amerikanska soundet unikt individualistiskt och antiauktoritärt.
A Moogizer Matriarch synthe Bild:Olly Curtis/Future Publishing via Getty Images Japanska herrar, stå upp tack
Japan är också en stor tillverkare av syntar. De så kallade tre stora företagen Roland, Yamaha och Korg har släppt otaliga instrument genom åren men det är säkert att säga att det finns en avgörande egenskap hos dem:precisa men ändå musikaliska, med en tendens att sitta bra i mixen. Japan är ett gruppbaserat samhälle som värdesätter harmoni i sociala interaktioner. Det är inte lätt att säga att dess analoga synthesizers (och moderna digitala enheter inspirerade av dem) följer samma etos.
ISE-NIN som vi nämnde i början är en modern rekreation av Roland Jupiter-8. När den släpptes, och trots den höga prislappen, blev Jupiter-8 standardpoly för musikstudior av just dessa skäl:den var musikaliskt exakt och passade alltid in i mixen. Detta betyder inte att den var underdriven på något sätt, bara att den hade den magiska förmågan att fungera bra med andra instrument i en låt.
Andra japanska analoga instrument från 1970- och 1980-talen, som Yamahas CS-80 och Korgs Polysix, har liknande egenskaper. Vackra och finstämda, de är synthesizervärldens Toyotas och Hondor. Jämför dem med en amerikansk muskelbilsliknande Moog eller Oberheim, med en V-8-oscillatormotor, så borde jämförelsen vara tydlig.
Naturligtvis består ett samhälle av individer och alla kommer inte att hamna prydligt i linje. Korgs MS-sortiment är ett bevis på det. Med sina fräscha, skrikiga filter och stålnävsoscillatorer är 1978 års MS-20 mer punk än synthpop och en outlier i den japanska synthpantheon. Det är dock talande att Korg bytte ut filtren till en mer konventionell krets för den andra revisionen. Det finns ett talesätt i Japan:"Spiken som sticker upp hamras ner." Naturligtvis, nuförtiden, när du pratar om MS-20-filtret, talar du om den mer kända första revisionen.
1400x demo demo />1400x demo" OB-X8 synthesizer vid Oberheim-montern under NAMM-showen 2022. Bild:Chris Williams/Icon Sportswire via Getty Images Synth sätter aldrig på det brittiska imperiet
Jämfört med Amerika och Japan är Englands synthesizerutdata mycket mindre. Och ändå ska landet inte glömmas bort när det kommer till karaktärsfulla syntar. Mindre lätt att definiera än USA och Japan, Storbritannien är lite av ett wild card, med två stora spelare som hjälper till att definiera dess oberoende utvecklade ljud.
Den första är naturligtvis EMS. Electronic Music Studios bildades 1969 och är känt för sin rad experimentella och ljudmässigt knäppa instrument, inklusive VCS 3 och Synthi A. Med sina syntar som är berömda adopterade av den legendariska BBC Radiophonic Workshop och rymdrockspionjärer som Pink Floyd och Hawkwind, är namnet EMS praktiskt taget synonymt med spänningskontrollerad experimentering.
Den andra som är större än livet i brittisk syntes är den bortgångne Chris Huggett. Huggetts unika soniska fingeravtryck kom från hans varumärke ett-två-punch av digital VCO och analog VCF. Vid en tid då digitala element i syntes var få och långt mellan, var Huggett banbrytande för användningen av digitala oscillatorer i sin Wasp (släppt under namnet Electronic Dream Plant, eller EDP, 1978) och OSCar (som Oxford Synthesizer Company, eller OSC, 1983). Huggett fortsatte att arbeta för ett antal andra företag, framför allt Novation, vars instrument bär på Huggetts arv.
Germania:Wavetable oscillatorer och Eurorack-experiment
Tyskland är det sista besöket på vår whistle-stop-turné i synthesizerländer. Till skillnad från de tre första har Tyskland banat väg för syntesstilar snarare än egenskaper. Dess två största bidrag är den vågbara oscillatorn och Eurorack-formatet. Båda har visat sig vara oerhört inflytelserika för modern syntes, så de bör inte förbises när man undersöker hur länder bidrar till syntesen.
Wolfgang Palm från Palm Products GmbH – mer känd för världen som PPG – är en germansk titan i syntesvärlden. Han är mest känd för att ha uppfunnit vågbar syntes, där oscillatorn i ett subtraktivt system kan spela upp inte bara ett enda sampel utan en uppsättning av dem. Genom att skanna genom arrangemanget av samplingar (namnets "tabell") kan användare skapa ljud och texturer som utvecklas, sådana som inte är möjliga med traditionella analoga oscillatorer.
Hans PPG Wave-instrument släpptes först i slutet av 1970-talet och visade sig vara enormt populära bland artister som Tangerine Dream och Depeche Mode. De lät annorlunda än de vanliga analoga, naturligtvis, men eftersom de var samplingsbaserade var de också flexibla och genomsyrade av ett unikt kraftfullt ljud. Spola framåt till 2000-talet, och Palms uppfinning har blivit en dominerande kraft i modern syntes. Ett stort antal syntar, både hårda och mjuka, har vågbar syntes som en del av sin design. Modern dansmusikproduktion är otänkbar utan instrument som Massive, Serum och Vital, och de är alla vinklade syntar.
Muts syntable modules" Bild:Olly Curtis/Future Publishing via Getty Images När man tittar på tillståndet för modern syntes är det andra elementet som sticker ut modulärt. Även om en av de äldsta metoderna för att organisera synthesizers - att vara i bitar som du själv sätter ihop till ett skåp snarare än en förkopplad enhet - har den exploderat under de senaste 10 åren eller så. Detta beror helt och hållet på populariteten hos Eurorack, idén till det tyska företaget Doepfer.
1995 släppte Doepfer A-100, ett nytt modulsystem baserat på enheter som var tre standardställenheter höga och två HP (Horizontal Pitch) breda. Detta var mycket mindre och mer kompakt än traditionella Moog- eller Buchla-modulstorlekar. Och – avgörande – de var mer överkomliga. Allteftersom tiden gick började fler tillverkare skapa sina egna moduler och fodral i Eurorack-storlek. Nu har det blivit en bransch för sig, med alla från små boutique-outfits till etablerade synthesizerföretag som Moog och Behringer som deltar i Eurorack-aktionen.
Vad Doepfers skapelse har gjort är fri syntes från bojorna hos normaliserade (förkopplade) synthesizersystem. Med så många typer av oscillatorer, filter och andra komponenter tillgängliga, är du fri att skapa vilken typ av instrument du vill. Dieter Doepfer ville dock inte revolutionera synthesizervärlden. Det här var ingen prewired reformation som spikades på NAMM:s dörrar, bara en man som i tysthet gjorde de typer av instrument som han ville ha. Men hans uppfinning hjälpte till att frigöra syntesen och introducera den för en helt ny grupp människor som lockades av friheten och möjligheten med Eurorack.
Arturiasizer. Bild:Olly Curtis/Future Publishing via Getty Images Den stora blandningen
Många av landets egenskaper som utforskas här lades ner i synthesizers tidiga dagar. I vår moderna, sammankopplade tid har det blivit vanligt att mixa och matcha komponenter och därmed nationella synthesizerstilar. Till exempel har MiniFreak och MicroFreak, som kommer från ett franskt företag, Arturia, SEM-filter lånade från amerikanska Oberheim. Några av Rolands senaste utgåvor, som Jupiter-X, har flera filtertyper, inklusive Moog Ladder och Sequential Prophet-5-varianter tillsammans med sina egna. Detta är ännu vanligare i mjukvarusyntar, med olika filtertyper från syntars globala historia som alla visas under ett tak i rullgardinsmenyn. Eurorack har också hjälpt till att uppmuntra denna trend, som nämnts, med individuella moduler av olika oscillator- och filtertyper tillgängliga för blandning och matchning.
Precis som med matlagning i fusionsstil, som lånar ingredienser och kryddor från olika kök och kombinerar dem till nya rätter, tillåter moderna syntar oss att kombinera inte bara olika syntesstilar som analog, FM och wavetable, utan också ljudegenskaperna i olika länder. Det är en otrolig tid att vara musiker och musikproducent, med hela världen tillgänglig för vår omedelbara användning.