På natten lyser staden upp i en uppvisning av färger. Det är den perfekta tiden att öva på dina fotograferingsfärdigheter med lång exponering och fånga några ljusspår.
Följ våra enkla riktlinjer. Du kommer att fotografera ljusspår till vänster, höger och mitten på nolltid.
Vad är ljusspår?
Ljusspår är ett av de bästa sätten att lägga till en wow-faktor till din urbana nattfotografering. Trafik- och billjusspår visar livets frenetiska rytm i storstäderna. Du kan frysa rörliga ljus med en tillräckligt snabb slutartid. Eller så kan du spela in dem som lysande spår med tillräckligt långa slutartider.
För att illustrera konceptet lånade jag min sons motoriserade tåg och byggde ett kort spår på ett bord. Tåget har frontljus som tänds när det rör sig. Bilden nedan visar resultatet av en 15 sekunder lång exponering.
Under tiden som luckan var öppen rörde tåget sig och ljusen likaså. De rörliga ljusen blev spår som sprang över scenen. Men var är tåget? Eftersom tåget rörde sig och eftersom det är mycket mörkare än dess ljus, registrerade sensorn det knappt.
Detsamma gäller bilspår. Bilar rör sig, och deras kroppar är vanligtvis mörkare än deras huvud-/bakljus. Endast spåren från billjusen är synliga på den slutliga bilden.
Hur man fotograferar ljusspår
Fotografering med ljusspår är inte krävande när det gäller fotografisk utrustning. Vilken kamera som helst kommer att göra jobbet. Platsen och tiden på dygnet är viktigare än kameran. Ha också ett stadigt stativ till hands om du inte vill ha suddiga bilder.
Kamerainställningar
De bästa kamerainställningarna för fotografering av ljusspår är följande.
- Fota i RAW;
- Välj de lägsta ISO-värdena;
- Ställ in bländaren på objektivets sweet spot, i intervallet f/4 till f/11;
- Använd en slutartid på cirka 10-30 sekunder.
Testa dina inställningar och kontrollera om du får spår av en anständig längd. Kontrollera också att du inte har klippt högdagrarna till rent vita.
Du vill behålla lite färger i stigarna och undvika fläckar av rent vitt som inte är trevliga att se.
Eftersom du sitter på ett stativ är det bra att inaktivera bildstabiliseringen. Undantaget från detta är broar eller liknande "flytande" strukturer. Passerande trafik kan skapa vibrationer här som kommer att orsaka kameraskakning och förstöra din bild.
Experimentera med brusreducering under lång exponering. Detta kommer att tala om för dig om du ska hålla den aktiv eller inte. Detta gör att din ljusstrimmig fotografering blir skarp och inte suddig.
Tänk på att kameran tar ett andra foto. Detta kommer att vara under samma tid utan att öppna slutaren när du använder den här tekniken. Det händer direkt efter den första bilden.
Detta kan sakta ner din fotograferingssession.
Alla ljusspår är inte skapade lika
Rondeller är trevliga platser, men med för mycket trafik kan de ge väldigt röriga bilder.
De bästa bilspåren går alla i samma riktning för att vägleda betraktarens öga genom ramen. Denna kompositionsteknik kallas för ledande linjer.
Jag föredrar också de tunna spåren man får av relativt breda linser. Teleobjektiv ger tjockare.
Platser för ljusspår
Du behöver rörlig trafik. Det kan vara från en hög utsiktspunkt över staden eller när du går på gatorna.
Välj en upptagen plats och den bästa tiden med ett anständigt flöde av inkommande natttrafik.
Sommarmånaderna på höga breddgrader är inte de bästa tiderna för fotografering av ljusspår.
Höga utsiktspunkter
Höga utsiktspunkter är bra för att få en fågelperspektiv över staden. Du kommer att kunna få fantastiska ljusspår om du kan se gatorna. Tyvärr är inte alla utsiktspunkter lika.
Jag klättrade upp på taket av min byggnad på toppen av en kulle i Bryssel. Medan utsikten var hisnande kunde jag inte se någon väg.
Tunnlar och broar
Om din stad har tunnlar för bilar eller broar kan du fotografera trafiken nedan. Du kanske använder ett långt teleobjektiv för långa exponeringar på en bro eller liknande strukturer. Tänk på att vibrationer från passerande trafik lätt kan göra dina bilder suddiga.
Långa vägar
Långa, raka avenyer är de perfekta platserna. Du kommer att se stigarna gå vilse i fjärran.
En teleobjektiv är ett måste för den här typen av ljusstrimmig fotografering.
Rounder
Rondeller är intressanta platser för att skapa en annan typ av stigar. Särskilt med en fisheye-lins.
Försök att fånga bilarna medan du cirklar runt rondellen. Du kommer att få en sorts urban karusell, särskilt om du kan höja din kamera högt över marken.
Monument och byggnader
Det finns några anmärkningsvärda undantag, som lätta stigar som löper längs en slingrande väg på en bergstopp. Men bara ljusspår är sällan tillräckligt intressanta.
Inkludera kända landmärken, som monument eller en karakteristisk byggnad. Det här är de perfekta motiven för fotografering av starka ljusspår.
Järnvägar
Det kan finnas några järnvägar som passerar i din stad. Om du har en bro över dem kan du ta lätta spår från passerande tåg.
Det är inte vanligt att fotografera två tåg som korsar. Fotografera den första. Vänta sedan tills du kan fotografera ett andra tåg som kommer från motsatt riktning. Kombinera sedan de två bilderna i Photoshop. På så sätt får du både röda och gula stigar. Det är därför bilstrålkastare är perfekta, eftersom de har två olika uppsättningar av ljus.
Flygplatser
Om du har en fin utsikt över några förhoppningar på en livlig flygplats, har du fantastiska flygspår.
Vanligtvis är spår från passerande flyg synliga vid fotografering av spår med nattljus. De visas som en serie prickar på himlen.
Men vid landning eller start tänder piloter ett starkt frontljus som inte blinkar. Detta lämnar ett kontinuerligt ljusspår som klättrar upp i himlen.
Landskap
Du kan lägga till ljusspår till ett nattligt landskap. Ljusspårsfotografering framhäver ditt valda landskap ytterligare, tillför ljus och extra intresse.
Det kanske inte finns några förbipasserande bilar, men oftare än inte finns det minst en bil i närheten:din. Detta ger dig fortfarande en chans till ljusstrimmig fotografering.
Det är lättare om du kan få hjälp av en vän. Men du kan också köra din bil och använda en fjärrutlösarkabel för att avfyra slutaren.
Utrustning och tillbehör för ljusspår
För att fånga ljusspår behöver du ingen snygg utrustning eller mycket utrustning. Du behöver bara veta hur man fotograferar ljusspår, börja med en lång exponering.
Kamera
Vilken kamera som helst. Från den billigaste kompaktkameran till den dyraste professionella DSLR-kameran. Allt den behöver ha är det manuella läget för den lägsta slutartiden på åtminstone några sekunder.
Den långsammaste slutartiden på 30 sekunder är ganska standard, och det här är gott om tid för att skapa ljusspår.
Du kan till och med använda moderna kameratelefoner. Det finns många appar tillgängliga som hjälper dig att fånga ljusspår. På iOS-enheter kan du prova Slow Shutter Cam, som låter dig använda slutartider på upp till 60 sekunder och till och med Bulb.
Sensorstorlek och bildkvalitet
Det sägs ofta att fullformatskameror är bättre för fotografering i svagt ljus. Detta gäller särskilt när du inte kan använda mycket långa slutartider och måste öka ISO.
Inom ljusspårsfotografering har vi inte bråttom när det gäller att samla ljuset. Istället vill vi exponera i åtminstone flera sekunder.
Du behöver inte öka ISO från dess lägsta inställning. Och du kan använda bländaren som säkerställer bästa bildkvalitet för ditt objektiv. Oavsett om detta är f/4 eller f/8. Under dessa förhållanden kan små sensorkameror ge ganska rena filer. Särskilt om du kan fotografera i RAW.
Linser för ljusspår
Alla linser fungerar för ljusspår.
- Lins bländare: Ljusspår görs bäst i svagt ljus. De är resultatet av att fånga långa exponeringar av trafiken som flyter längs stadens gator. Det betyder att du inte behöver en snabb lins;
- Autofokus och IS: Manuella objektiv är också bra. Du behöver inte autofokus eller linsstabilisering. Du kommer att använda ett stativ;
- Brännvidd: Detta beror på din plats. Du kan använda allt från en ultravidvinkel till ett teleobjektiv.
Fisheye och vidvinkellinser är bäst att använda för fågelperspektiv över stadens gator. Använd dessa från en hög utsiktspunkt eller för att få höga monument i ramen.
Teleobjektiv fungerar bäst när du tittar på en väg. Lederna går vilse i fjärran, tack vare deras perspektivkompressionseffekter. Jämförelserna nedan visar samma scen tagen vid 38 mm och 152 mm.
Perspektivkompressionen på vägen är ganska tydlig. Och vi kan urskilja de enskilda stigarna ända till vägs ände. Men vidvinkelobjektivet låter dig se mer av omgivningen. Lederna blir tunnare och, för mig, mer eleganta.
Valet av brännvidd beror ofta på plats och på din personliga smak. Men ett superzoomobjektiv, som Sigma 18-200m f3.5-6.3, är ett bra val för fotografering av ljusspår.
I detta avseende är superzoom bryggkameror också bra. Nikon P900 är ett mycket intressant val.
Måste-ha tillbehör för ljusspår
Stativ
Du kommer att fotografera ljusspår i skymningen eller på natten med långsam slutartid. Ett stativ är nödvändigt. Var medveten om att användningen av stativ på vissa platser är olaglig.
I det här fallet, om någon ber dig att packa undan ditt stativ, är det bäst att be om ursäkt och gå vidare. Hitta en annan plats för fotografering av ljusspår.
Jag äger flera stativ, men jag föredrar vanligtvis att ta den lättaste Manfrotto Compact Action. Den är stabil och kan gå väldigt högt. Detta gör att jag kan ta bilder från ovanför staket och räcken. Eller så kan den gå väldigt lågt så att jag kan fotografera från marknivå.
Joby Gorillapod SLR Zoom är ett fantastiskt kompakt och lätt stativ för stadsvandringar. Särskilt om du använder en kameratelefon eller en liten spegellös. Det gör att du kan fästa din kamera på skenor, staket, stolpar etc.
Fjärrslutare
För att undvika kameraskakning, använd en fjärravtryckare eller Wi-Fi-app för att utlösa slutaren. Om du inte kan fjärrstyra kameran, använd självutlösaren inställd på 2 sekunder. Du kan antingen använda en kabelutlösare eller en trådlös.
Graduated och ND-filter
Filter har liten användning i ljusspårsfotografering. Även med ett graderat filter i skymningen kommer du inte att kunna ta tillräckligt långa exponeringar. Natten är vad du behöver.
Du kan använda ett starkt ND-filter, som 10-stegs B+W ND3 (110) eller Lee Big Stopper, som i exemplet nedan. För att spela in spåret klippte jag himlen (första bilden).
Så jag tog en andra bild med 10-stegs ND-filtret på. Detta var för att behålla och mätta färgerna på himlen och byggnaderna (andra bilden). Sedan kombinerade jag de två i den slutliga bilden med en bra himmel och några spår (tredje bilden).
Du kanske har märkt att spåren är mycket svaga och inga spår syns i bilden med ND-filtret på . Det beror på att det inte finns tillräckligt med kontrast mellan ljusstyrkan på omgivningsljuset i skymningen och bilens bakljus.
Efter solnedgången är det omgivande ljuset mycket svagare. Du kan använda ett lätt ND-filter för att nå längre exponeringar och ha längre spår.
Vissa avancerade bryggor och kompaktkameror kan ha ett inbyggt (elektroniskt) ND-filter. Kontrollera din manual om du har en sådan funktion. HDR-fotografering kan också hjälpa i skymningen om du inte har några filter med dig.
Bildstapling för ljusspår
Stapla ihop olika långa exponeringar, på samma sätt som du skulle göra för att skapa ett stjärnljusspår. Detta är ett enkelt sätt att öka antalet spår och deras längd.
Ta många foton av scenen, ladda in dem i Photoshop som lager och blanda dem i ljusare läge. På så sätt blandar du bara de ljusaste pixlarna och får fler spår än i de enskilda bilderna.
Om du använder en kameratelefon med appen Slow Shutter Cam kan du stapla bilder i realtid i appen. Du gör detta genom att spela in flera långa exponeringar innan du rensar den tagna bilden. 
Olympus Live Composite
Har du en Olympus spegellös kamera så finns det en funktion som heter Live Composite. Den är avsedd för långa exponeringar, stjärnspår, fyrverkerier, blixtar och fotografering av ljusspår.
Det låter dig följa bildbildningen live. Du kan stoppa inspelningsprocessen när du är nöjd med resultatet. Elektroniken kommer att se till att inte klippa av höjdpunkterna.
Slutsats
Fotografering av ljusspår kräver inte massor av dyra fotoutrustning. Och det är enkelt att skapa.
Om du älskar urban fotografering kommer du att ha jättekul. Och du kommer att få se staden komma till liv som du aldrig sett förut. Var inte rädd för att experimentera!
Exempel på fotografering av ljusslingor
Light Trails är ett av ämnena vi tar upp i vår kreativa fotografikurs, Wow Factor Photography.
Nedan är några av bilderna tagna av våra elever. Om du vill veta mer, kolla in kursen här.
