Gästinlägg av Indiana Lee
Drönare har blivit en bekant aspekt av vår samtida värld. Oavsett om de spelar in video med svepande, exotiska vyer eller ett verktyg för militära kampanjer, accepterar vi dem till stor del som ett vanligt inslag i vår himmel. Vi blir också mer kreativa när det gäller hur denna teknik kan användas i olika delar av våra liv, och media antyder ofta deras potential för framtida användning i olika branscher.
En del av dessa spekulativa drönardiskussioner har omgärdat deras användning i nödsituationer. Men de vaga idéerna har börjat överföras till verkligheten; katastrofinsatser och den offentliga sektorn lägger stora investeringar av tid och resurser på att utforska hur detta kan tillämpas praktiskt. Det är särskilt lägligt, eftersom mycket fokus och oro på senare tid har lagts på potentialen för klimatförändringar att resultera i större naturkatastrofer.
Vi kommer att ta en titt på några områden där drönare för närvarande gör verklig skillnad i människors liv. Vilka applikationer är de bäst lämpade för, och vilka gränser tänjs på? Vi kommer också att utforska några områden där drönare själva är orsaken till nödsituationer, snarare än att erbjuda lösningar.
Naturkatastrofer
Vår naturliga värld kan ibland vara flyktig. Mellan jordbävningar, tsunamier och översvämningar måste vi hitta mer effektiva sätt att förhindra de värsta konsekvenserna av katastrofer. Sådana händelser kan orsaka skador som hindrar räddningspersonal från att komma till platsen eller kan drabba utsatta befolkningsgrupper på svåråtkomliga platser. Som ett resultat har drönarteknikens ringa storlek och manövrerbarhet gjort att de blivit ett allt effektivare och viktigare verktyg i nödberedskap i katastrofområden.
Obemannade flygfarkoster (UAV) används ofta i omedelbara efterdyningar av en katastrof för bedömning och kartläggning. Drönare är utrustade med högupplösta kameror och styrs in på platsen och ger räddningstjänsten detaljerad information om strukturella skador, vägtillträde och antal olyckor så att personal kan utarbeta säkra och smidiga planer för räddning. Efter en jordbävning i Nepal 2015 användes drönare för att flyga in i områden som var för skadade, långt borta eller osäkra för markpersonal att nå, vilket gav bedömningar av området även under låga molntäckesförhållanden som skulle göra traditionell helikopterövervakning svår.
Drönare har också visat sig vara avgörande för att förebygga katastrofer. Kalifornien och Arizona har båda återkommande problem med skogsbränder, som ofta resulterar i omfattande förstörelse. UAV används nu för att distribuera "drakeägg"; små plastkulor fyllda med en accelerator, som självantänder för att skapa en kontrollerad brännskada. Denna metod minskar inte bara risken för att igenvuxen vegetation förvärrar skogsbränder utan tar också bort behovet av att människor är direkt närvarande under distributionen av farligt material.
Räddningstjänst
Drönare är mycket en del av det dagliga fritidslivet idag. Men vi har ännu inte sett dem bli en särskilt synlig komponent i den dagliga nödinfrastrukturen. Även om vi ännu inte är vid punkten att se drönarpoliser på gatorna eller obemannade ambulanser som räddar liv, betyder det inte att det inte har gjorts några tidiga ansträngningar i den riktningen.
Framtiden för brottsbekämpning förväntas förbättras digitalt och tekniskt. Faktum är att 77 % av dem inom brottsbekämpande områden aktivt undersöker potentialen för teknik i sina yrkesliv. Londons Metropolitan Police Service har redan introducerat drönarteknik i sin infrastruktur. UAV har använts för att identifiera personer som ägnar sig åt farlig körning, och även som ett allmänt avskräckande medel mot sådant beteende.
Konceptet med att använda drönare för akut medicinsk insats är fortfarande mycket i sin linda; Google fick ett patent för UAV:er som levererar livräddande förnödenheter redan 2016, men vi har ännu inte sett några riktiga tecken på implementering. Som sagt, drönare som drivs av Zipline levererar rutinmässigt akuta blodförråd och medicinsk utrustning i Rwanda, vilket hjälper till att tillgodose behoven hos sjukhus i svåråtkomliga och landsbygdsområden. Det har också gjorts uppmuntrande forskning nyligen som visade att drönare kunde nå olycksplatser snabbare än ambulanser i Brooklyn, NY, rusningstrafik, vilket öppnar upp möjligheten att utforska deras användning ytterligare.
Drones orsakar nödsituationer
Även om det finns en del positivt arbete med att använda drönare för att hjälpa till i nödsituationer, kan vi inte ignorera potentialen för att de också är problematiska. Under hela vår tekniska boom har vi sett de med skrupelfria agendor utforska sätt på vilka teknik kan utnyttjas för personlig vinning eller för att skada oskyldiga. Tyvärr har drönare också spelat sin roll i detta.
Ett av de senaste och mest uppmärksammade fallen av detta var 2018, på Storbritanniens flygplats Gatwick. Som ett resultat av 92 iakttagelser av drönare som flögs runt flygplatsen, sattes alla flyg på grund, vilket orsakade störningar för cirka 140 000 passagerare. Detta utgör ett allvarligt problem för de som driver flygplatser, eftersom förekomsten av drönare i kontrollerat luftrum har potential att orsaka skador på flygplan och utsätta passagerares liv på spel.
Skadorna som orsakas av drönare är inte alltid i industriell skala. År 2018 rapporterade Australiens ABC News att en mamma i Sydney blev förföljd av sin exman med hjälp av en drönare, som en del av en ihållande trakasseringskampanj. 2019 rapporterades det av Lehigh Valley Live att en man i Philadelphia använde en oregistrerad drönare för att släppa sprängämnen på sin ex-flickväns fastighet. Denna typ av trakasserier faller under olika kategorier av våld i hemmet, allt från handlingar som utgör psykiska och känslomässiga övergrepp till rent fysiskt våld. Även om många av oss åtnjuter närvaron och fördelarna med drönarteknik, kan det vara så att specifik lagstiftning måste införas för att ta itu med de växande problemen som är förknippade med användningen av dem.
Slutsats
Vi lever i en spännande tid, tekniken förbättrar flera aspekter av våra liv. Drönarteknikens utbredning och överkomliga priser innebär att räddningspersonal har kunnat utforska de många sätt på vilka denna manövrerbara teknik kan hjälpa till med riskbedömning och assistans. Men vi måste också vara medvetna om hur denna teknik kan missbrukas och överväga åtgärder för att begränsa de värsta effekterna av deras användning.
*Omslagsbild:JESHOOTS.com från Pexels