I den här artikeln tar vi en titt på varför de flesta filmskapare och fotografer föredrar att belysa sina motiv med stora, mjuka ljuskällor.
Mjukt ljus är så mycket mer smickrande för ansiktet och kroppen än hårt ljus - det sprider hårda skuggor, mjukar upp mörka områden och eliminerar generellt kanterna som kan distrahera från den mänskliga formens naturliga vinklar. Allt detta är goda skäl till varför filmskapare och fotografer föredrar mjukt ljus.
Om du tittar på film bakom kulisserna av Hollywoods storfilmer, kommer du att se de enorma scrims och diffusionsramar som DP:er använder för att få den kvaliteten på belysningen. Och diffusionsramar på 20×20 fot är inte ovanliga. Roger Deakins, ASC, är känd för sitt "Cove Light", som är en 80 fot lång bit blekt muslinlinje på ett helt rum med en nyckel. Detta skapar ett smickrande, omslutande ljus för hans motiv – instrumentellt för utseendet han skapar.
Trots den här förekomsten av mjuk belysning finns det inget riktigt mått för att mäta hur mjukt ljus är eller hur man får rätt nivå av mjukhet.
En aspekt att ta hänsyn till är att mjukheten kommer från storleken på källan, i förhållande till dess avstånd från motivet. Jag har alltid utgått från antagandet att mjukt ljus kommer från ett ljus av samma storlek som motivet – eller delen som fotograferas – och på samma avstånd från objektet du belyser.
För att uttrycka detta i praktiska termer, om du fotograferar en skådespelares huvud och axlar, ett område på ungefär 2×2 fot, kan du producera objektivt mjukt ljus genom att placera en 2×2 fotlampa två fot från skådespelaren. Om du vill ha samma nivå av mjukhet i en mittbild av två personer som pratar vid ett bord (ett område på ungefär 5×5 fot), måste du placera en 5×5 fot lampa fem fot bort.
Om du bara letar efter mjukish ljus, kan du komma undan med en 5×5 fots källa tio fot bort, eller en 10×10 fots källa 20 fot bort. På grund av den omvända kvadratlagen, som dikterar att ljuset är 1/4 så starkt varje gång du dubblar ditt avstånd från det, är det svårt att få tillräckligt starkt ljus på långt håll. De flesta DP:er och deras gaffers håller lamporna precis utanför ram och väljer den största tillgängliga källan.
Om du vill ha väldigt mjukt ljus kan du sätta en 10'x10' källa fem fot bort. Detta är vad Deakins gör med sin Cove Light. För en scen i filmen Unbroken, Deakins hyrde nästan varje 20K lampa i Australien (över tjugo av dem), för att lysa upp fönstren 40 fot från samtalet som äger rum mellan karaktärer. Detta gav honom ett mjukt omslagsljus, utan att få scenen att se konstgjort upplyst ut.
Detta mått har använts i fotografi under lång tid, och det håller sakta på att förvandlas till vanlig film.
De gigantiska diffusionsramarna på filmuppsättningar är vanligtvis inte resultatet av att DP försöker få det mjukaste ljuset som möjligt; snarare är de ett försök att belysa mycket stora motiv - som en grupp människor eller ett hus - och ändå behålla en viss känsla av jämn ljus. Den kranmonterade riggen Greig Frasier använde för att tända Bin Laden-raiden i Zero Dark Thirty var massiv. Men det var fortfarande bara storleken på den del av anläggningen som de tände, och den följde samma regel.
Närbilder är lätta att tända med mjuka källor eftersom du kan få ljuset väldigt nära motivet. Bredd är mycket svårare eftersom du måste backa upp lamporna för att hålla dem utanför ramen. Att spåra skott är ännu svårare på grund av avståndet de täcker.