I åratal stötte videografer som filmade i mörka situationer ofta på frågan om massor av brus i mörker och skuggor som ofta skulle göra vissa bilder svåra eller omöjliga att använda. Många har förebådat lanseringen av a7S II med applåder på grund av dess kraft för video i svagt ljus och till och med för att spela in skurar med höga bildhastigheter i HD, så vi tog en in i de djupa fördjupningarna av ett övergivet kraftverk i New Orleans för att se hur det gick.
När de flesta tänker på att åka till New Orleans tänker de på Bourbon Street, handgranater (dryckerna!), Quarter, beignets och skaldjur. Men mina oförskämda kollegor och jag höll på att gå in i ett kraftverk som hade avvecklats på 70-talet och lämnats för att förfalla i sin egen takt – vilket i New Orleans betyder regn, fuktighet och i några få fall nyligen orkaner . Vårt syfte med den här resan var att dokumentera hur Kevin R Whitley fungerar, den fantastiska landskaps- och stadsutforskningsfotografen som vi tidigare hade intervjuat på Nino Batista's, The Backyard. Normalt för videoarbete skulle vi vända oss till våra pålitliga Canon DSLRs, allt från en 5D, ett par 7Ds och ett par 6Ds, eller så skulle jag bryta ut de stora pistolerna och ta ut FS700, som är en stor och skrymmande setup, som du ser nedan. Foton med tillstånd av Syed Hasan.
Ta på Sony a7S II
Vårt alternativ för just den här resan var att undersöka att lägga vantarna på en Sony a7S II och para ihop den med ett bra objektiv, vilket vi kunde göra genom ett lokalt uthyrningsföretag här i Houston. Objektivet vi fick var ett Zeiss Distagon 35 mm 1.4 ZA, ett fenomenalt objektiv som var lätt att använda och intressant nog hade en manuell bländarring inbyggd på själva objektivet, vilket lämpade sig mycket bra för att justera exponeringen i farten som att gå in eller ut ur olika rum med olika ljusförhållanden. Vi visste/antade att vi skulle gå in i vissa områden med extremt eller potentiellt inget ljus som fortfarande skulle vara viktigt att dokumentera. När vi tänker framåt, trodde vi att det här skulle vara en idealisk installation och också skulle ge ett bra scenario för att ge kameran ett bra fälttest. För att fånga ljudet avrundade vi ensemblen med en Rode-mikrofon, som inte ville lämna åt slumpen, spelade på den inbyggda mikrofonen på kameran. Jag hade bara några dagar med den här kameran men vad jag upptäckte är det är ett fantastiskt verktyg.
Detta är punkten där många artiklar kommer att gå in på mycket av den djupgående technojargongen som beskriver de olika nyanserna och subtiliteterna och listar alla funktioner som är tillgängliga på kameran, ifall du inte kan läsa beskrivningen på lådan eller återförsäljarens webbplats . Här är vad du verkligen behöver veta om Sony a7S II:Det fungerar. Låt mig nu förtydliga exakt vad jag menar med det.
Ta stillbilder
För stillbilder är det en bra kamera; den har fantastiskt dynamiskt omfång och fantastisk klarhet. Funktionen för liveförhandsvisning är ett bra verktyg att ha för att fotografera i farten, eller till och med på projekt som bara använder naturligt ljus. Det låga megapixelantalet är inte en nackdel för bildkvaliteten, men du kommer säkerligen inte att fånga lika mycket detaljer som en fullformats 5D Mark III, eller i en mer extrem jämförelse, dess pixel storebror, a7R II. Men stillbilder är långt ifrån varför jag ville använda den här kameran, och som sådan betraktas de som en fotnot i den här kamerans funktioner.
Spela in video
Där den här kameran lyser är i video. Strålande sol till nästan kolsvart, den här kameran kunde göra det, kristallklart, med väldigt lite tungt brus tills du verkligen börjar trycka in den i de övre känslighetsnivåerna (ISO). Jag skulle anta att på grund av viss komprimering, när du filmar i 1080, finns det lite mer brus i skuggor och mörker än när du filmar i 4K, men även då märks det knappt om du inte verkligen letar efter det. Speciellt om du drar nytta av Sonys platta Slog-profiler, Slog2 eller, som finns på den här kameran, Slog3, som efter färgkorrigering för de som är så benägna, ger en fantastiskt dynamisk och skarp bild.
Stadiga händer
En sak som den här kameran reklamerar starkt för är dess 5-axliga interna stabilisering, och det av goda skäl. Det fungerar riktigt bra för enkla korrigeringar. För stillbilder är det definitivt ett kraftfullt verktyg för långsammare exponeringar, även vid förlängda brännvidder, och för video fungerar det utmärkt för handhållna rörelser och enkla panorering, men för snabbare rörelser eller till och med raska promenader skulle en stabilisator av något slag vara fördelaktigt, särskilt om du går för ett mycket kommersiellt smidigt utseende.
Hur liten är den?
En annan sak som många människor har berömt den för är dess kompakta karaktär och den är väldigt kompakt, vilket är fantastiskt och hemskt, allt i en handhållen enhet. Till sin fördel är den väldigt liten och lätt, vilket gör att den är lätt att bära och lätt att manövrera, oavsett om den är handhållen eller till och med på en kardan. Jag var till och med en del av en produktion alldeles nyligen där vi hade en fastspänd på huven på en C6 Corvette när vi zoomade runt en bana (mer info om det experimentet vid ett senare tillfälle). Dess ringa storlek och låga vikt gör den här kameran till en att kämpa med. Men samma fördelar medför också några nackdelar. Om du är något som jag, över sex fot, är chansen stor att du har större händer, vilket innebär att en liten enhet med en mängd små kontroller kommer att vara besvärlig att använda tills du känner för knapparna eller tills du får den anpassade funktionen knappar uppringda efter ditt tycke, vilket jag starkt rekommenderar, eftersom jag inte är ett stort fan av var de placerade inspelningsknappen.
Små saker kommer också i små förpackningar
Dessutom krävde det lilla utrymmet en kompromiss med strömmen, i form av mindre batterier, vilket innebär mindre laddning och mindre tid att spela in. Enheten jag använde var en hyresenhet, och uthyrningsföretaget var vänligt nog att tillhandahålla två batterier. Men eftersom jag snart fick reda på att dessa definitivt inte skulle hålla under hela inspelningsdagen som vi ursprungligen hade planerat, var jag tvungen att hitta strömkällor för att byta batterier under dagen. Vi lånade också ett extra batteri av Whitley själv, som använde a7R II som bekvämt använder samma batterier som a7S II. Så för längre filmning, tänk på att stänga av kameran när du inte spelar in för att spara batterier och fylla på med så många batterier som du kanske tror att du behöver.
Avslutande tankar
Sammanfattningsvis är a7S II ett utmärkt verktyg för både professionella och blivande filmskapare. Priset för bara en bock under $3 000, det är inom räckhåll och ett mycket billigare alternativ än några av de andra 4K-förberedda kamerorna på marknaden. Dess ringa storlek och kompakta design gör den idealisk för montering på kamerariggar och för filmskapare som har extra mycket utrymme i sitt kit och behöver något som får plats i deras handbagage. Det har sina nackdelar, men överlag tror jag att fördelarna definitivt överskuggar dem avsevärt med de möjligheter och funktioner som den här kameran ger till bordet. Kommer den här kameran att ersätta kameror som RED-serien? Nej, självklart inte, men till en femtedel av priset för några av de billigare RED-kamerorna skulle jag definitivt säga att den är värd sin vikt. Håll dessutom utkik efter den sista videon från det äventyret i New Orleans, den kommer snart nog!