Skrivet av Megan Nichols
Drönare förändras snabbt från att klassas som leksaker till att bli integrerade verktyg för många industrier, men industriella versioner är fortfarande dyra. Varje komponent måste vara både stark och lätt, och skiftande design gör det utmanande för tillverkare att hålla jämna steg med branschens krav. Implementeringen av 3D-utskrift och CNC-bearbetning i drönarindustrin kan vara nästa stora sak som kommer att förändra sektorn.
Minska kostnaderna
Vi har alla sett de miniatyrdrönare som har blivit populära som leksaker och fotoverktyg de senaste åren. De har begränsad flygtid och kan bara bära en lätt kamera. De är ganska överkomliga, med små modeller som kostar mindre än $50, men de är inte kapabla till kommersiella tillämpningar. Dessa industridroner har varit utom räckhåll för de flesta företag eftersom de är orimligt dyra.
3D-utskrift gör sig känt i nästan alla branscher, och hushållsskrivare blir billigare för varje år. Experter uppskattar att till 2030 kommer sektorn att sälja mer än 100 miljoner 3D-skrivare, och uppåt 70 % av företagen ökar sina investeringar i denna teknik.
3Dprinting kan förändra det genom att ge företag och konsumenter verktygen att bygga sina egna kommersiella drönare för en bråkdel av kostnaden - så länge de redan har tillgång till en 3D-skrivare.
Bygg din egen drönare
Att designa, skapa prototyper och bygga en drönare är en traditionellt utmanande uppgift. Det kräver dagar eller veckor av forskning och utveckling, design, konstruktion och testning innan drönaren är redo att flyga. 3D-utskrift och CNC-bearbetning ger företag och konsumenter verktygen att skapa sina egna drönare på några dagar. Ett sådant exempel tog mindre än 30 timmar totalt, och majoriteten av den tiden gick åt till saker som att vänta på att 3D-utskrivna delar skulle slutföras.
Du kan köpa ett färdigtillverkat kommersiellt drönarkit, eller – om du är skicklig inom elektroteknik – kan du skapa anpassade elektroniska komponenter för att möta din designs behov.
För applikationer som dessa - oavsett om du köper färdigtillverkad eller tillverkar din egen elektronik - måste du se till att dina komponenter är ordentligt avskärmade för att skydda dem från väder, fukt och stötskador som kan få din drönare att krascha. G10/FR4, till exempel, har en draghållfasthet på 35 000 till 40 000 psi och en tryckhållfasthet på 35 000 till 60 000 psi. Denna drag- och tryckhållfasthet gör den idealisk för att skydda din elektronik samtidigt som den är lätt att stansa eller mata genom din CNC-maskin.
Att byta till 3D-utskrift är inte bara användbart för individer som vill bygga en kommersiell drönare för en bråkdel av kostnaden. Det är fördelaktigt för företag också. Aerialtronics, en drönarstartup baserad i Nederländerna, är ett litet företag med endast 35 anställda. Genom att byta till 3D-utskrivna drönardelar – och hantera sina egna skrivare internt – har företaget lyckats halvera FoU-tiden. Den matar in CAD-design direkt i 3D-skrivaren, vilket sänker kostnaderna och förbättrar de övergripande tillämpningarna för tekniken.
Fördelar med att använda drönare
Varför ser företag på drönare som ett verktyg för att hjälpa dem att driva sin verksamhet? När dessa kommersiella enheter väl blir mer överkomliga är de potentiella användningsområdena obegränsade. Amazon och andra återförsäljare har undersökt hur man använder drönare för sista mils leveranser, även om de fortfarande försöker reda ut knäcken med att hantera FAA. Räddningstjänster kan använda drönare utrustade med GPS-teknik för att nå olycks- och nödplatser långt innan polis eller brandfordon kan. I byggandet kan drönare inspektera arbetsplatser, kontrollera att säkerhetsreglerna följs och till och med undersöka obebyggd egendom utan att behöva en helikopter.
När de blir mer överkomliga kommer drönare att vara ett ovärderligt verktyg i nästan alla branscher. Övergången mot 3D-utskrift är det första steget i att göra kommersiella drönare mer tillgängliga för den genomsnittliga företagsägaren eller hobbyisten.
Ser mot framtiden
Drönare har visat sig vara användbara verktyg i nästan alla branscher, från jordbruk till konstruktion och allt däremellan. 3D-utskrift och CNC-fräsning dyker upp som sätt att minska kostnaderna för industriella drönare, vilket gör dem mer överkomliga för alla intresserade parter.