Green Screen Software Review:Serious Magic Visual Communicator Pro

350 USD

Allvarlig magi

2870-B Gold Tailings Court

Rancho Cordova, CA 95670

(916) 859-0100

www.seriousmagic.com

Visual Communicator Pro är mjukvara för automatisk grön skärm. Även om den ursprungligen designades för företagskommunikation och video-e-post, är DV-utgåvan ett utmärkt verktyg för alla videofotografer som vill spela in en berättare på kameran i en nyhetsstil med färgtoner.

Se upp Ted Turner

Professionella produktioner är lättast att identifiera (i denna datoriserade era) av den flashiga grafiken och överläggen. Med lite konstnärlig talang och en förståelse för sammansättning, alfakanaler och keyframe-animering kan vem som helst producera ett nyhetsprogram i nätverksstil.

Visual Communicator Pro eliminerar behovet av all den tekniska kunskapen. Faktum är att det till och med gör av med att fånga och redigera. Inom en timme efter att vi öppnade lådan hade vi ett hårt skrivet och redigerat programavsnitt på en minut avslutat och det mesta av den timmen gick åt till att skriva manuset. Segmentet såg bra ut och var oerhört roligt att spela in.

Chroma-vad?

Vi öppnade lådan, installerade mjukvaran för grön skärm och kopplade upp vår Mini DV-videokamera via en FireWire-anslutning. På väggen i skåpet bakom oss hängde vi upp den medföljande gröna skärmen i plast. Programvaran ledde oss genom en mallguide som sammanförde en koordinerad uppsättning grafik för vårt projekt. I huvudarbetsytan kunde vi se videokamerautgången. Vi konfigurerade den gröna skärmen genom att ducka under skrivbordet och klicka på knappen Auto-Set Key. När vi lutade oss tillbaka i stolen var den gröna skärmen borta och en smidigt animerad datorgenererad (CG) bakgrund svävade bakom oss.

Till vänster om förhandsgranskningsfönstret kopierade och klistrade vi in ​​en nyhet från webben. På höger sida av arbetsytan valde vi en programmall och anpassade titlarna och överläggstexten. Vi släppte sedan in två bild-i-bild-effekter och la till lite video som vi laddade ner från en NASA-webbplats. Efter en 5-sekunders nedräkning snurrade introt in (komplett med musik) och promptern började rulla vår text. En minut senare hade vi en färdig nyhet.

Justera den

Att anpassa showsegmentet var så enkelt som att klicka på ett objekt eller en effekt och sedan ersätta malltexten med vår egen. Användargränssnittet är inte flashigt, men det är lätt att använda. Det finns dussintals attraktiva mallar och förinställningar att välja mellan och det finns också ett gäng humoristiska demofiler som är väl värda att leka med för att få en känsla för programmet.

Varje mall är sammansatt av JPEG-grafiska och MPEG-videoelement, så med tillräckligt med talang och tid är det möjligt att skapa dina egna mallar från grunden. Visual Communicator grönskärmsmjukvara inkluderar Alpha CG, en enkel titel- och grafikgenerator. Att anpassa animationerna av de olika elementen är dock inte lika lätt.

Telepromptern rullar upp från botten av skärmen, så applikationen har en sorts vertikal tidslinje. Grafiska element och animationer rullar uppåt med texten och synkronisering av en händelse (säg ett lägre-tredje-ID) är lika enkelt som att ställa den i linje med meningen i texten där du vill att den ska börja.

Prestanda

Den gröna bakgrunden är en trevlig inkludering och den fungerar ganska bra, men vecken i den gör den mindre än idealisk. Vi testade uttryckligen inte den här produkten i vår studio, utan använde den i stället på vårt kontor, under lysrör. Vi jämnade ut grönskärmsbelysningen med ett par glödlampor. Du kanske tror att den här situationen med blandat ljus skulle producera katastrofalt amatörmässig video, förutom att de resulterande nyckel- och grafiska elementen ser så professionella ut att du kanske inte ens märker den dåliga belysningen på talangen. Den humoristiska och läsbara manualen på 114 sidor innehåller några bra tips om hur du skaffar en perfekt nyckel och har till och med två färgprover som du kan ta med till järnaffären eller tygaffären.

Den medföljande lavaliermikrofonen fungerade tillräckligt bra, men att spela in ljud via ljudkortet på datorn var helt otillräckligt. Förutom kvalitetsproblem förknippade med det generiska ljudkortet var datorns brus ett problem. Vi använde en Panasonic Mini DV-videokamera i våra tester och fick bättre resultat med hjälp av mikrofonen på kameran eller genom att ansluta laven till mikrofonuttaget på kameran.

Vi fann också att det var ytterst viktigt att placera kameran. Till och med balanserad direkt ovanpå monitorn (eller bara åt sidan) var det uppenbart att de flesta läste från en prompter. Vi upptäckte att det bästa alternativet var att placera kameran direkt framför själva bildskärmen. Detta innebar att vi var tvungna att flytta kameran när vi skapade projektet och sedan flytta den tillbaka till position för att spela in, men detta gav definitivt de mest naturliga föreställningarna.

Utdata

Efter att ha spelat in en tagning som vi gillade klickade vi på knappen Publicera för att permanent spara vår video. För enkelhetens skull finns det bara ett fåtal alternativ att välja mellan (inklusive webbvänlig .asf), och vi tyckte att kvaliteten var ganska bra. Naturligtvis var DV-utgången utmärkt, men eventuella brister i nyckeln var också mer märkbara. Pro-paketet innehåller också Pinnacle Expression, en introduktionsnivå för DVD-redigeringsprogram.

Även om Visual Communicator är väldigt roligt och lätt att använda direkt ur lådan, upptäckte vi att genom att lägga lite tid på att ställa in belysningen och placera kameran och mikrofonen gjorde stor skillnad. Visual Communicator kommer att förvandla ditt förhållande till video. För att producera så bra video behöver du normalt skapa komplexa uppsättningar, ta tag efter tag, fånga, redigera och sammansätta din grafik. Med grönskärmsprogrammet Visual Communicator kan du bara sitta ner och ha kul.

TEKNISKA SPECIFIKATIONER

Minsta CPU:PIII 800MHz (eller motsvarande)

Rekommenderad CPU:PIII 933MHz (eller motsvarande)

Operativsystem:Microsoft Windows 98SE, 2000 eller XP

Minsta RAM:128MB

Minsta hårddisk:1,2 GB

Ytterligare krav:CD-ROM-enhet, 16 MB AGP 3D-grafikkort

Ytterligare programvara som ingår:Pinnacle Expression (DVD-skapande), Alpha CG

Version granskad:1.3.1217.1

Manual:114 sidor, tryckt

Provversion:inte tillgänglig

STYRKA