Den här veckan har jag lärt mig så mycket om fotografi – på ett sätt som verkligen förvånade mig.
På rekommendation av en vän köpte jag till mig själv ett exemplar av Magnum Contact Sheets – en bok (en riktig hård pärm) som kan avskräcka dig lite på grund av sitt pris och storlek – men som har lärt mig så mycket och att jag rekommenderar starkt.
Konceptet med boken är enkelt. Den innehåller 139 kontaktblad utvalda av 69 Magnum-fotografer (eller deras egendomar). Bredvid dem får du berättelsen om fotot som de lyfter fram och hur de tog det.
För dem som inte känner till termen "kontaktark" – kort sagt är det ett direkttryck av en rulle eller en sekvens av negativ/film.
Ett kontaktblad ger en fotograf en snabb överblick över en filmrulle – och låter dem sedan välja vilken av bilderna som ska framkallas (det närmaste i den digitala eran kan vara att se alla dina bilder i ett miniatyrrutnät i Lightroom).
När det gäller den här boken ger den en fascinerande inblick i inte bara några fantastiska bilder utan även bilderna som togs före och efter att just dessa bilder togs.
Till exempel – den här berömda bilden av Mahammad Ali tagen 1966 av Thomas Hepker är välkänd för många.
Det är en utvald bild i boken och du får också en glimt av kontaktbladet som det togs från där du ser en serie andra bilder tagna den dagen av Ali (inklusive 2 andra liknande bilder). Thomas Heopker berättar historien om skottet och hur han vid den tidpunkten trodde att han hade missat det eftersom det togs så spontant.
Bilderna som ingår är ordnade i kronologisk ordning och går tillbaka till 1933 (den första är från Henri Cartier-Bresson) och sträcker sig fram till 2010 (den sista fotografen som visas är Jim Goldberg). Vissa av bilderna är ikoniska välkända bilder – medan andra inte hade sett tidigare. Många av bilderna är fotojournalistiska till sin natur medan några är porträtt, gatufotografi och andra genrer.
Ett kontaktblad av fotografen Peter Marlow som fotograferar Margaret Thatcher under ett tal. Den förpackade bilden slutade som omslagsbild för Newsweek.
Jag lär mig så mycket av den här boken på två huvudsakliga sätt:
- För det första – själva bilderna är fantastiska och jag lär mig så mycket helt enkelt genom att se hur dessa mästerliga fotografer har komponerat och tagit sina bilder. Att spendera tid på att bara titta på bilder som dessa kommer att lära dig mycket.
- För det andra – kontaktbilderna är fascinerande. Även om många bara visar små 35 mm-bilder kan du lära dig mycket av dem när du ser bilderna tagna före eller efter de utvalda bilderna. I vissa fall ser du att fotografen tog en hel rulle med väldigt lika bilder för att få den perfekta bilden – medan andra fick bilden med bara 1-2 försök. Du ser dem också experimentera med komposition, ljussättning och till och med se deras missade bilder (dåligt exponerade, oskarpa etc) vilket ger mig lite hopp!
- För det tredje – huvuddraget i den här boken är de skriftliga beskrivningarna av fotograferna själva (eller av familjemedlemmar eller redaktören) som beskriver omständigheterna kring fotograferingen. I vissa fall plockar du upp lite teknisk information men i de flesta är det helt enkelt historien om hur ett skott kom till.
Boken är stor – några har klagat i recensioner jag har sett att dess vikt och storlek har bidragit till att den tagits emot i dåligt skick. Min kom från Amazon i perfekt skick. Tillsammans med storleken kommer ett rekommenderat pris på cirka 150 $ - även om jag fick min från Amazon för drygt 90 $. Notera också att bilderna i den här boken ibland är grafiska till sin natur med viss nakenhet, konfronterande bilder av krig, död och mänskligt lidande (även om det också finns humor, intriger och några fascinerande människor med).
För inspirationen jag har fått och vad jag har lärt mig under de många timmar jag redan har spenderat med den här boken känner jag att jag har fått mina pengar värda av den.
Det här är en bok som jag inte tvivlar på att jag kommer att återkomma till många gånger i framtiden. Om du får chansen att ta en titt på den eller ta ett eget exemplar rekommenderar jag det varmt.
Skaffa dig ett exemplar till 38 % rabatt på försäljningspriset här på Amazon.