För alla som någon gång fysiskt har klippt film på skarvblocket på en Moviola är digital videoredigering ett av vår tids stora tekniska språng.
I grund och botten fungerar de flesta videoredigeringsprogram på liknande sätt:när bilder har matats in i datorn och konverterats till ett digitalt format, kan de sedan redigeras via programmet. Effekter och titlar kan enkelt läggas till, och många program skapar till och med kompletta DVD-skivor.
Slutresultatet är, idealiskt, en videopresentation lika polerad som allt som visas på TV, eller en skiva släppt av Hollywood. (Självklart, hur det ser ut beror på faktorer bortom redigering, såsom video och ljus. Men det visste du redan.)
Men det finns många sätt för ett redigeringsprogram att utföra dessa uppgifter, och de gör det med varierande grad av precision och komplexitet. Så när du väljer ett sådant program hjälper det att först ta reda på din nuvarande kompetensnivå och behov. Funderar du på att komma igång eller ersätta ett befintligt nybörjarprogram med något mer sofistikerat? Funderar du på att redigera videor av din familj på semestern, eller titta på kommersiella videor av bröllop, födelsedagskalas och examen till betalande kunder regelbundet? Låt oss ta några minuter för att utforska dessa problem – och några andra faktorer – i detalj.
Se till att din dator är kompatibel
De flesta redigeringsprogram kräver en hel del processorkraft och minne. Detta verkar uppenbart, men se till att din dator har hästkrafter för att hantera programmet du funderar på – och uppgradera om den inte gör det.
Om du måste installera mer RAM-minne, medan höljet är öppet, överväg att installera ett FireWire-kort om din dator saknar ett - också vanligtvis en enkel skruvmejselinstallation. De allra flesta redigeringsprogram (eller videokameror) stöder FireWire, vilket gör det enkelt att importera video från en FireWire-utrustad videokamera, och även att kontrollera den videokamerans funktioner för uppspelning, snabbspolning och bakåt via FireWire-kortet.
Kontrollera gränssnittet
Förutsatt att din dator är upp till snuff, är den vidare till själva redigeringsprogrammet. Det kanske viktigaste elementet är dess gränssnitt. Hur bekväm du är att interagera med det kommer att avgöra hur nöjd du kommer att vara med programmet som helhet. Vissa program erbjuder en viss grad av anpassning, och det kan vara värt att undersöka hur mycket du kan justera ett gränssnitt för att göra det till ditt eget.
Kolla online för skärmdumpar från olika program. Ett förvirrande gränssnitt för en person kan vara ett tecken på stor funktionalitet för en annan.
Kom under GUI
Under programmets grafiska gränssnitt finns det andra överväganden. Till exempel, hur väl stöder programmet andra media än video? Många videoproduktioner förlitar sig inte enbart på videofilmer, utan kommer också att innehålla en mängd olika stillbilder som ett bildspel. Om detta kommer att vara en viktig funktion för dig, se till att ditt blivande redigeringsprogram gör ett grundligt jobb med att stödja det.
Sedan finns det videoeffekter. Det finns ett par problem här:den första är att överväga vilka effekter du tror att du behöver för dina produktioner, och att avgöra om det ingår i redigeringsprogrammet. Den andra frågan är, har du några befintliga effekter som du vill använda med den nya redigeringsmjukvaran? Tillåter programmet import av effekter i samma format som ditt? Naturligtvis bör du tänka på att nedskärningar bör stå för den stora majoriteten av övergångarna i din produktion, och att cykling genom din programvaras övergångspalett tenderar att skrika "Amatör!"
Detsamma gäller ljudeffekter. Vilken sort behöver dina produktioner? Grundläggande fade-ins/fade-outs? Reverb för berättande? Eller något mer sofistikerat? Om du har ett befintligt hemmainspelningsprogram kan du kanske importera några av dess effekter, om de är kompatibla med redigeringsprogrammet. Kontrollera att båda accepterar DirectX (skapat av Microsoft och populärt av Cakewalk och andra tillverkare av musikprogramvara) och VST-plugin-program (förkortning för Virtual Studio Technology, denna plugin-standard för ljud som utvecklats av Steinberg Media Technologies). Om redigeringsprogrammet bara accepterar ett format, kontrollera om det är ett som är kompatibelt med ditt inspelningsprogram.
Fundera lite på vad de flesta av dina produktioner kommer att blandas i:mono- eller tvåkanalsstereo kommer inte att vara ett problem för de flesta redigeringssviter. Men alla program kan inte hantera surroundljud:till exempel är Adobes Premiere Pro redo för det, men dess avskalade (men annars ganska effektiva) lillebror, Premiere Elements klarar bara stereo.
Ser menyerna läckra ut?
När en produktion har redigerats tillsammans och ljudet har rensats upp och/eller spelats in på nytt, är den redo att få en finputsning och sedan sparas som en video för att laddas upp på Internet eller för att brännas på skiva.
När det är dags att bränna en skiva, fundera över dina behov. Ofta är de snabba, grundläggande DVD-skivor som många redigeringsprogram producerar allt du behöver. Vissa redigeringsprogram levereras med något mer avancerad programvara för DVD-redigering än andra. Om detta är viktigt för dig, titta på faktorer som vilka typer av DVD-menyer som redigeringsprogrammet kan skapa. Många kommer med standard DVD-menyer att välja mellan, men kvaliteten varierar kraftigt. Att ha en mängd olika menymallar med professionellt utseende kan göra ditt liv mycket enklare, speciellt om du kommer att veva många av samma typer av skivor (dvs. produktioner, bröllop). Kontrollera att dessa menyer ser ut som något du skulle vara bekväm med att släppa till kunder, och om de erbjuder ljud, stillbilder, rörlig video och andra detaljer som vi har vant oss vid att se på menyerna som följer med Hollywood-filmer på DVD.
Om du tänker gå mycket djupare än så här i DVD-författarskap, se till att kolla in vår DVD Authoring Software Buyer's Guide (Videomaker, januari 2006).
Dags att komma till redigeringsrummet!
Så med alla dina mjukvarubehov i åtanke, vänd sidan för att granska dina alternativ för redigeringssystem. Oavsett vilken du väljer har du tur:inga rakblad krävs!
Ed Driscoll är en frilansjournalist som bevakar hemmabio och media under det senaste decenniet.