Att köpa ett batteri till din kamera på en budget är ett krångel. Så, är det värt att vänta på att mer effektiva typer av batterier kommer?
Det finns några kraftfulla krafter som påverkar batteriindustrin just nu. Den ena är den enorma efterfrågan på batterier, i allmänhet inklusive elbilar, personlig teknik och allt mer laddning av bostäder. En annan är efterfrågan på grönare batterilösningar.
När det gäller batterikemi finns det ett tydligt val för nu – och för den kortsiktiga framtiden- och det är Litium-Ion. Men kapplöpningen pågår för att hitta en batterilösning utan sällsynta jordartsmetaller som litium och kobolt, som är begränsade i utbudet och bryts i sociopolitiska problem som Demokratiska republiken Kongo (Demokratiska regionen Kongo).
De fruktansvärda förhållandena för den typen av gruvdrift har gett produkterna som tillverkats med dessa element—särskilt kobolt—namnet Blood Batteries, som efterliknar namnet på brytning av diamanter i delar av Afrika, inklusive Demokratiska republiken Kongo, samt dess belastning på människoliv.
Litium finns i länder som Chile, Australien, Argentina och Kina. Hållbar gruvdrift ligger i allas intresse, men (och när det gäller elbilar) är företag som VW öppna med sin inställning till användningen av litium och de miljöproblem som finns i dess utvinning.
För tillfället finns det cirka sex nya kemier som tävlar om att bli den nya som kommer att ta över från Lithium-Ion. Avsikten är att alla sex skulle kunna fungera utan användning av sällsynta jordartsmetaller.
Deras prestation skulle helst vara på samma nivå eller högre än vad vi har nu. Mer ny produktinformation är svår att få tag på av konkurrensskäl—alla batteritillverkare tävlar för att hitta den vinnande lösningen.
Så realistiskt sett är allt nytt omkring fyra till fem år bort. Med andra ord, skjut inte upp några köpbeslut på grundval av att du väntar på en ny typ av kamerabatteri.
Med det sagt kommer nya batterier alltid att ha nya funktioner.
Batteriteknik för kreatörer
Batteritekniken förändras inte mycket, som du kan se. När en kemistandard har nåtts som Litium-Ion, kommer det att ta år att introducera en annan. På grund av det är tillverkarna i en kontinuerlig cykel av att utveckla det de redan har.
Detta drivs av en videomarknad som alltid vill ha mer av sina batterier—mer kraft, mindre vikt, längre livscykel—vilket i princip betyder din kameras batteri kommer att hålla längre vid en optimal laddning.
Så vi vet att inte alla litiumjonbatterier är lika, de skiljer sig enormt åt i prestanda över hela linjen, vanligtvis beroende på pris. Men de flesta batterier under de senaste åren erbjuder olika nivåer av smart teknik. Detta innebär nya funktioner från USB Taps för att ladda din telefon, luftladdning och battericellsbalansering. Du betalar dina pengar och väljer ditt val.
Vi pratade med kameraoperatören James Frater (The Witcher ) som investerade i några billiga batterier och ångrade sig. Frater upptäckte att de inte var tillåtna på flygplan, vilket påverkade hans tillgång till internationella produktioner.
Så han bytte till märket Anton/Bauer, som har full ratificering för flygresor. Hans enda andra alternativ var att få uthyrningsföretag att organisera batterier för hans fotografier.
Inspelning av The Witcher 2, Det slutade med att James körde ett par V-Mount Anton/Bauer Dionic XT 90 på sin Steadicam-rigg. De höll i upp till fem timmars fotografering med ARRI:s Mini LF-kamera och linser ombord.
Bra vs. dåliga batterier
Liksom vilken produkt som helst kan batterier för videovärlden huvudsakligen delas upp i två kategorier och speglar vanligtvis två olika typer av kunder.
Du kanske bara vill ha ett batteri för att göra ett jobb utan att betrakta det som ett långsiktigt köp. Eller så kommer du att investera i batterier som kan hålla i flera år, även genom dina egna byten av kameror och lampor.
Eftersom batterikemin sällan förändras kan du övertalas att investera i bättre modeller. I så fall kommer du att titta på bättre komponenter för att motstå elektriska överspänningar, rigorösa säkerhetsregimer, energitäta celler och lättare batterier— PCB kondenseras som ett resultat av de överlägsna komponenterna som inte behöver fylla brädorna lika mycket.
Om det finns en nackdel med ett batteri som har designats för att fungera i många år, är det att det inte utvecklas från den dag du köper det. Naturligtvis är det mycket att begära från alla produkter, förutom mjukvarubaserad teknik.
Faktum är att med långvariga batterikemi som Lithium-Ion kommer nya generationer av produkter att ha de senaste funktionerna.
Smart teknik för batterier har nu LCD-skärmar som håller dig uppdaterad om laddningens tillstånd och ytterligare information om själva batteriet. Efterfrågan är alltid mer information och mer anslutning.
Nästa generation
I glacialhastigheten för kärnbatteriutvecklingen närmar sig utgången av sällsynta jordartsmetaller. De nya kemierna kommer att ha en högre energitäthet så att de kan bli lättare, vilket också betyder mindre.
Avlägsnandet av värdefulla ingredienser som kobolt borde då resultera i billigare batterier—i teorin. Men detta avlägsnande av kobolt och litium kan ha att hända eftersom det bara finns en begränsad mängd att gräva ut i de begränsade länderna som bryter dem. Det finns också en potentiell EU-begränsning för mängden sällsynta jordartsmetaller i varje batteri.
Håll även utkik efter cellbalanseringsteknik, som är välkänd på elbilsmarknaden. Cellbalansering är viktigt underhåll för ett batteri när cellerna kanske inte är 100 % lika. Vissa celler kanske bara är avstängda med 0,01 % av en volt, vilket skapar en obalans i cellerna. Så en kan arbeta hårdare än en annan med en kumulativ effekt av att förkorta livslängden för ett batteri.
Denna teknik kommer automatiskt att hända dina celler, så det är inget slutanvändaren behöver oroa sig för eftersom det är en del av cellhanteringen. Snabb laddning utan att skada batterierna är också något som kommer att finnas mer av i vissa nästa generations produkter.
Men nyheten om väte som används för videoindustrins batteri är att det inte kommer att hända. Det kommer definitivt att hända för elbilsvärlden, men inte på många år.
Obscure New Technology
Bland den mer esoteriska forskningen för ny batteriladdning finns en via ljud. Detta är mer för konsumentprodukter—som telefoner, till exempel. Tanken är att vibrationer i luften, och omgivande ljud runt den, kommer att ge en laddning.
Det skulle aldrig ersätta din normala laddning, men skulle ge dig en liten underhållsladdning för viss anslutning. Så se upp för folk som skriker in i sina telefoner utan någon annan anledning än att ladda den.
Solenergi kommer att förbättras som ett sätt att ladda batterier. Hittills har deras effektivitet svikit dem eftersom du behöver en högre konverteringsfrekvens för att få tillräckligt med ström till din laddare. Nya produkter kommer till marknaden som nu är bättre på att omvandla den kraften eller vill ha den gröna lösningen.
Det kommer att finnas liknande effektivitetsvinster för vindkraft och även manuell start när omvandlarna förbättras.