I den första tv-revolutionen sedan 1950-talet kommer 2006 att markera året då Amerika blir digital. Under det året kommer digital-tv (DTV) och HDTV (högupplösning) att bli verklighet enligt regeringsuppdrag. Naturligtvis kommer många amerikaner att uppgradera till widescreen-högupplösta TV-apparater under de närmaste åren när priserna sjunker.
När HD väl har implanterats ordentligt i Amerikas vardagsrum kommer det att finnas en efterfrågan på innehåll. När djinnen väl är ur flaskan finns det ingen återvändo:TV kommer bara inte att se likadant ut. Faktum är att det finns en efterfrågan på HD idag, från stora nätverk och till och med lokala PBS-filialer. Professionell HD-produktionsutrustning kostar dock många tusen dollar, långt utom räckhåll för de flesta amerikanska videografer.
I september 2003 tillkännagav Canon, Sharp, Sony och JVC att de skulle arbeta tillsammans på en hemstandard för HDV (High Definition Video). HDV gör att högupplöst video kan lagras på ett vanligt DV- eller Mini DV-band. JVC har redan kommit ut med två kameror, Sonys tillkännagav en tredje och olika redigeringslösningar finns redan på marknaden, allt inom prisklassen för konsumentvideografer.
Hur fungerar det?
HDV lagrar 16:9 högupplöst video på DV-band, som stöder både 720p och 1080i (NTSC och PAL), med MPEG-2-komprimering för datahastigheter på 19 Mbps respektive 25 Mbps, jämförbara med bithastigheterna för vanlig DV (25 Mbps). Ljudet komprimeras med 75 % med MPEG-1 Layer 3.
För bra för att vara sant?
Är detta för bra för att vara sant? Nåväl, typ:Det finns en hake. Videon strömmar över FireWire i formatet MPEG-2-TS (eller "Transport Stream"). Detta är ett komprimerat format som är inkompatibelt med de flesta DV-redigeringsprogram. MPEG komprimerar kluster av videoramar (GOP eller grupp av bilder) tillsammans till en ström för leverans. Genom att dra nytta av likheterna mellan bildrutor (trots allt, om himlen är blå i bildruta 1, vilken färg är det troligtvis i bildruta 2?) och komprimera dem tillsammans, kan MPEG ge betydande utrymmesbesparingar. Detta gör också att det är minst sagt svårt att redigera en ramprecis. Datorn måste dekomprimera varje grupp av bildrutor och sedan det hela komprimeras igen, även för enkla tidslinjeförhandsvisningar. MPEG, kom ihåg, är också en förlust-y-komprimeringsalgoritm, så du kan inte bara fortsätta komprimera och dekomprimera den. Flera renderingar och omrenderingar av videon kommer att producera komprimeringsarv som blir värre och värre. MPEG buntar (dvs. muxar) även ljudet till komprimeringsströmmen. Allt detta betyder att det är svårt att redigera med traditionella redigeringsverktyg.
Digitala TV-format, en primer
Upplösningen på en TV-bild påverkar direkt hur skarp den ser ut. Högre upplösningar ger mer detaljer. En SD (standard definition) NTSC TV-ram (som den du tittar på varje kväll) består av 525 horisontella linjer uppdelade i två fält. Det första fältet består av de udda linjerna och det andra fältet består av de jämna linjerna. Detta är vad vi kallar interlaced video.
Av dessa 525 linjer är det bara cirka 480 som faktiskt når en vanlig tv-skärm (de andra linjerna används för synkronisering, textningsinformation och vissa är helt enkelt maskerade). Den horisontella upplösningen är hur många punkter var och en av dessa 525 linjer kan ha på tvären. Upplösningen för en TV-bild bestäms av "cirkelregeln" eller antalet punkter över den största cirkeln som kan visas på TV:n. På en vanlig 4:3-TV kommer en cirkel att fylla cirka 75 % av skärmen. På en 16:9-formaterad HDTV kommer cirkeln att fylla ungefär halva skärmen. Enligt cirkelregelberäkningen har NTSC-video en upplösning på cirka 330. Ett VHS-band har cirka 240 linjers upplösning. DVD-skivor har cirka 480 linjers upplösning, vilket är den högsta upplösningen en vanlig TV kan visa. Högupplösta TV-apparater å andra sidan kan visa 1080 rader med vertikal upplösning, dubbelt så mycket som en vanlig TV och tre gånger så mycket som TV-sändningar.
Mer om interlacing
Tekniken har förbättrats drastiskt sedan skapandet av den 50-åriga NTSC-standarden som används i TV idag. Det är nu möjligt att visa all information i en videobildruta på en gång, istället för bara en halv bildruta åt gången (interlaced). Detta är progressiv skanning och ger en skarpare bild än interlaced skanningar.
Interlaced och progressiv representeras av ett gement "i" eller "p". Så när du ser ett format som beskrivs som 720p betyder det "720 linjers upplösning i en progressiv skanning."
HD-format är uppdelade i fem kategorier:
- 480i:Den digitala versionen av en TV-bild med standardupplösning. 704X480 upplösning vid 30 fps, 60 fält per sekund, sammanflätad.
- 480p:En progressiv skanningsversion av standardbilden på TV.
- 720p:Progressiv bredbildsskanning med 720 linjers upplösning. 1280X720 vid 30 eller 60 fps.
- 1080i:Widescreen sammanflätad. 1920×1080 upplösning 30fps, 60 fält per sekund.
- 1080p:The Holy Grail of High Definition:1920×1080 upplösning vid 30 eller 24 (film) fps, progressiv skanning, ses sällan utanför datorns skrivbord där det för närvarande stöds av Windows Media Player 9.
Vad finns nu?
En bra idé är bara så bra som vad som är frakt. Här är en snabb titt på kameror, redigering och uppspelningsteknik som du kan köpa idag.
Kameror
I september 2003 tillkännagav Canon, Sony, Sharp och JVC alla sina stöd för HDV-formatet. JVC var först ut ur porten med ett par kameror, proffsklassen JY-HD10U och konsumentklass GR-HD1.
Sony är också i blandningen med HDR-FX1, som är en 3-CCD-prosumer-modell som kostar cirka 3 700 $. Med tre kameror på marknaden ser det ut som att videokamerabranschen menar allvar med att stödja detta format.
Redigering
Det finns flera redigeringssystem för HDV-formatet. På Mac är Final Cut Pro HD inte en HDV-kompatibel versionsredigeringsprogramvara. Out of the box FCP HD kan fånga, redigera och mata ut DVCPro HD, DV och SD, men inte HDV. Leta efter fler tredjepartslösningar inom den närmaste framtiden.
För Windows har CineForm en trio av HDV-redigeringsverktyg, Prospect, Aspect och Connect. Alla är centrerade kring en codec som konverterar HDV MPEG till Windows AVI-kodad video, som många program kan redigera. Efter att ha passerat genom CineForm-codec, sväller videon till fyra gånger sin ursprungliga storlek, men detta tillåter användare att använda programvara som de redan är bekanta med. CineForm har också en anpassad renderingsmotor plug-in som fungerar med specifika applikationer (t.ex. Premiere) för att tillhandahålla förhandsvisningar av programvara i realtid.
Ulead har ett plugin på $299 för MediaStudio Pro 7 som tillåter import av HDV. Istället för att konvertera videon till ett nytt format, som CineForm-programvaran gör, behåller Ulead videon i MPEG-formatet. Detta är bra, eftersom du inte behöver utföra en konvertering, men det betyder också att det är svårare för datorn att redigera videon.
Nyckelfärdiga HD-system
Det finns ett antal nyckelfärdiga leverantörer som också erbjuder HD-lösningar. DV411 (www.dv411.com) erbjuder ett komplett HDV nyckelfärdigt system inklusive kamera, redigeringsstation och brännare för cirka $7 000. Paketet innehåller en ProEdit eX P4 Workstation, en JVC JY-HD10U-kamera, Uleads Studio Quartet-programvara med HD-plugin och en HDV-tränings-DVD. Boxx Technologies (www.boxxtech.com) erbjuder en mängd nyckelfärdiga system som består av sin egen dator, JVC Camera, Adobe Premiere och programvaran CineForm. Vi förväntar oss att de flesta nyckelfärdiga leverantörer erbjuder liknande paket när användarnas efterfrågan ökar.
Hur får jag HDV att spela på min HDTV?
Du har en HDV-kamera och en HDV-redigeringsdator, så du gör de mest fantastiska HDV-filmerna. Hur spelar du upp dem på din HDTV? Du kan spela upp dem direkt från kameran (det visste du redan) eller så kan du spela upp dem från ett D-VHS (Digital VHS) däck (från JVC förstås). Du kan också spela upp HDV på en stationär eller bärbar dator och om du har en projektor av hög kvalitet kan du visa din HDV på en vägg eller filmduk. En av de mest populära lösningarna kommer att vara att skapa DVD-skivor, men som du nu vet från vår diskussion om upplösning är DVD inte HD, så du kommer att offra lite kvalitet och bildstorlek.
Slutsats
HDV har bevisat att den är funktionell, att den ser bra ut under produktion, redigering och vid uppspelning. Vad den ännu inte har bevisat är livslängden. I jakten på standarder finns det ofta konkurrerande format och även om det för närvarande inte verkar finnas någon hållbar konkurrens för den marknad HDV försöker nå, är det fortfarande tidigt i spelet.
Kyle Cassidy är en videokonstnär och frilansskribent som bor i Philadelphia med sina katter Milla och Tatiana.