För länge sedan, när de första CD-brännarna kom ut på marknaden, var utrustningen mycket dyr, men priserna sjönk snabbt och idag har de flesta nybörjardatorer en CD-brännare. Man kan med säkerhet förvänta sig att det snart är läget med DVD-brännare.
Tiderna var dock enklare när de första CD-brännarna kom ut. Det fanns egentligen bara en standard med två typer av skivor:skivorna skriv en gång (CD-R) och de omskrivbara skivorna (CD-RW). DVD är lite mer komplext. De första inspelningsbara DVD-formaten som utvecklades av DVD Forum var DVD-R, DVD-RW och DVD-RAM. DVD+RW Alliance, ledd av Philips och Sony, skapade ett annat format:DVD+RW och DVD+R. Både DVD Forum (-R) och DVD+RW Alliance (+R) hävdar bättre kompatibilitet. För konsumenten kan detta verka förvirrande. Var säker, detta formatkrig bör inte få slutanvändaren att förlora för mycket sömn.
Spelar det i Peoria?
Naturligtvis hävdar både förespråkarna för DVD+R/+RW- och DVD-R/-RW-formaten att deras skivor är de mest kompatibla med den installerade basen av DVD-spelare i vardagsrummet.
Vem har rätt?
Många faktorer bidrar till om en given skiva kommer att spelas i en given spelare. För hem-DVD-författaren är hårdvarubrännaren, författarprogramvaran och typen av tomma media alla en del av ekvationen. Till slut har vi dock upptäckt att huvuddelen av kompatibilitetsproblemen ligger hos spelaren. I våra tester tenderar DVD-spelare i vardagsrummet som spelar DVD-R-skivor också att spela DVD+R-skivor, och vice versa. Detta är en bred generalisering och är inte 100% sant över hela linjen.
Som sagt, det är vårt ansvar som innehållsskapare att göra allt vi kan för att göra så kompatibla skivor som möjligt och materialet på själva skivan är ibland problemet. Många komplexa projekt måste justeras och byggas om innan projektet kan distribueras brett. Vi har upplevt detta när vi byggde vår egen Basics of Videography DVD. Det kan krävas mycket tålamod (liksom ett stort ställ med DVD-spelare och en praktikant för att göra några kvalitetssäkringstest) för att hitta alla problem som kan dyka upp på en skiva.
Vem gör dem?
De stora spelarna att titta på är tillverkarna av drivmekanismerna, i första hand Pioneer för DVD-R/RW-mekanismer och Ricoh för DVD+R/RW-mekanismer (och Panasonic för DVD-RAM-mekanismer). Det finns ett brett tvärsnitt av tillverkare av kringutrustning för datorer som erbjuder märkes-DVD-brännare, inklusive Verbatim, TDK, Memorex, Pioneer, Panasonic, Toshiba, HP, Sony och LG. (Se sidofältet för DVD-brännares tillverkare för hela omfånget.) Det finns också företag som packar om enheter i sina egna höljen och paketerar dem med programvara och kablar för att skapa en bekväm och konsumentvänlig DVD-författarlösning i en låda (t.ex. Pacific Digital, QPS, EZQuest, Fantom Drives och LaCie). Shoppa runt och du är säker på att hitta något som uppfyller alla dina behov, oavsett om det är ett komplett kit eller en bar enhet.
Hastighetsdemoner
Behöver du skivan igår? Drivningar blir snabbare för varje dag, med den snabbaste Pioneer-enheten som för närvarande brinner vid 4x. Förvirrande nog är 1x för DVD (1 321KB/s) inte detsamma som 1x för CD (150KB/s). Med andra ord, 1x DVD =9x CD. DVD-brännare, oavsett om +R/RW eller -R/RW kommer att bränna CD-skivor också, även om de inte kan bränna CD-skivor lika snabbt som vissa av de nyare CD-brännarna på marknaden.
En större buffert är bättre
En funktion att titta efter när du köper en DVD-brännare är storleken på den interna bufferten. Bufferten är lite RAM-minne på enheten som tillfälligt lagrar data innan den bränns på skivan. Disc-mastering-programmet som du använder kommer att försöka hålla bufferten så full som möjligt. Det finns en viktig anledning till detta:DVD-brännare (och CD-brännare, för den delen) behöver ett jämnt dataflöde. Bufferten på brännaren kompenserar för en viss variation i dataströmmen, med större buffertar som kan hantera fler svårigheter. De flesta DVD+R/RW-enheter har en 2MB-buffert, medan nyare DVD-R/RW-enheter i allmänhet har en mer generös 8MB-buffert (vi förväntar oss att detta kommer att förändras mycket snabbt). Buffertunderkörningar var en vanlig orsak till CD-underlägg för några korta år sedan, men modern teknik kan lätt hantera avbrott i dataflödet, med hjälp av taktik som att strypa ner enheten till en lägre hastighet när buffertnivån faller under en specifik punkt .
Gränssnitt
Bland internt monterade enheter är IDE-enheter (ATAPI) de absolut vanligaste. Det finns bara en handfull SCSI-enheter längre, även om de en gång var vanliga. Externt är FireWire det valda gränssnittet, men ett antal enheter som använder den snabba USB 2.0-standarden ser också mycket lovande ut. Flera företag som marknadsför standardenheter i anpassade höljen erbjuder externa enheter med både FireWire- och USB 2.0-anslutningar.
Bärbara DVD-brännare är inte vanliga vid denna tidpunkt. Om de banbrytande CD-R-enheterna har lärt oss något så är det att DVD-enheter kommer att bli snabbare, mindre, billigare och mer tillgängliga. För närvarande erbjuder Toshiba och Apple inspelningsbara DVD-enheter på bärbara datorer, men vi förväntar oss fullt ut att andra tillverkare kommer att ha den här funktionen inom en snar framtid.
Kriget är över
I början av den här artikeln sa vi till dig att inte oroa dig för mycket om DVD Forum vs DVD+RW Alliance formatkrig. I en mycket verklig mening är kriget över för konsumenterna, även om en vinnare inte har utropats. TDK och Sony erbjuder nu brännare som bränner både DVD-R/RW- och DVD+R/RW-skivor. Vi förväntar oss att fler tillverkare kommer att erbjuda fler formatagnostiska brännare under det kommande året. Dessa enheter är lite dyrare, men om du är orolig för kompatibilitet är detta rätt väg att gå. Du måste fortfarande bestämma dig för vilken media du använder, men för en dollar eller så en skiva är kostnaden för att bränna inkompatibla skivor inte hög.
Framtiden
Inspelningsbar DVD är fortfarande en ung teknik, även om andra och tredje generationens enheter kommer ut på marknaden när vi skriver. Vi förväntar oss att kombinationen av framtida enheter och framtida programvara kommer att ge skivor som är ännu mer kompatibla än skivor som skapats med dagens enheter och programvara. Priserna kommer också att fortsätta att falla något, om än inte lika snabbt som de gjorde under det senaste året. Naturligtvis kommer det också bättre vardagsrumsspelare, och det borde också hjälpa hemförfattare.
Att bevittna den snabba utrullningen (och snabba prisfallet) av inspelningsbar DVD-teknik får oss att undra vad som kommer att hända när den inspelningsbara versionen av nästa optiska format med hög kapacitet kommer runt. Vi är fulla av spänning för att se vad framtiden kommer att ge, men vi är också mycket nöjda med dagens teknik.
[Sidofält:Ingen dator? Inga problem!]
En av de senaste konsumentelektronikprodukterna som kommit ut på hyllorna är den fristående DVD-brännaren i vardagsrummet. Externt ser dessa enheter ut exakt som DVD-spelaren som redan är ansluten till din TV. Funktionellt fungerar de mer som din videobandspelare:tryck bara på Spela in. Alla har ingångar för analog video, men vi är särskilt glada över de inspelare som har FireWire-ingång. Även om priserna kan vara lite höga i år, med så många produkter från så många tillverkare, förväntar vi oss att fristående DVD-inspelare kommer att vara nästa måste-ha-produkt för vardagsrummet, och en snygg extra för videografer som vill ha enkel DVD-inspelningsfunktionalitet . Tänkande DVD-författare bör notera att även om dessa fristående kommer att spela in video till skiva, erbjuder de inte ett sätt att skapa anpassade menyer eller snygga navigeringsstrukturer.
[Sidofält:Allmänt vs. författarmedia]
Om du någonsin har handlat efter tomma DVD-R-skivor, har du utan tvekan sett referenser till författarskivor (i motsats till skivor för allmänt bruk). Dessa skivor är skrivna med en annan laservåglängd (635 nm, jämfört med 650 nm för allmänna skivor). Författarskivor kan inte brännas i enheter avsedda för allmänna media och vice versa.
Så varför i hela friden finns det DVD-skivor? Skapande DVD-skivor designades ursprungligen för professionell användning och kan innehålla information som vanliga skivor inte kan. Till exempel kan en författar-DVD med standardiserad Cutting Master Format (CMF)-data skickas till ett dupliceringshus istället för ett DLT (digitalt linjärt band). Författarbrännare är naturligtvis betydligt dyrare än de allmänna brännarna som diskuteras i den här artikeln.
[Sidofält:Kalla det inte "minus!"]
När den brännbara DVD-världen enbart bestod av DVD-R-enheter, kallade alla dem bara "Dee Vee Dee Arr." När de första DVD+RW-enheterna kom ut måste man göra en skillnad. Många människor sa instinktivt "Dee Vee Dee Plus Arr Double-You." Och logiskt sett är motsatsen till "plus" "minus" och många började prata om DVD-R som "Dee Vee Dee Minus Arr." DVD Forum-folket som ansvarar för marknadsföring av DVD-R är inte särskilt förtjusta i den negativa klangen "minus" och ber respektfullt att du kallar det "Dee Vee Dee Dash Arr" istället. Vi antar att du kan referera till det som "Dee Vee Dee Hyphen Arr", men officiellt är det ett streck.