Det är en dag som kommer för oss alla vid ett eller annat tillfälle. Du måste ta steget ... det stora språnget ... gå all in, ta en chans. Beslutet kan göra eller bryta dig och din fotografering ... eller åtminstone kan det verka så. Det är dagen du investerar i ett helt nytt objektiv eller ett som är nytt för dig. Oavsett vilket kan det vara förvirrande, frustrerande och mödosamt att köpa en ny glasbit. Jag är här för att berätta att vi fotografer som arbetar med begränsade medel (de flesta av oss) delar din oro när det gäller att lägga ner vad som vanligtvis är mycket pengar på något som vi hoppas kommer att förbättra vårt arbete och hjälpa oss att överträffa till nästa nivå.
Hur gör du rätt val? Hur väljer du rätt objektiv för att passa just dina behov? Tja, det finns både bra och dåliga nyheter för dig. Den dåliga nyheten är att bara du äntligen kan bestämma rätt lins för att passa ditt eget hantverk.
De goda nyheterna är dock att det finns många sätt du kan minska ångesten med att köpa linser på och se till att du hittar rätt investering. I den här artikeln kommer du att lära dig hur du ser bortom bara det uppenbara när du letar efter det nya objektivet, så att du kan se till att du fattar ett välgrundat och förhoppningsvis mindre smärtsamt beslut. Objektivrecensioner kan bli förvirrande i sig. Även om det finns oändliga överväganden, kommer att följa dessa riktlinjer bidra till att göra alla dessa objektivrecensioner mer meningsfulla.
Optisk prestanda
Skärpa
Detta är en av om inte de vanligaste anledningarna till att köpa ett nytt objektiv. Vi behöver bättre skärpa. Men den skärpan har förstås ett pris. Så när man utvärderar skärpan hos ett nytt objektiv är det viktigt att ta hänsyn till alla delar av ekvationen.
Letar du efter ett objektiv som zoomar eller inte zoomar? Prime-objektiv (icke-zoomande) är ofta billigare och snabbare (har större maximal bländare) än zoomobjektiv med samma hastighet (mer om detta senare). Så fråga dig själv om du behöver ett objektiv som kan ändra brännvidder snabbt, till exempel för evenemang eller sportfotografering? Eller behöver du ett objektiv som klarar mer statiska scener som landskap eller poserade porträtt?
Skärpa är så subjektiv att det ofta krävs att man tittar på många exempelbilder för att se de faktiska resultaten från verkliga tester. Var noga med att notera kameran varje bild gjordes med och källan till provet. Var särskilt uppmärksam på hela ramen, särskilt vid hörnen för att bedöma den övergripande skärpan. På tal om hörnskärpa...
Kantmjukhet
När vi pratar om kantmjukning är hänvisningen till försämringen av skärpan i hörnen av en bild. Detta orsakas av många variabler men vanligtvis beror det på sammansättningen och kvaliteten på glaselementen i linsen. När du närmar dig den breda eller korta änden av bländarintervallet för just ditt objektiv blir denna uppmjukning nästan alltid mer påtaglig.
Fotograferad med Rokinon 14 mm vid f/2,8. Notera den mer framträdande förlusten av skärpa vid de bortre kanterna och hörnen av ramen.
När du köper ett nytt objektiv vill du naturligtvis ha minsta möjliga "mjukhet" vid bågens kanter. Tänk på att inspektera bländaren där varje testbild togs eftersom olika bländare bär med sig inneboende skillnader i kantskärpa. Om du vet att du kommer att fotografera breda bländare (lågt ljus, grunt skärpedjup) eller små bländare (landskap, stort skärpedjup) var särskilt uppmärksam på att testa bilder tagna mot breda eller smala f-stopp.
Lensdistortion
Linsförvrängning är ganska självförklarande. Det är allt som ändrar det rumsliga utseendet på linjer inom ramen. Det finns två huvudsakliga former av distorsion; "fat" och "nålkudde". Barrel distorsion är vanligt med vidvinkellinser och uppträder som en utbuktande effekt; med de raka linjerna i bilderna som verkar böjas utåt.
Ett exempel på "pip"-distorsion som ofta uppstår med extremt korta (vida) brännviddsobjektiv
Nålkuddeförvrängning är raka motsatsen till fatförvrängning. Denna typ av bildförvrängning uppstår oftast när teleobjektiv zoomas till maximal förstoring. Utseendet är en lätt böjning inåt fotot mot mitten. Det är dock inte alls lika uppenbart (kan knappast märkas ibland) som fatförvrängning.
Ett fall av okorrigerad nålkuddeförvrängning...
...och nu korrigerad. Som jag sa, nästan omöjlig att förstå...
Om du är på marknaden efter ett vidvinkelobjektiv av hög kvalitet, gör det till en punkt att hitta en med liten eller relativt liten cylinderförvrängning. Tänk på att ju kortare brännvidd desto vanligare blir tunnförvrängning, även i högkvalitativa objektiv. Detsamma gäller för nålkuddeförvrängning. Ju högre telefotoomfång desto oftare kommer du att stöta på nålkuddeförvrängning vid långa brännvidder.
Kromatisk aberration
Kromatisk aberration är en teknisk term för den fula missfärgningen som ibland uppstår runt områden med hög kontrast i ett foto.
Det syns till viss del i alla objektiv oavsett kvalitet, men det är mer märkbart vid stora eller små bländare. Det viktigaste att leta efter är den minsta mängden kromatisk aberration som finns i de yttersta ändarna av bländarintervallet. Ungefär som kantmjukning kan avvikelser kontrolleras men inte elimineras.
Autofokus och vad är bildstabilisering egentligen?
Autofokus
Ah ja, autofokus. Att ha möjligheten att fokusera på motiv genom att bara trycka på en knapp är en fantastiskt underskattad fördel som moderna fotografer delar. Du är antagligen skyldig din kamera och objektiv ett sedan länge väntat "tack". Varsågod och tacka dem ... jag väntar.
Men frågan kvarstår, hur viktig ska autofokus (AF) vara för dig? Allt beror på vilken typ av foton du troligen kommer att ta. När jag fotograferade platsbröllop och evenemang kunde jag inte föreställa mig att fungera utan ett snabbt och exakt AF-objektiv. Nu när jag framför allt fotograferar landskap och naturfotografering har AF blivit mindre prioriterat för mig.
Därmed inte sagt att AF inte har sina användningsområden ens nu för mig och mitt arbete. Anledningen till att jag delar detta är för att visa vilken prioritet du bör lägga på kvaliteten på AF i vilket objektiv du än funderar på att köpa beror på dina egna behov.
Om du fotograferar sporadiska, snabbrörliga eller på annat sätt oförutsägbara motiv, lägg en hel del tonvikt på AF-prestanda i det objektiv du söker. Men om du är en landskapsarkitekt, fotograferar stilleben eller på annat sätt kommer på dig själv med att fotografera statiska motiv, blir AF mindre viktigt.
Med det sagt, om du känner att du behöver AF, leta efter ett fokuseringssystem som konsekvent fokuserar noggrant och kan låsa på ett motiv. Visst, vilken typ av kamera du använder spelar en nyckelroll här också.
Bildstabilisering
Det råder lite delade åsikter när det gäller bildstabilisering. Vissa skyttar svär vid det, andra säger att det inte är värt besväret. För mig är jag en blandning av de två fraktionerna.
För majoriteten av mitt arbete, som involverar ett stativ och långsamma/icke-rörliga scener, använder jag sällan en stabilisator även när den är tillgänglig. Ändå finns det tillfällen då jag kommer på mig själv att säga, "Man, den här stabilisatorn är fantastisk!" Så som med många aspekter av att välja ett objektiv, beror det på dig och dina behov.
Sanningen är att ju längre brännvidd du använder, desto mer bildstabilisering kommer väl till pass. Det ger en "kudde" för exponering när du fotograferar handhållen. Jag är glad att kunna säga att tekniken verkar förbättras för varje år. Om du tar de flesta av dina bilder utan stativ, av någon anledning, kommer du att använda en stabilisator. Det allra nedersta steget i moderna system för bildskakningsreducering kan ge dig två till tre stopp av exponeringslatitud (för att kunna använda längre slutartider och bibehålla skärpan) vilket kan räcka långt beroende på din kamera.
Några sista tankar om objektivutvärdering
Förhoppningsvis väljer du, med vilken utrustning du köper, att analysera och hitta varje bit av information du kan innan du tar steget. Tipsen här kommer från någon som har granskat, testat och använt kameralinser från praktiskt taget alla ledande tillverkare på marknaden idag. Dessa lektioner är enkla, användbara och viktigast av allt, lätta att förstå så att du kan göra ett välgrundat val.
Idag har vi turen att kunna välja från en pool av ökad kvalitet när det kommer till våra kameralinser. Tyvärr betyder detta att valmöjligheterna är nästan oändliga. Var smart och kunnig. Lägg inte tid och pengar på nytt glas som gör mer eller mindre än vad du behöver.