Vi testar vanligtvis inte utrustning som kommer från en Kickstarter-kampanj, men vi blev fascinerade av det senaste erbjudandet från Venus Optics (fullständigt namn:Anhui ChangGeng Optical Technology Company), fullformat Laowa 12mm f/2.8 Zero-D, som dess tillverkare kallar det bredaste rätlinjiga objektivet med en maximal bländare på f/2.8; den hävdar också att den har "nära noll" förvrängning. Medan det fortfarande var i Kickstarter-läge vid presstillfället försäkrade företaget oss att objektivet kommer att säljas för cirka 949 $ hos stora fotoåterförsäljare från och med september och skickade oss ett produktionsprov för att testa. Det här var en utmaning som vi inte kunde missa.
Denna prime med manuell fokus kommer att finnas tillgänglig i Canon EF, Nikon AF, Pentax K och Sony A- och E-fästen. Metallskyddet ingår, och du kan lägga till en filterhållare ($50) och Magic Shift Converter för Sony E-fäste ($300), som förstorar bildcirkeln för att skapa motsvarande en 17mm f/4 shift-lins med +/– 10mm skift på fullformat Alpha ILC. Den optiska formeln innehåller 16 element i 10 grupper med tre element med extra låg spridning och två asfäriska element.
Även med allt det glaset och en metallkropp väger objektivet bara 1,33 pund, mindre (upp till 1,22 pund mindre) än objektiven vi jämförde det med:Canon 14mm f/2,8L II , Nikon 14 mm f/2.8D och Zeiss Distagon 15 mm f/2.8 prime-objektiv, plus Nikon 14–24 mm f/2.8G, Sigma 12–24 mm f/4.5–5.6 och Tamron 15–30 mm f/2.8 zoomar. Den har också en otroligt kort längd på 3,19 tum, kortare än de andra med upp till 2,50 tum. För ett sådant vidvinkelobjektiv är detta en otrolig bedrift.
Dess fokusring är lätt att greppa, även om svängradien verkar vara 190 grader lite mycket. Typiskt för objektiv med manuell fokusering, den har en ganska omfattande skärpedjupsskala – från f/2,8 till f/8 – och avståndsskalan (fötter i ljust orange, meter i vitt) är tydligt läsbar.
I vårt testlabb fick Laowa 12mm utmärkta SQF-resultat för skärpa och kontrast på vår optiska bänk. Det gick något bättre än Nikon 14 mm, Sigma 12–24 mm vid 12 mm och Tamron 15–30 mm vid 15 mm; den fick samma resultat som den mäktiga Zeiss Distagon 15 mm. Endast Canon 14 mm och Nikon-zoom överträffade den mycket något. Och hur är det med distorsion? Våra tester med DxO Analyzer 6.1 visade 0,17 % (lätt) fatdistorsion – inte noll, men våra teststandarder är högre än de flesta, och våra procedurer skiljer sig från de som Venus använder. I alla fall kontrollerade Laowa distorsionen mycket bättre än alla konkurrerande objektiv vi testade, intervallet går från 0,27 % (lätt) för Canon 14 mm till 0,55 % (synligt) för Tamron vid 15 mm. Kudos till Venus Optics för ett enastående distorsionsresultat för en sådan vidvinkellins.
Vignettering försvann med f/4, ett bra resultat och bättre än fyra av de andra objektiven. Dess anmärkningsvärda nära fokuseringsavstånd på 7 tum och maximala förstoring på 1:4,95 överträffar återigen alla andra objektiv – Canon 14 mm kom närmast, fokuserade till 7,5 tum och förstorade vid 1:5,7.
För att vara ärlig, vi i Pop Photo Test Lab var misstänksamma om denna nya lins skulle klara betyget i våra krävande testprocedurer. Men det lyckades inte bara, det överträffade många av sina konkurrenter – vilken trevlig överraskning. En trevlig överraskning är också priset på $949, mindre än alla utom en av dess rivaler (Sigma kostar lika mycket). Vi ser fram emot att testa fler Venus Optics-linser.
