Sedan den sprack in på musikproduktionsscenen i slutet av 90-talet har granulär syntes blivit ett oumbärligt vapen i många producenters ljudarsenaler. Men var kom det ifrån, varför var det så sent till syntesfesten och, mest relevant, vad är egentligen granulär syntes?
Vad är granulär syntes?
Varifrån kom granulär syntes?
Liksom många syntesmetoder existerade teorin som ligger till grund för granulär syntes långt innan tekniken som kunde förverkliga idén. Den framfördes första gången av den ungerskfödde fysikern Dennis Gabor 1947, kort efter att ha fått brittiskt medborgarskap efter hans flykt från det nazistiskt ockuperade Europa 1933.
Gabor menade att ljud kunde skapas genom att kedja samman mycket korta pulser av andra ljud, som han kallade "korn". Att implementera denna teori med hjälp av dagens teknik verkade vara en praktisk omöjlighet, men detta hindrade inte kompositören Iannis Xenakis från att använda den i sin komposition från 1959 Analogique A-B . Verket är väldigt avantgardistiskt och därför inte det mest avslappnande att lyssna på, men Xenakis analoga tillämpning av Gabors idé, skapad med hjälp av tongeneratorer och bandsplitsning, är en ganska bra prestation, för att inte tala om häpnadsväckande futuristisk för ett musikstycke som producerades för cirka 65 år sedan.
Jag ryser när jag tänker på vad Xenakis måste ha gått igenom för att skapa ännu en sekund av Analogique A-B:s eteriska granulära toner. Av alla ljudsyntesmetoder är detta en som verkligen behöver datakrossande talanger hos en dator. Tyvärr var det inte förrän i slutet av 90-talet som överkomlig datorkraft kom ikapp Gabors 50-åriga idé, vilket gjorde det möjligt för granulär syntes äntligen att fly forskningslabbet och börja springa vild i musikproduktionens bredare värld. Tur oss!
Hur fungerar granulär syntes?
De titulära kornen av granulär syntes är inget annat än korta ljudklipp som extraherats från ett längre ljudklipp eller prov. De är vanligtvis mellan 1 ms och 100 ms långa, men kan vara längre i vissa implementeringar.
Kornet extraheras från en vald punkt inom källljudet och loopas för att skapa en stadig klang. I grund och botten förvandlar detta kornets ljudsnutt till en cyklisk oscillatorvågform, om än med viss övertoning för att säkerställa att vågformens ände smälter samman med dess början.
Korta ljudavsnitt, kallade korn, blir analoga med vågformen som skapas av en oscillator. Bild:Tryck När du spelar en ton, beräknar synthmotorn den frekvens med vilken ett korn behöver cykla för att producera den begärda tonhöjden. Samtidigt, framsteg eller modulering av kornextraktionspositionen medan röster låter gör att kornens klangfärg följer den ändrade harmoniska sammansättningen av källljudet.
Vad vi har här är alltså en kontrollerbar separation av ljudets vanligtvis sammanflätade tonhöjds- och tidskomponenter, vilket gör att var och en kan manipuleras oberoende av den andra. Detta öppnar inte bara upp alla möjliga möjligheter för ljudsyntes, utan det ligger också i hjärtat av audio-tidsutsträckning och pitch-shift-behandling.
Få granulära syntar är begränsade till att producera och slingra bara ett enda statiskt korn. De flesta kan göra det, men det resulterande ljudet tenderar att vara ganska tunt och platt. Snarare kommer synthen att producera ett moln eller ett kluster av korn som tagits från runt en vald position i källljudklippet och blanda ihop dessa innan de skickas vidare till resten av synthen. Mängden korn som produceras kallas vanligtvis korndensiteten.
Kluster av korn kan extraheras från en rösts huvudsakliga extraktionsposition. Bild:Tryck Om alla dessa korn extraherades från exakt samma position i källljudet, är allt du skulle sluta med ett högre korn. För att lägga till mer klangdjup och färg till ljudet kan läget från vilket enskilda korn extraheras smutsas runt huvudextraktionsläget. Detta kallas normalt för spannmålsspread.
Små spridningar ger en förtjockningseffekt som liknar en analog synths unisona läge, men bredare spridningar kan nå långt från extraktionspunkten och har därför potential att skapa komplexa klangskikt och interaktioner i det resulterande ljudet. Vissa syntar tillåter också avstämning av de individuella kornen, vilket återigen ökar komplexiteten och intresset för den klang som produceras.
Många granulära syntesimplementeringar tillåter att alla dessa kornparametrar skakas, vilket injicerar ett slumpmässigt element i parametervärdena för att skapa en mer varierad och animerad ton. Och alla dessa parametrar kan också moduleras, vilket ger dem ännu mer rörelse och uttrycksfullhet.
Bortom tongeneratorn fungerar granulära syntar på subtraktiva principer. Bild:Tryck Utöver själva den granulära tongeneratorn tenderar granulära syntar att falla tillbaka till det välbekanta subtraktiva synthterritoriet, med filter för att ytterligare forma tonen, ett förstärkaromslag för att skulptera ljudets volym över tiden, och olika andra modulatorer för att skapa rörelse och uttrycksfull lyhördhet – LFO:er, envelopes, klaviaturspårning och sådant.
Förutsatt att du är bekant med subtraktiv syntes, så när du väl har fått huvudet runt den granulära delen, är du bra att gå med en av de mest mångsidiga och ljudmässigt distinkta syntesformerna som finns.
- LÄS MER:Allt du behöver veta om subtraktiv syntes
Vad är granulär syntes bra för?
Som en specialiserad form av sampler kan granulära syntar vända sin hand till i stort sett allt du ber dem om. Att emulera akustiska instrument – den huvudsakliga drivkraften bakom utvecklingen av samplers – är superenkelt, eftersom det är enkelt att skapa användbara sustain-loopar, och varje repetitivitet inom den loopen är maskerad.
Separationen av tid och tonhöjd gör granulära syntar till fantastiska verktyg för att omtimma trum- och musikslingor, och det finns inte mycket bättre för att skapa interaktiva tempoväxlingar och för att emulera vinylscratch-, spin-down- och spin-up-effekter.
Och massiva synthtoner i analog stil är inga problem heller. Ladda bara upp ett synthprov, ställ in några looppunkter, ställ in lite korndensitet och sprid och njut.
Där granulära syntar är särskilt skickliga är att skapa ihållande och utvecklande ljud - pads, texturer och specialeffekter. I alla dessa fall innebär granulär syntess förmåga att fokusera på små klangdetaljer i ett källklipp och att sedan abstrahera dessa detaljer till helt nya klangfärger att praktiskt taget alla ljudinspelningar erbjuder ett smörgåsbord av nya och originella toner att bygga nya instrument från. Slå in en bred spridning och släng in lite darrande och modulering, och att skapa enorma, mystiska, utvecklande och glittrande dynor och texturer blir verkligen väldigt enkelt
Vissa säger att nackdelen med granulär syntes är att när man ger sig i kast med ljuddesign kan man ofta inte förutse var man kommer att hamna; det här är bra om du är sugen på att utforska ljudet, men det är inte användbart om du har en speciell destination i åtanke. Den här kritiken är inte orimlig, men om den är tillämplig eller inte beror helt på vad du väljer som källljudklipp.
Till exempel, om du skapar ett synthmässingsljud, så länge som ditt källklipp har tonhöjd och har en brassig karaktär, har du inga problem med att uppnå det du tänkt dig. Men om du laddar upp något med mindre konsekventa tonala och/eller dynamiska egenskaper, såsom en passage av sång eller en hittad ljudinspelning, så finns det säkert inget sätt att veta var du kommer att hamna. Du kan dock vara säker på att det kommer att finnas något intressant att upptäcka och använda.
Sammantaget ger granulär syntes enorma utdelningar utan att kräva mycket ansträngning. Om du är bekväm med sampling och subtraktiv syntes kommer du inte att ha några svårigheter att skapa stora bibliotek av fascinerande och helt originella synthpatchar.
Granulära synthesizers du borde prova
Beetlecrab Tempera
Beetlercabs Tempera representerar ljudprover som kolumner på ett 8×8 rutnät av beröringskänsliga dynor, där varje cell fungerar som en källa för någon av fyra samtidiga granulära synthmotorer. Pads kan interageras med medan du spelar instrumentet, med alla tända pads som bidrar till att det övergripande ljudet produceras.
Läs vår recension av Beetlecrab Tempera för att lära dig mer.
Arturiapigment
Med sin flexibla flermotoriga arkitektur är det väldigt lite som Arturias uber-synth inte kan göra, och detta inkluderar granulär syntes, som erbjuds som ett alternativ i instrumentets Sample-motor. Detta drar nytta av Pigments kraftfulla moduleringssystem, för att inte tala om möjligheten att kombineras med ytterligare synthmotorer.
Läs vår recension av Arturia Pigments 6 för att lära dig mer.
Native Instruments Kontakt
Även om det säljs som en sampler, har Kontakt länge kunnat växla till ett granulärt läge, även om detta inte är lika flexibelt som en dedikerad granulär synth (jag saknar dig, Absynth!). Denna förmåga fungerar också som grunden för många av NI:s Kontakt-baserade instrument som Pharlight och Ethereal Earth.
Steinberg HALion
HALion 7:s kraftfulla och öppna arkitektur tillåter ett stort sett fritt val av olika samplings- och synteselement som kan kombineras inom ett enda instrument. Dess lättanvända granulära motor ger kontroll över slumpmässigheten, spridningen och förskjutningen av alla viktiga kornparametrar, och används väl i HALions SkyLab-instrument.
BLEASS SampleWiz
SampleWiz 2 har utvecklats i samarbete med den legendariske keyboardisten Jordan Rudess och har både ett granulärt läge och ett innovativt "moln"-läge som kommer till saker och ting på ett lite annorlunda sätt. Den är också tillgänglig för iPhone/iPad tillsammans med de vanliga Mac- och Windows-versionerna.
Läs vår recension av BLEASS SampleWiz 2 för att lära dig mer.
UVI Falcon
Falcons IRCAM Granular- och IRCAM Multi Granular-motorer förvandlar UVI:s kraftfulla sampler-och-syntes till ett fullfjädrat granulärt instrument. Och naturligtvis får du alla Falcons andra sampler- och syntesbaserade motorer och verktyg också
Steinberg Padshop 2
Inkluderad i vissa versioner av Cubase och tillgänglig för alla VST-kompatibla värdar, Padshop 2 kombinerar två kontrasterande motorer – varav en är en kraftfull granulär motor – som är idealiska för att skapa pads och utvecklande ljud.