Kamerabranschen genomgår en allvarlig skakning just nu. Trots påståenden om annat är DSLR-kameror på väg ut. Övergången till spegellösa kameror har fått vinnare – Sony, Canon – och förlorare—Nikon. Historiska kameraavdelningar säljs av till private equity-företag. Och trots allt detta fortsätter filmfotograferingen att göra comeback.
Saker, för att uttrycka det milt, är lite konstiga - men det kommer att bli okej.
Detta har hänt tidigare
På PetaPixel , Mike Smith har precis gjort en superinsiktsfull analys av kameraindustrins uppgångar och fall under de senaste 45 åren. Enhetsförsäljningen toppade 2010 med över 120 miljoner levererade enheter och har sedan dess sjunkit till bara 9 miljoner enheter som skickades 2020. Det är fascinerande läsning och den beskriver hur kameraindustrin har förändrats under de senaste decennierna – och även hur den har gjort det. t.
Smith identifierar två enorma vågor av kameraförsäljning:
"Den första (analoga) konsumentboomen kom på 1980-talet eftersom filmkameror kunde tillverkas mycket billigt, med massmarknadsskalan som användes för att minimera kostnaderna för film, framkallning och utskrift. Den andra (digitala) boomen på 2000-talet drog fördel av mikroelektronik, miniatyrisering, sourcing i supply chain och just-in-time tillverkning.”
Alla kameror som säljs är inte lika
Alla kameror som såldes var dock inte lika. I båda bommarna drevs en enorm volym av kompaktkameror med fasta objektiv. Som Smith förklarar har kameraindustrin en "historisk baslinje på cirka 4 miljoner årliga leveranser" av kameror med utbytbara objektiv. Detta steg under 2000-talet och nådde en topp på 20 miljoner 2013, men antalet årliga leveranser har sjunkit tillbaka till cirka 5 miljoner enheter – precis där det var på 1980-talet.
Medan billiga DSLR-kameror för konsumenter onekligen var mer populära 2010 än de är nu, har försäljningen av DSLR (och spegellösa) på det hela taget inte kollapsat i den grad som den totala kameramarknaden har. Den stora huvuddelen av de 120 miljoner enheter som såldes 2010 var kompaktkameror som till övervägande del har ersatts av smartphones. Men marknaden för så kallade "bra" kameror har precis gått tillbaka till baslinjen.
Även kameratillverkare som Canon säger öppet detta. Enligt Smith förväntar man sig att kameramarknaden kommer att vara mellan 5 och 10 miljoner enheter framöver, med mycket försäljning av kameraägande kunder som uppgraderar eller köper nya objektiv, snarare än att nya kunder köper kameror för första gången.
Fotografi blir både mer tillgängligt och mer nischat
Dagarna för varje förälder på en fotbollsmatch och turister som vandrar runt i stan och bär runt på en DSLR är slut. Det segmentet av marknaden har fångats av smartphones – som blir bättre och bättre. Antalet personer som tar bättre bilder med mindre utrustning kommer bara att fortsätta att växa.
Men det finns gränser för vad smartphones kan göra, oavsett hur mycket beräkningsprocess de använder. Fysikens lagar lägger stor vikt vid saker som brännvidd, bländare och sensorstorlek. Så bra som porträttlägena blir, kommer de inte att kunna replikera effekten av ett teleobjektiv med bred bländare på en lång tid ännu.
Så även om fler människor tycker om att fotografera varje dag, kommer det fortfarande att finnas nischade områden inom fotografering där en viss mängd utrustning är, om inte helt nödvändig, uppskattad.
Och det finns också en ren hobbyaspekt i detta. Se bara på hur analog fotografering har återuppstått. Det finns mycket glädje att finna i processen att ta bilder med utrustning som tvingar dig att sakta ner och överväga varje dyrbar ram. Ja, du kommer att kunna ta alla dina resefoton med din smartphone – men om du älskar att fotografera kanske du ändå vill göra det med en "old school"-kamera.
Saker och ting kommer att förändras, och det är okej
Kameraindustrin kommer att fortsätta att förändras dramatiskt under det kommande decenniet. Vissa älskade varumärken kommer inte att göra övergången, eller åtminstone inte behålla sin plats på marknaden. Andra företag som kanske inte ens existerar ännu kommer att bli kända. Fotografering dock? Det går ingenstans.