Mjuka foton är den seriösa fotografens förödelse, och en viktig anledning till att bilder blir avvisade av bildbibliotek eller förlorar i tävlingar eller utmärkelser i fotosamhället.
Vem som helst kan zooma in på bilder till 100 % nuförtiden, vilket innebär att alla mjuka områden i dina bilder är smärtsamt uppenbara. Så vad kan du göra för att se till att alla dina bilder är skarpa? Nedan tittar vi på några av de vanligaste orsakerna till att dina bilder kanske inte är skarpa och vad du kan göra åt det...
1 Använder inte autofokuspunkter korrekt
Aktivera inte bara "allt på" autofokus och glöm det. Även om det kan verka lugnande att alla AF-punkter lyser rött, kan din kamera låsa sig på fel sak.
Du måste vänja dig vid att flytta runt AF-punkter till exakt där du vill att kameran ska fokusera – över en persons ögon till exempel (den centrala punkten är den känsligaste men de yttre punkterna kan också användas). Att byta till enpunkts AF-områdesläge är det bästa sättet att göra detta, eller glöm AF helt och hållet och växla till manuell fokus.
2 Använder inte kontinuerlig AF korrekt
För rörliga föremål – t.ex. en brud som går i gången – byt till kontinuerlig AF, känd som AI Servo på Canon-systemet. Men återigen, kombinera detta "AF-läge" med enpunktsområdes-AF (kontrollera din manual om du är osäker) och ställ in fokuspunkten exakt där du behöver vara.
Håll dig dock inte på kontinuerlig AF när du fotograferar ett statiskt motiv. Kameran "spårar" hela tiden vad den förväntar sig vara ett rörligt föremål, så skärpan kan bli lidande.
3 Använd aldrig manuell fokus
Ibland kan din autofokus inte låsa fast vid ett motiv, eftersom det inte finns tillräckligt med kontrast eller definition – försök fokusera på vitt papper på ett vitt golv så ser du vad vi menar. Så prova att byta till manuell fokus, vilket också är praktiskt när du vill att fokusavståndet ska förbli konstant.
Du kan förfokusera på en vägg framför vilken en cyklist tävlar förbi, till exempel, säker i vetskapen om att autofokusen inte kommer att distraheras av cyklisten när de susar förbi.
- 7 kamerafokuseringsfel och hur man undviker dem
4 Kontrollera inte manuell fokus innan du fotograferar
Manuell fokusering är praktiskt men kräver lite övning. För att öka dina chanser att lyckas, förstora in i scenen med hjälp av Live View-funktionen på baksidan av din kamera, eller aktivera Focus Peaking om du har en kompakt systemkamera. Övning ger färdighet. Du kan behöva kontrollera dina ögon om din manuella fokus alltid är något "avstängd".
5 Låter slutartiden sjunka
Högupplösta systemkameror, som Nikon D810 eller Canon 5DS, ger underbart detaljerade bilder, men nackdelen är att dessa ultrakänsliga sensorer troget återger även den minsta mjukhet. Så förutom att använda ett stativ oftare, måste du förebygga detta genom att göra ditt bästa för att hålla uppe slutartiden när du fotograferar handhållen.
Det beror på situationen och motivet, men försök att hålla hastigheten på 1/125 sek som ett minimum, vilket kan kräva fotografering i manuellt läge, eller höja ISO för att få högre hastigheter i sviktande ljus. Oavsett vilken kamera du använder, försök att hålla din slutartid högre än objektivets brännvidd – alltså minst 1/250 sek när du till exempel använder ett 200 mm-objektiv.
6 Använder en för bred eller för smal bländare
Även om det är trevligt att fotografera "vidöppet" - f/2.8 eller bredare - betyder det begränsade skärpedjupet att du måste vara mycket försiktig med var du fokuserar. Det är viktigt att själv ställa in AF-punkter när du till exempel tar ett porträtt; eftersom så mycket av bilden kommer att vara suddig medvetet måste de områden som ska vara skarpa vara knivskarpa.
Om du väljer en mycket smal bländare (t.ex. f/20) får du större skärpedjup, men längre slutartider kommer att behövas för att säkerställa att tillräckligt med ljus träffar sensorn – inte bra när du fotograferar ett rörligt motiv.
- Så här ställer du om kameran till manuell fokus
7 Styr inte brus
Medan högre ISO ger snabbare slutartider kan du sluta med bullrigare bilder. Överdrivet brus kommer att minska skärpan och öka "lerig" och smetar, särskilt när du åtgärdar grov underexponering. Så var försiktig med högre ISO, beroende på kamerans kapacitet, och försök få exponeringen rätt i kameran.
I sämre ljus kan du behöva byta till ett "snabbare" objektiv med större bländare, eller till och med överväga blixt (försök dock att studsa den från ett tak eller en vägg inomhus för att undvika att den träffar motivet fullt ut i ansiktet).
8 Inte skärpa med programvara
Hur bra din teknik än är, kommer alla råa bilder att behöva skärpas i mjukvara. Även om Lightroom är ett bra allmänt verktyg, kanske du upptäcker att programvaran för råbearbetning som medföljer din kamera ger bättre resultat.
Hur som helst, använd skärpningsreglagen konservativt, eftersom överskärpande "glorior" är smärtsamt uppenbara. Var särskilt uppmärksam på kantdetaljer. Att minska brus kan få bilder att verka skarpare, men det kommer också att lägga till lite grannhet – det låter kontraintuitivt, men det fungerar.
9 Använda billiga linser
Även om det finns mycket du kan göra för att hålla bilderna skarpare, kommer du alltid att vara utlämnad till billigare objektiv. Det är värt att skaffa det bästa objektivet du har råd med – överlägsen optisk prestanda är en av anledningarna till att proffsobjektiv kostar mycket mer än amatörkit.
Om det är för mycket att köpa nytt, överväg att köpa renoverat eller från eBay, men försök få en comeback om ditt nya gamla objektiv skulle skadas. Eller skaffa ett objektiv med VR (vibrationsreducering) eller bildstabilisering (IS) – detta kan också vara i kameran. Det ger dig mer frihet när du fotograferar handhållen.
10 Har aldrig något stöd med dig
Även om det är viktigt att använda ett stativ när det behövs (t.ex. när du tar långa exponeringar), kan det vara jobbigt att släpa runt hela tiden. Så ha ett praktiskt stativalternativ, som Joby Gorillapod i väskan, eller åtminstone en kabelutlösare – användbart om du kan montera din kamera på en vägg eller liknande plan yta. It’s no replacement for a tripod, but is better than having no support at all.