Har du någonsin hört talas om en DIT? DIT står för Digital Imaging Technician. Med digitalkamerornas framsteg skapades denna position för att hjälpa kamerateam och regissörer att få ut det mesta av sin utrustning. På uppsättningen kallas de DIT. Under produktionen återfinns de normalt bakom sin "rigg" som består av några bildskärmar, datorer och hårddiskar. På exteriörbilder hittar du dem under ett paraply eller inuti ett mörkläggningstält.
Så, vad exakt gör en DIT? Vi pratade med två branschfolk från motsatta sidor av USA för att ta reda på det. Thatcher Kelly är baserad i Seattle, WA, och har arbetat i branschen i mer än ett dussin år. Hans krediter inkluderar långfilmer, dokumentärer och massor av reklamfilmer.
Andrew Morrison har också varit en DIT för reklam. Han bor i South Carolina och har varit branschen i bara några år. Hans krediter inkluderar kort- och långfilmer, plus tv-program i nätverk. Nyligen har Andrew hittat mer arbete inom belysnings- eller kameraavdelningarna, som i sin nuvarande position på Netflixs show "Outer Banks".
Där allt börjar
Både Thatcher och Andrew är filmskolestudenter som förstod att för att komma igång i branschen måste du vara villig att börja på botten.
"Jag började arbeta från ett hyreshus i LA," berättar Thatcher. "Det är typ det vanliga sättet. Om du är på kameraavdelningen och du vill gå upp i den avancerade produktionsvärlden. Du går och gör din tid på ett kamerauthyrningshus.” Det var där han lärde sig allt om inställningar och användning av många olika kameror. Detta är en viktig färdighet för en DIT att ha.
"Mitt jobb var att förbereda utrustningen för killarna som faktiskt skulle gå på inspelningen. Kameraassistenterna och DP:erna skulle komma in och kolla in utrustningen. De skulle se till att allt är klart för deras jobb. Jag skulle jobba med dem hela dagen. Det är ett bra sätt att bygga relationer och lära känna människor och lära sig all utrustning och lära sig hur saker fungerar och sedan så småningom få lite förtroende.” Han blev då och då rekryterad för att gå med i kamerateamet på inspelningsplatsen.
En direkt väg
Andrew kom genom en annan väg. Han säger att jag redan efter filmskolan utvecklade ett intresse för ljussättning och därifrån färgkorrigering. Det finns en slags dualitet mellan de två." Andrew lärde sig DaVinci Resolve som kolorist och det var en naturlig koppling för jobbet som DIT.
Hans flexibilitet hjälpte honom att komma igång, tillsammans med en värdefull livslektion, "Var inte rädd för att komma in där, arbeta hårt. Om du precis har börjat som kameraassistent, säg, får du en möjlighet. Fler möjligheter kommer om du jobbar hårt.” Möjligheter fortsatte att komma och Andrew arbetar inom många aspekter av produktionen.
Så att känna till digitalkameror väl plus färg, ljus och flexibilitet är viktiga färdigheter för DIT. Men vad gör de egentligen?
DIT-hantverket
Jobbet som digital bildtekniker liknar en videoingenjör i sändningsvärlden. När branschen gick över från film till digitalkameror var det viktigt att ha en person som kunde rätt inställningar och utgångar. Dessutom är DIT:s ansvariga för att ge regissören och kamerateamet möjlighet att se bilderna korrekt.
"Det viktigaste vi gör är att bibehålla bildkvaliteten", säger Thatcher. "För det mesta är jag en förespråkare för filmfotografen. Jag är där för att se till att det de skjuter gör vad det är tänkt att göra." Detta inkluderar att ha högupplösta bildskärmar så att regissörer kan se en korrekt representation av bilden. DIT ser till att alla inställningar och dataöverföring gör att bilderna ser ut som skaparna hade tänkt sig.
Andrew håller med, "DIT är verkligen en väktare av utseendet för Director of Photography. Han bevakar verkligen vad DP:s vision är.” Det gör att de ofta fungerar som en mellanhand från produktionen till efterproduktionsbesättningarna. De arbetar tillsammans med en laddare, som ansvarar för de datakort som kameran använder. Vissa besättningar har också en "Data Wrangler" som överför videon till säkerhetskopiering av hårddiskar och eventuellt till och med molnlagring.
En mängd olika färdigheter
Även om dessa ofta är korsade positioner på uppsättningen, säger Andrews att den stora skillnaden är:"De är inte där för att röra bilden, bildkvaliteten eller ge rekommendationer. Deras jobb är bara att se till att det som filmades kommer igenom går in i efterproduktion." DIT rekommenderar ofta bild- och inställningsjusteringar för kamerateamet. Regissören, DP eller Cinematographer kommer att vara precis bredvid DIT för att se bilderna. De kan söka råd för att få ut det de vill ha ut av kameran.
Andrew påpekar också, "Kameraavdelningen kommer att se till dig som en ämnesexpert för alla typer av tekniska problem. De kommer med största sannolikhet att komma till DIT. Det är inte nödvändigtvis det primära jobbet, men de blir ofta kameraavdelningens teknik." Detta är förståeligt eftersom positionen växte fram ur broadcastingenjörsvärlden.
Riggen
Beroende på förhållandena kan DIT:s position eller rigg vara på ett bord eller en mobil vagn. Nyckelelementet är dess bildskärm. Du hittar ingen datorskärm från hyllan här. Deras skärm måste vara av högsta kvalitet och fullt justerbar för att få exakta färginställningar. Regissörerna och filmfotograferna måste vara säkra på att det de filmar är precis vad de vill ha.
Andrew beskriver en typisk rigg, "Mac Pro är en slags arbetshäst för DIT, placerad i en väglåda av något slag. En Flanders Scientific-monitor, och sedan, naturligtvis, din RAID.” Han hänvisar till en "Redundant Array of Independent Disks" eller RAID-lagring. Detta är ett rack med hårddiskar som ger maximal lagringskapacitet. Ju högre upplösning kameran har, desto större mängd lagringsutrymme behövs. Andrew säger att det är typiskt för en DIT att äga sin egen utrustning.
Varför det valet?
"Jag gillar Flanders Scientific eftersom de känner sina användare och de bygger firmware för att passa oss användare. De har lyssnat." Thatcher tillägger om sitt val av monitorer. Flanders och Sony-skärmar kallar han "de facto filmindustristandarder". Båda är avancerade OLED-skärmar. Naturligtvis kommer detta till ett premiumpris som börjar på tjugo till fjärde tusen dollar.
Eftersom minneskort förs från kameran till DIT, måste data överföras till andra enheter för säkerhetskopiering och överföring till efterproduktion. Båda dessa proffs gillar DaVinci Resolve. Thatcher säger till oss, "Särskilt i den kommersiella världen är du intresserad av att bara göra omkodningar av hög kvalitet. Du behöver inte så mycket metadatamanipuleringsmöjligheter. Resolve är inte så bra på att manipulera metadata och skicka metadatafiler till efterproduktion, den är helt enkelt inte optimerad för det. Men det är bra för att bara koda om film och få det att låta.”
Det är inte bara kopiera och klistra in
De båda berättar för oss att omkodning ofta blir huvuddelen av tiden som spenderas på inspelningen. Tillverkare kan kräva flera säkerhetskopior för varje datakort. DIT kan också ansvara för att göra kopior med lägre upplösning för redigerings- och visuella effektteam.
Andrew berättar att processen börjar så snart minneskort tas bort från kameran. "Lastaren satte byråkrati på den, vilket betyder att den inte har laddats ner ännu. Det kortet kommer att lämnas till DIT, som kommer att överföra det till en enhet som redan har konfigurerats. Den processen kommer att ske ganska automatiskt. Efter att kortet har laddats ur sätter han på en grön tejpbit och den går tillbaka till inställningen."
Thatcher fortsätter med detaljerna i processen, "Det beror på typen av jobb. Om det är en reklamfilm är det bara i slutet av dagen och vi skickar antingen iväg körningen eller överlämnar en av huvudenheterna med alla bilder."
Om det är en längre produktion, "Många gånger behöver de det inte förrän i slutet. I så fall delar vi upp hårddiskarna på natten. Jag skickar hem en med en producent." Thatcher berättar för oss att säkerhetskopiering och säkerhet är nyckeln.
Och det är inte allt
"Många gånger på TV eller film kommer vi att ha en paus mitt på dagen och så halvvägs på dagen kommer jag att ha en specifik hårddisk bara för de där lågkvalitetsredigeringsfilerna. Ibland är de bara små små SD-kort eftersom de inte är de ursprungliga RAW-filerna. Det kräver inga stora hårddiskar. Vi kan bara ta de första halva dagarna av materialet och skicka det till efterproduktion så att de kan börja redigera direkt.”
I takt med att produktionen blir mer och mer samarbetsvillig, påpekar Thatcher att elektronisk dataöverföring håller på att bli normen. "Mer och mer nuförtiden gör jag filöverföringar. Vanligtvis inte det ursprungliga råmaterialet, eftersom det är mycket data men att skicka de mindre redigeringsfilerna. De kan skicka över, från LA till New York eller till London eller där redaktören är mycket snabbare än att skicka FedEx.”
Det är mycket vanligt att DIT är en av de sista personerna på uppsättningen i slutet av dagen.
Framtid efter pandemin
Slutligen, när produktionsindustrin försöker navigera efter effekterna av covid-19. Mindre besättningar och snävare budgetar påverkar DIT-positionen. East Coaster Andrews säger att det är vanligare att se en besättning gå utan DIT.
"Data Wrangler och Loader kan täcka behovet av säkerhetskopiering och omkodning. Det kan de göra. Då kan DP göra jobbet av DIT om de går med på det. Jag tror inte att det är idealiskt, men det händer. Och det hände före COVID, och nu med COVID tror jag att det definitivt led. Jag har sett allt färre av dem slåss om positionen.”
Å andra sidan säger Thatcher att han är mer upptagen än någonsin. Han tror att det kanske bara är en fråga om plats. Det finns inte för många DIT:er i Pacific Northwest
Så, du vill komma in i DIT-världen?
Vi frågade Thatcher och Andrew vilka råd de skulle ge till någon som vill bli en DIT.
"Först av allt, välj bara att inte vara en DIT. Det finns många bättre jobb där ute." Thatcher skrattar. "På fullt allvar, om du vill bli en DIT måste du engagera dig på kameraavdelningen. Volontär att vara PA. Hjälp till, ställ frågor och uttryck ett intresse.”
"Var inte rädd för att arbeta på den lägsta positionen på avdelningen," instämmer Andrew. "Nätverk, nätverk, nätverk. Om det verkligen är det du vill göra. Lär dig hur du färglägger, om tredjepartsdata. Du måste veta hur man gör data som hanteras." Han tillägger:"Köp inte in och försök inte finansiera eftersom utrustningen kommer att förändras om två till tre år."
Thatcher säger till oss, "Jag skulle säga att vara ödmjuk. Alla andra på inspelningsplatsen är också smarta och tror inte att du vet allt."