Brandtjänster över hela världen förnyar sig ständigt och den senaste tidens införande av drönare är inget undantag.
Idag är drönare en rutinmässig del av många kommunala brandkårer då brandmän i allt högre grad utnyttjar de unika fördelar rätt drönare kan erbjuda på en brandplats.
Varför är drönare viktiga och hur spelar de roll vid brandbekämpning? Läs nedan för några rökiga insikter.
Drönare, som har flugit i de gråa händerna på FAA Part 107-certifierade brandmän, är mycket kapabla verktyg och många brandmän har kommit att förlita sig på informationen de tillhandahåller under och efter en större brandincident.
Bard Colleges numera nedlagda Drone Center rapporterade senast 2020 att nästan 1 600 offentliga säkerhetsbyråer använder minst en drönare. När kostnaderna sjunker och tekniken förbättras, har drönareantagandet inom brandsäkerhet snabbt blivit ett standardverktyg för brandbekämpning.
Drones, till din tjänst
En tidig brandman som flyger den ursprungliga DJI Phantom 2013 för att få en bra flygbild på en brandplats skulle bli förvånad över hur drönare används idag. De huvudsakliga användningsområdena för drönare i brandbekämpning idag är:
- Övervakning och bedömning av brandplatsen
- Sök och räddning
- analys efter brand och scendokumentation
Integreringen av lätta och alltmer kapabla radiometriska termiska sensorer på drönare från företag som FLIR Systems, DJI, Parrot, bland andra, har gett en revolutionerande mängd information till en brandplatschef. Och information är nyckeln när liv står på spel.
Oavsett om man planerar intrångsvägen för ett frontalangrepp på en brand i byggnaden eller söker efter människor inuti, kan termiska bilder "se" genom röken för att lokalisera individer och hot spots, samtidigt som brandmännen skyddas.
Det som brukade tas emot som verbala rapporter, till exempel, en vägg som kollapsar över radion kan nu visualiseras på ett liveflöde i högupplöst format, sänds varhelst det behövs. Att lokalisera försvunna personer, flyktingar och till och med förlorade husdjur är också offentliga säkerhetsfunktioner som har fått stor avkastning med termiska drönarebilder.
Hantering av skogsbränder
Brandmän har också funnit att drönare har stor användbarhet vid hantering av skogsbränder. USDA Forest Service använder drönare för att föreskriva bränder i kontrollerade brännzoner.
Denna ansträngning för att mildra stora skogsbränder är en del av den bredare National Cohesive Wildland Fire Management Strategy-planen som lagts fram av flera statliga myndigheter, inklusive Department of Agriculture och Department of Interior.
Även om en drönare som lanserar 400 kemiskt explosiva paintballs injicerade med glykol i skogen kan verka som framtidens drömmar (eller mardrömmar), är det ännu ett exempel på drönarnas extraordinära mångsidighet.
Till och med en enkel drönare med en enkel kamera kan upptäcka en skogsbrand på avstånd och ge snabb information.
Idag används mer sofistikerade drönare för att tillhandahålla termisk hotspot-information, kartlägga stora brandområden och hålla brandbesättningar säkra i fält.
Även efter en skogsbrand kan drönare hjälpa till att återbefolka ett bränt område genom att återsåa stora delar av en brinnzon från himlen. Med nästan 25 000 skogsbränder hittills år 2022 lovar 2022 att hålla drönare och deras operatörer mycket sysselsatta.
Scenanalys efter brand
Analys av platsen efter brand har också omfattat användningen av drönare. Drönarbilder kan snabbt dokumentera en plats efter branden, vilket gör att kriminaltekniska team kan påbörja en samordnad borttagning av skräp för analys eller leta efter en ursprungsplats som en del av en brottsutredning.
"Att använda drönare efter en explosion hjälper oss att få en uppfattning om hur långt skräp flög från epicentret." säger Brand Scene Investigator, Doug Rayburn, från Rayburn Fire Scene Investigation i Orland Park, IL.
Drönare kan hjälpa oss att avgöra hur solid en byggnad är. Väggarna kan luta och det kan vara svårt att se med blotta ögat från marken.”
Eftersom Rayburn FSI och andra medlemmar av den allmänna säkerhetsgemenskapen har anammat drönarteknologi, har drönartillverkare tagit märke till och flyttat för att leverera specialiserade produkter för att möta denna efterfrågan.
Marknaden slår tillbaka
I takt med att den tillgängliga marknaden för drönare med fokus på allmän säkerhet fortsätter att växa, ökar även de alternativ som finns tillgängliga för brandkårerna. Medan vissa termoutrustade drönare kan köpas för några tusen dollar, hoppar stora aktörer som DJI och Skydio in i allmänsäkerhetsdrönare med alla fyra propellrarna.
Nya introduktioner som DJI Matrice 30-serien, Brincs Lemur S och Skydio X2 är skräddarsydda för användning i den offentliga säkerhetssektorn.
I samarbete med brandmän och andra yrkesverksamma inom allmän säkerhet introducerar drönartillverkare produkter med snabbstartsfunktioner, hög tillförlitlighet, toppmoderna termiska sensorer, längre flygtid och, viktigare, vattentätning för alla väder och applikationer i alla skick.
Bytbara nyttolastsystem fortsätter att iterera och mogna. Brandskyddspersonal kan idag potentiellt placera ut en stor strålkastare istället för en värmekamera på en drönare. Eller byt till en sniffer för giftig gas, en LiDAR-sensor eller till och med en högtalare.
Nyttolaster dyker upp för AI-drivna olycksdetekteringssystem. Eller, hej, du kanske bara vill kasta drönaren genom fönstret och låta den tala.
Sedan den bröt ut ur sin linda efter att FAA öppnade kommersiell drönarverksamhet under del 107 2016, fortsätter drönarmarknaden för företag att accelerera sitt utbud av brandbekämpningskamrater.
Man vs. Machine
Drönarnas framtid inom brandbekämpning är inte motståndskraftig utan fantastiskt samarbetsvillig. Drönarintegrering i befintlig brandbekämpningstaktik är en kraftmultiplikator för mänskligt beslutsfattande. Att ha rätt drönare på plats, i händerna på en kapabel drönarpilot, kan ge kritisk information till befälhavaren på plats när han fattar vad som bokstavligen kan vara liv eller död.
En av ledarna när det gäller att använda drönare i brandbekämpning är New York City Fire Departments FDNY Robotics Team. Det är inte främmande för att anta ny teknik, som de två Boston Dynamics "Spot"-robotarna på 75 000 USD, FDNY har tagit ett omfattande tillvägagångssätt för att använda drönare på komplexa brandplatser (för att inte tala om komplexa NYC Klass B-luftrum och flyglagar).
Årets årliga Xpontential-mässa för obemannade system i Orlando, FL, driven av AUVSI, tilldelade första priset till FDNY Robotics för att ha "gjort en betydande inverkan med hjälp av obemannade system för att tjäna i humanitära eller offentliga säkerhetsinsatser."
När drönarteknik, liksom värmebilder, fortsätter att sippra ner på marknaden, är det troligt att vi kommer att fortsätta att se kommunala och landsbygdsbrandkårer, ofta frånvarande FDNY:s stora budget, investera skattebetalarnas pengar i interna drönarprogram.
Ideella enheter som Drone Responders, som består av nuvarande och före detta yrkesverksamma inom allmän säkerhet, erbjuder utbildning och onboardingtjänster för nystartade drönarprogram.
När det lilla men effektiva ekosystemet av drönarpersonal och program fortsätter att expandera, har brandmän som tidigare var drönarnyfikna resurser att fortsätta i sina ansträngningar att ytterligare integrera ny teknik i befintlig taktik.
Vår framtid med högtonat surrande ljud
Vad är några externa faktorer som kan hålla drönare jordade i brandkåren? De vanliga misstänkta:pengar, politik och juridik.
I lokala brandhus, kommunfullmäktige, delstatshuvudstäder och Washington D.C. fortsätter debatterna om offentliga säkerhetsbudgetar (nya termiskt utrustade drönare kan kosta uppemot $50 000), FAA-föreskrifter (allmän säkerhetspersonal är inte undantagna från att följa luftrumsbestämmelserna), och kommunala förordningar relaterade till integritet och hur allmänhetens säkerhet använder information från drönare.
Delstaten Florida knäckte nyligen slangarna på många brandkårer när den ogiltigförklarade den kraftfulla drönartillverkaren DJI från listan över godkända drönartillverkare, tillsammans med uppskattningsvis 5,5 miljoner dollar i offentliga medel som spenderats på DJI-produkter som flyger i händerna på Floridas offentliga säkerhetstjänstemän.
Även om mycket av detta ligger utanför den genomsnittliga brandmannens kontroll, har drönare redan visat sig vara mycket värdefulla brandbekämpningsverktyg såväl som politiska.
Så vad är nästa steg för drönare i brandbekämpning? Svaret ligger hos brandmännen och den framtida teknik de väljer att ta till sig. Termiska sensorer i hjälmen, brandsäkra, smarta kläder och massor av andra framtida tekniska godsaker kan ta sig in i detta yrke.
Eftersom drönarkapaciteten fortsätter att ge rikare information till en lägre risk, kommer brandmän fortsätta att förnya sig tillsammans med sina robotögon på himlen.
Robusta operationer i miljöer som nekas GPS (till exempel en massiv strukturbrand) kommer att kräva att drönare fungerar i stort sett på egen hand. SLAM datorteknik kan tillåta framtida brandbekämpningsdrönare att röra sig snabbare och säkrare utan mänsklig insats.
Cloud computing kommer att fortsätta att utvecklas samtidigt som det ger en sömlös sammanslagning av data från flera resurser på plats, inklusive flygdrönare. Det är möjligt att vi kan se mer användning av tjudrade drönarsystem för att göra arbetet med att faktiskt släcka en brand.
Under 2017 hjälpte en termisk avkännande drönare oerhört mycket genom att tillhandahålla kritisk information vid Londons Grenfell Tower men kunde inte släcka branden.
Även om den oförlåtliga fysiken hos en drönare som lyfter vatten till stora höjder fortfarande är utmanande, kan andra släckmedel, såsom pulver och skum, en dag göra det möjligt att släcka en tornbrand så snabbt som en tjudrad drönare kan sättas in.
Även om vi inte kan lita på att drönare ersätter den primära delen av en brandmans jobb med att döda en brand, kan vi lita på att drönare är en utsökt förstärkt förlängning av våra sinnen.
Referenser:
Aerial Ignition Academy utbildar drönarpiloter
Nationell Cohesive Wildland Fire Management Strategy
Senaste uppdateringarna om New Mexico Fires – The New York Times