Smarttelefonen har tagit över teknikens värld, till och med min mormor har en och hon har inte en aning om teknik. På toppen av telefonvärlden sitter flaggskeppet, den enda enheten i ett företags arsenal där alla toppspecifikationer, toppdesign och högsta prislapp är placerade. Det finns massor av alternativ där ute om du är på jakt efter ett flaggskepp och det är verkligen ett skrämmande val om du inte är någon som håller dig uppdaterad med de senaste utgåvorna.
Vår 2015 Summer Buyer's Guide kommer att ta itu med några vanliga förväntningar på flaggskepp, vilka specifikationer du bör leta efter, vilket operativsystem som är bäst, och slutligen kommer vi att ta en titt på några av de bästa telefonerna som finns på marknaden just nu.
Flagskepps förväntningar
En flaggskeppssmarttelefon släpps vanligtvis av ett företag för att visa upp det bästa den kan erbjuda vid den tidpunkten, och det är en enhet som vanligtvis är en bästsäljare i en tillverkares produktportfölj. Det är dock inte bara den bästa handenheten ett företag gör som borde definiera ett flaggskepp, det finns också vissa hårdvaruförväntningar. Till exempel bör en flaggskeppssmarttelefon erbjuda de allra bästa specifikationerna på marknaden, eller åtminstone markera tillräckligt många rutor för att vara tillräckligt nära att göra det. Det är anledningen till att en enhet som OnePlus One (som kostar $300) är ett flaggskepp, och en som HTC Desire 826 (prislapp $400) inte är det.
Specifikationer
På tal om specifikationer, det finns säkert vanliga missuppfattningar om vissa funktioner, särskilt bland dem som inte nödvändigtvis följer mobilnyheter. Processor och skärm är de viktigaste exemplen här och konsumenter bländas ofta av stora siffror för processor och skärm utan att veta att det inte alltid är viktigt.
En ny supersnabb processor är förstås det bästa alternativet, men det är inte det enda och det är verkligen inte det enda sättet att få en smartphone med beundransvärt prestanda. Power-användare kan märka skillnader mellan två generationer av avancerade chips, men de flesta användare skulle förmodligen inte göra det. Om du är någon som ska göra massor av mobilspel eller andra intensiva uppgifter, desto snabbare processor desto bättre. Det är dock ingen deal breaker att inte ha den snabbaste chipseten där ute, och ibland kan kompromisser göras, till exempel den fantastiska LG G4 som har Qualcomm Snapdragon 808, ett steg ner från Snapdragon 810 som finns i HTC One M9 och Sony Xperia Z4. Återigen plågas de två senare handenheterna av överhettningsproblem.
Skärmar faller i samma fälla med konsumenter som ofta luras av enbart hög upplösning. Återigen, det är inget fel med att välja den bästa skärmen, men det är inte en vara allt och avsluta allt. Quad HD är den högsta upplösningen som finns tillgänglig just nu, men sanningen är att 1080p Full HD fortfarande är fantastisk i sin egen rätt när den implementeras på rätt sätt. Vissa hävdar till och med att Quad HD inte ens är livskraftig på en enhet under 6-tum eller att det mänskliga ögat inte ens kan se förbättringar över 720p. Vi kommer inte in i den debatten eftersom den tidigare nämnda LG G4 är Quad HD och har en bländande skärm som nästan är bortom allt vi har sett på en smartphone. Låt dig inte luras att tro att det är en enorm skillnad och var redo att hålla fast vid 1080p om det totala paketet är bra.
Batteri är en enormt viktig spec nu (Quad HD-skärmar kan tömma ett batteri snabbare), men det är också en av de svåraste att bedöma. Med smartphones som kan göra mer och mer verkar det som att all teknik går snabbt framåt förutom batteriet, så det finns en balans just nu... vill du att din enhet ska hålla mer än en dag på laddning? Bara ett högt mAh-betyg betyder inte att batteriet garanterat kommer att hålla länge, så det är svårt att veta med enbart ett specifikationsblad. Det är här butiker som är pålitliga recensionsleverantörer kan hjälpa till när de testar enheterna och ger detaljerad batteriprestandaanalys. Gå inte enbart på mAh-numret, som exempel har Sony Xperia Z3 med förmodligen den bästa juicepressen på marknaden inte i närheten av det största batteripaketet.
Kamerateknik på smartphone har skapat ett seismiskt skifte på konsumentmarknaden, vilket i huvudsak har dödat poängen och skjuta som en livskraftig produkt. Men konsumenter gör ofta misstaget att tro att megapixel är det man ska leta efter, när det faktiskt inte är det. Återigen, fler siffror är alltid bra, men inte nödvändigt. Apples 8MP-shooter på iPhone 6 är en triumf och mycket bättre än många smartphonekameror med nästan dubbelt så många megapixlar. Här kan du istället leta efter specifika funktioner (som OIS och HDR) men flaggskeppen är så lika i denna avdelning att de sällan kommer med en mördande kamerafunktion som konkurrenterna saknar. Istället är det återigen klokt att vända sig till recensenter och se vad de tycker om kameror på enheter, som är de bästa som finns, och du kan till och med kolla in några exempel.
Plattform
De tre huvudsakliga plattformarna på marknaden är Android (Google), iOS (Apple) och Windows Phone (Microsoft) och hur de går till väga är väldigt olika. Som sådan kommer att välja den för dig verkligen bero på vad du vill ha från ditt operativsystem och vilken enhet du har i åtanke och vilken plattform den körs på.
- Android – Googles plattform är helt öppen och gratis för utvecklare och tillverkare att använda, vilket innebär att den är mycket anpassningsbar för slutanvändaren. Som Android-användare kommer du förmodligen att ha det mest funktionsrika operativsystemet på marknaden och kommer också att vara mycket friare att ändra din enhet som du vill. Det finns förstås problem, som diskutabel säkerhet, det faktum att tillverkarna tar bort lagerupplevelsen till förmån för sina egna skal, och slutligen att Google Play Store inte är lika robust som Apples App Store.
- iOS – Apple är motsatsen till Google och bygger sin iOS som en helt stängd butik. Du kan inte göra något med iPhone utöver vad Apple vill att du ska göra och anpassning är ett minimum; så om du inte vill bli fjättrad är iOS inte något för dig. Den har många fördelar, såsom användarvänlighet, en tillräckligt solid säkerhetshistorik; och App Store, som är renare, enklare att använda och mer tilltalande än Google Play Butik.
- Windows Phone – Vi har inkluderat Microsofts plattform eftersom den är tredje på marknaden, men inga Windows-enheter finns i den här köpguiden eftersom de två bästa telefonerna (HTC One M8 och Lumia 1050) är 18 månader gamla. Microsofts OS har fortfarande potential och är kul att använda, om än lite tråkigt i längden. Företaget förnyar sina mobilplaner med lanseringen av Windows 10 Mobile i höst, så vi kommer att vänta och se hur Microsoft står sig senare under året.
Flagskeppsenheter
Samsung Galaxy S6/S6 Edge
Samsungs Galaxy S6 är den bästa smartphone som företaget någonsin har gjort och är definitivt den bästa känslan i handen. Det är delvis tack vare att den koreanska jätten äntligen kastade plast till förmån för en metallkropp, och premiumskillnaden är talande. S-serien känns nu verkligen elit och med enorma prestanda, en fantastisk skärm, starkt batteri och marknadsledande specifikationer inom andra områden är GS6 en vinnare. Inte en perfekt sådan dock eftersom Samsungs egna TouchWiz-gränssnitt fortfarande är ett hinder för Android jämfört med andra skal, men det är visserligen ett mindre gnäll.
LG G4
LG slog guld med G3 och även om företaget inte riktigt har gjort det igen med G4 är det inte ett stort problem. G4 är en mogen enhet som bygger på sin föregångare för att göra allt bättre. Designen är mer sofistikerad, skärmen en triumf, batteriet förbättrats och kameran mycket överlägsen. Det finns nackdelar, som en skissartad byggkvalitet, plastkropp och underdriven processor som kommer att vara talande för avancerade användare.
HTC One M9
It is almost cheeky to say a smartphone as all-round spectacular as the HTC One M9 is slightly disappointing, but that is the high standard the company set in recent years. The One and One M8 were game changers and the M9 simply isn’t. That said, it still looks utterly gorgeous, has a strong list of specs and features HTC’s solid Sense UI, we just wish the Taiwanese company had shot for greatness again.
Sony Xperia Z3+
Sony is another company that is treading water with its latest flagship. The Xperia Z3+ is merely an updated version of last year’s Z3, to the detail. It looks the same and the more critical out there would say Sony’s design is growing stale, but we still say the Xperia Z3+ looks imposing and premium. There is a reason for this compromise as the company is reportedly going to roll out another flagship later in the year, but for the time being the Z3+ remains a solid choice.
Apple iPhone 6/6 Plus
Apple’s iPhone 6 has been with us since last September, but it has lost none of its all-round appeal. The handset looks beautiful, but more importantly still manages to feel like no other on the market, it oozes charm that only a pop culture icon can. Thanks to iOS’s light touch, the iPhone 6 is one of the best performing smartphones available, and it just nails everything out of the box. Like the Galaxy S6, there is arguably not a poor aspect here, but the screen is not able to match the best Android has to offer, and those wanting a bit more adventure may find iOS a little boring.
Honourable Mentions
To not mention Chinese companies in more depth is almost remiss, but the fact that most devices from China are not available in other regions of the world makes a difference. That said, six of the top 10 smartphone companies in the world are Chinese and the likes of Xiaomi, Huawei, ZTE, Lenovo, Meizu, and OnePlus all make stellar flagships. However, the list of flagships below while being very good still do not a match up to the overall quality of the ones listed above… in our opinion of course.
- Meizu MX5
- Xiaomi Mi Note Pro
- OnePlus One
- Huawei P8
- ZTE Nubia Z9