Synthesizers är en otrolig blandning av fysiska instrument och elektronik. Även om den fysiska sidan av saker och ting inte förändras särskilt mycket – pianot har förblivit relativt detsamma i århundraden nu – är tekniken inuti som en vild berg-och-dalbana; vridning och vändning, med nya toppar runt varje hörn. Eller åtminstone kändes det så här. Det senaste decenniet eller så har utvecklingen av syntes saktats av, med modifieringar som ersätter grossistintroduktioner.
- LÄS MER:På gränsen:Världens olika syntesstilar
Även om det har skett några moderna utvecklingar, är de flesta synthesizers vi gillar idag baserade på gamla idéer. Analog har funnits sedan mitten av 1900-talet, medan sampling, FM-syntes och fysisk modellering kom från framsteg som gjordes på 1970-talet. Till och med virtuell analog, som har spelat en så stor roll i moderna syntar, utvecklades ur fysisk modellering.
Men är detta bara tystnaden före stormen? Det finns säkert något nytt, någon spännande ny form av syntes som lurar precis runt hörnet. AI verkar vara en trolig kandidat för nästa stora sak – men igen, vem vet?
Madrona Labs plugins. Bild:Madrona Labs Om någon vet så är det ingenjörerna och utvecklarna som arbetar med dem:personer som Korg Berlins vd Tatsuya Takahashi och Korg Berlins Lukas Hartmann; Randy Jones från Madrona Labs; och Dan Gillespie från Newfangled Audio. De är alla engagerade i att driva syntesens hölje.
Här är vad de hade att säga.
Vad är framtiden för syntes?
Randy Jones, ägare och systemdesigner, Madrona Labs
"Sedan datorer blev musikmaskiner kan vi tänka på alla ljud som att de finns där ute i det möjliga utrymmet för data, någonstans. Och så handlar syntes egentligen om att hitta dem. Att hitta dem och på ett meningsfullt sätt koppla dem till kontroller för prestanda.
”Det finns ett obegränsat antal sätt att tänka kring ljud; nya metaforer som kan bli verktyg för syntes, och jag tror att vi kommer att fortsätta se en stor form av öppning när människor använder datorer och nya analoga/digitala hybrider för att utforska dessa möjligheter.
"Idén till min nyaste synth, Sumu, kom från en mycket specifik upplevelse:att lyssna på en bäck i skogen och fundera på hur man gör ett sådant ljud. Eller "Tänk om strömmen kunde sjunga?" Den här typen av idéer är tillgängliga för alla som är beredda att vara stilla ett ögonblick och uppmärksamma naturen. Och med datorer och sensorer kan vi ta dessa abstrakta eller till och med centrera dem i framtida idéer, som kan användas av mänskliga idéer. Jag vill hjälpa till att bygga.”
Madrona Labs’ Randy Jones. Bild:Madrona. Lukas Hartmann, hårdvaruutvecklare, Korg Berlin
"Jag vet inte om jag ser någon framtid för syntes. Jag antar att det beror på hur man ser på det, men viktigast av allt, jag tror inte att du behöver framtida teknik för att skapa nya och spännande ljud. Jag tror att det är därför det är roligt att göra instrument."
Dan Gillespie, grundare, Newfangled Audio
"Jag tror inte att någon vet exakt, vilket är fantastiskt. Jag tenderar att se alla musikinstrument som en kombination av ett gränssnitt (den del som människan interagerar med) och en synthesizer (den del som gör ljudet). Båda är lika viktiga. Till exempel, ett piano och en harpa har båda en synthesizer som består av resonerande strängar kopplade till en klangbotten, eftersom de låter helt annorlunda på ett annat sätt. synthesizer som något som började med uppfinningen av elektronik men något grundläggande för vår mänsklighet, ständigt föränderligt, men alltid detsamma.”
Tatsuya Takahashi, VD, Korg Berlin
"Framtiden är ljus. Jag känner att världen håller på att flyttas bort från nörderi, rattar, switchar och mer till det som hjälper dig att göra musik – med eller utan alla klockor och visselpipor."
Tatsuya Takahashi &Lukas Hartmannxr Tror du att AI kommer att vara en del av framtidens syntes?
Dan Gillespie
"Absolut. Det har varit ett stort år för AI men det är viktigt att komma ihåg att AI bara är ordet vi använder för datorer som gör saker som vi trodde att bara människor kunde göra. På grund av detta, när vi väl vänjer oss vid att datorer gör dessa saker, slutar vi kalla det AI, nu är det bara teknik.
Newfangled Audios Dan Gillespie Som sagt, det finns några nya AI-märkta teknologier som har förmågan att verkligen förändra hur människor gör musik.
"(A) den senaste AI-trenden har varit ljudstyrd syntes. Det här är processer som tar ljudingång, extraherar viss kontrolldata och använder den för att syntetisera ett nytt ljud. AI Drake är ett exempel på detta men liknande projekt finns som låter din röst styra andra syntar. Denna analys/återsyntesmetod är inte ny för AI men neurala nätverk är kraftfulla här. Jag antar att vi kommer att se fler sådana här projekt i framtiden.”
Randy Jones
"Visst, men låt oss kalla det vad det är:statistik - eller om du vill, maskininlärning. "Artificiell intelligens" är en marknadsföringsterm som var effektiv för att få militär finansiering när den först uppfanns och på senare tid för att öka aktiekursen för vissa nystartade företag. Det skymmer de verkligt snygga nya sakerna som kan göras med maskininlärningstekniker.
"Synplant 2 är ett bra exempel på hur man tillämpar maskininlärning för att göra något coolt, användbart och nytt. Det som är bra med det är att Sonic Charge började med en trevlig synthmotor och byggde upp maskininlärningsgrejer kring att hjälpa människor att använda det. När verktygen för att göra liknande saker blir enklare att använda är jag säker på att vi kommer att se andra anmärkningsvärda nya användningar av maskininlärning för att hitta ljud."
Tatsuya Takahashi
"Det kommer alltid att finnas en plats för resurseffektivt innehållsgenerering och AI ser definitivt ut att tjäna denna sektor.
"När det gäller utsikterna för AI som ett kreativt verktyg, tror jag att upproret mot det kommer att vara den mer intressanta drivkraften för ny musik än dess direkta användning. Det kommer alltid att finnas motspel för att hålla saker intressanta. Punkar mot rockarna. Impressionister mot akademiker. Sånt.”
Tatsuya Takahashi &Lukas Hartmann Lukas Hartmann
"Jag tror absolut att det kommer, och det är det redan. Jag tror att jag ser AI som mer av en möjliggörare – mer än att AI är rösten till ett instrument är kanske det mest spännande med det de instrument den kan tillåta oss att göra. Men låt oss se!”
Har vi nått den punkt där nuvarande syntesmetoder som analog eller FM är på topp, med endast utrymme för små justeringar som med gitarr eller piano?
Randy Jones
"Ja, vissa typer av syntar har definitivt kommit in i sfären av kodifierade instrument. Några saker som en Moog-y-filtrerad monoröst eller en frodig strängad pad är en del av kompositörernas klangliga vokabulär nu, och därför kommer vi förmodligen, för alltid, att se versioner av dessa instrument som främst skiljer på användbarhet och andra funktioner.
"Men det finns alltid kompositörer och ljuddesigners i framkant som älskar att införliva nya saker och sedan, om det finns tillräckligt med ihållande musikalisk aktivitet kring en konstig ny sak, kan det också bli vanligt."
Lukas Hartmann
"Kanske? Men det finns fortfarande en enorm mängd människor som gör och njuter av dem. För de flesta människor definieras en synthesizer förmodligen inte av tekniken i den utan mycket mer av den musik den tillåter dem att göra. För mig handlar det mer om anslutning och karaktär, och gitarr och piano utmärker sig säkert i båda dessa kategorier. Låt oss göra fler instrument som dem!"
Musiker som gör musik med en synth i en inspelningsstudio. Bild:South_agency/Getty Images Dan Gillespie
"I början av 1700-talet uppfann en italiensk man vid namn Bartolomeo Cristofori gravicembalo col piano e forte, bokstavligen, "cembalo som kan spela mjukt och högt." Vi kallar detta det första pianot men det såg ut och lät som ett cembalo. Det tog ungefär 100 år och många att idag veta att vi i dag var med i durinstrumentet för Son och dur. pianopatent på 1930-talet.
"Poängen är att utveckling av musikinstrument bättre ses som en evolutionär process snarare än en revolutionerande process genom vilken ett nytt instrument föds av helt tyg. Den goda nyheten är att musikinstrument förmodligen utvecklas i snabbare takt än någonsin tidigare. Under de senaste 20 åren har wavetable synthar gått från ett sätt att återskapa akustiska ljud till sina egna instrument med sina egna unika ljud och hörnstenen i flera genrer.
Nymodern ljudgenerering "Analog modelleringsteknik har också förbättrats avsevärt under det senaste decenniet, vilket gör det möjligt för oss att designa "analoga syntar" som aldrig kunde ha skapats i den verkliga världen. Jag ser detta som en ny form av analog design.
"Även på gränssnittssidan är MPE ett kraftfullt uttrycksfullt protokoll och det mest framgångsrika sättet att kontrollera musiksyntes på en generation."
Tatsuya Takahashi
"Det skulle vara fantastiskt om syntar nådde överallt för gitarren eller pianot. Mitt jobb är gjort när någon klär ut sig som en av mina designer på Halloween (och normala människor får det). Det verkar som om vi inte är där än, så vi kanske måste titta utanför befintliga syntesmetoder. Det gör vi nu med vår forskning om akustisk syntes.
KORG synthworkshop "Men egentligen, vem bryr sig om vad syntesmetoden är eller om revideringarna är stora eller små? Vi försöker bara göra bättre instrument att göra musik med. Slutmålet är förstås en fantastisk Halloween-kostym."