Storleken på kamerans sensor är viktig eftersom den påverkar bildkvaliteten. Mellan två kameror med samma pixelantal kommer den med den fysiskt större sensorn att ge bilder av bättre kvalitet. Detta beror på att fotoreceptorer, som vi nu kallar pixlar, är större på den större sensorn.
Det primära syftet med en fotoreceptor är att samla in ljus och producera en elektrisk signal som sedan omvandlas till en digital bildsignal, och ju mer ljus som tas emot av sensorn, desto starkare blir bildsignalen.
Starka signaler behöver inte så mycket förstärkning, och det betyder att det finns mindre tillfällen för bildbrus att introduceras eller förstärkas.
Den dyraste komponenten i en kamera är vanligtvis dess sensor, och det betyder att kameror med större sensorer tenderar att vara betydligt dyrare än kameror med mindre sensorer.
Kamerakroppen behöver också i allmänhet göras större för att hysa den större sensorn och för att rymma de linser som är nödvändiga för att generera den större bildcirkeln.
För att sammanfatta i allmänna termer tenderar kameror med större sensorer att vara större och dyrare än de med mindre sensorer, och de producerar bilder av bättre kvalitet.
- 6 misstag fotografer gör när de fotograferar i fullformat sin första gång
- Fullframe vs APS-C-kameror:vad är den verkliga skillnaden
Större kamerasensor eller färre pixlar?
Som nämnts tidigare tillåter större sensorer att pixlarna kan göras större och detta har en positiv inverkan på bildkvaliteten, med en minskning av brusnivån och en förlängning av dynamiskt omfång. Liknande resultat kan uppnås genom att hålla pixeln nedräkning med en mindre kamerasensorstorlek.
Högre pixelantal ses dock ofta som en positiv sak eftersom bilderna är större och det gör det möjligt att spela in fler detaljer.
Utmaningen för tillverkarna är att minska brusnivåerna och bevara bildkvaliteten vid de högre känslighetsinställningarna när ljusnivåerna är låga.
Vissa kameror som Nikon D4S erbjuder avancerad prestanda i svagt ljus genom att ha ett rimligt lågt antal pixlar (16 miljoner i fallet med D4S) och en stor (helbilds) sensor.
Detta gör dem ganska mångsidiga, men bilderna är inte särskilt stora, och den som vill producera stora bilder med mycket detaljer bör välja en kamera med högt antal pixlar som Nikon D850, som har 45,7 effektiva megapixlar på sin fullformatssensor .
Den här kameran har förmågan att lösa en enorm mängd detaljer, men det är inte det bästa valet för fotografering i mycket svagt ljus. Det ska bli intressant att se hur Canon EOS 5DS med 50 miljoner pixlar presterar när den börjar säljas i juni i år.
- Bästa fullformatskamera:vad ska man köpa 2017
Vilken storlek är din sensor?
Fullformatskameror kallas sådana eftersom en fullformatskamerasensorstorlek motsvarar en bildruta på 35 mm film (26x24 mm). Kameror i APS-C-format kallas sådana eftersom deras sensor är ungefär lika stor som det klassiska formatet på den mindre filmen i APS-C-format.
Dessa sensorer mäter i allmänhet 23,6×15,7 mm i Nikon-, Pentax- och Sony-kameror eller 22,2×14,8 mm i Canon-kameror. Micro Four Thirds-formatet använder en mindre kamerasensorstorlek som mäter 17,3x13 mm.
Storleken på sensorn inuti många kompaktkameror och vissa kompakta systemkameror anges ofta i imperialistiska mätningar som är baserade på ett system som användes för gamla TV-kameror. Dessa mätningar använder bråk, vilket förvirrar saker och ting lite och tillverkare kan vara ganska osäkra när det gäller att ge faktiska dimensioner.
En 2/3-tums sensor mäter dock cirka 8,6×6,6 mm och är större än en 1/1,7-tum (7,6×5,7 mm) och en 1/2/3-tum (1/0,6667-tum eller 5,76×4,29) mm) sensor.
Medan sensorer i fullformat och APS-C-format vanligtvis finns i DSLR-kameror och kompakta systemkameror, finns det vissa kompaktkameror som har dessa större sensorer.
Dessa är förstklassiga kompaktkameror som är designade för att stå in för en SLR. Det finns också stora kompaktkameror eller bryggkameror som har relativt små sensorer och vissa små kompakta systemkameror (som Pentax Q-serien) som använder sensorer som oftare finns i kompaktkameror.
Det är värt din tid att kontrollera sensorstorleken på en kamera utöver dess pixelantal när du överväger ett köp.
- iPhone X vs Nikon D850
Förstoring av brännvidden
Om ett objektiv som är avsett för en fullformatskamera monteras på en modell med en sensor i APS-C-format är bildcirkeln mycket större än vad som krävs för att täcka den mindre sensorn.
Följaktligen kommer bilden att se ut som en beskuren version av den som tagits med fullformatskameran, eller som om objektivet har zoomats in till en längre brännvidd. På grund av detta hänvisas mindre sensorer ofta till att ha en "beskärnings"- eller "brännviddsförstoringsfaktor".
Detta är avsett att beskriva hur bilder kommer att se ut i förhållande till de som tas på fullformatskameror. Canon APS-C-format SLR-kameror har en 1,6x förstoringsfaktor medan Nikon-modeller har 1,5x förstoring.
Det betyder att i APS-C-format kommer ett 100 mm-objektiv att producera bilder som liknar de som tagits vid 160 mm på en fullformatskamera från Canon, medan den effektiva brännvidden för objektiv med samma längd på en Nikon APS-C-kamera skulle vara 150 mm.
Vanligtvis är kompaktkameraobjektiv märkta med sin faktiska brännvidd, som på grund av den mycket lilla kamerasensorstorleken ofta bara är några millimeter.
De diskuteras dock oftare när det gäller deras effektiva brännvidd. Canon Ixus 27 HS har till exempel en 1/2/3-tums sensor och ett objektiv med en brännvidd på 4,5-54 mm.
Den här optiken kallas dock vanligtvis ett 25-300 mm objektiv eftersom det är dess motsvarande brännvidd på en fullformatskamera.
- Canon vs Nikon:hur du väljer den bästa DSLR för dig
Andra storlekar på kamerasensorer
Medan fullformatskroppar är uppskattade för sin större än genomsnittliga kamerasensorstorlek, var 35 mm-kameror faktiskt kända som "småformats"-modeller under filmens hödag.
Mellanformatkameror som tog 120 filmer och producerade negativ som mäter 6x7 cm, 6x6 cm eller 6×4,5 cm var ett vanligt val för professionella fotografer och hängivna entusiaster.
Men de som ville ha det bästa av bildkvalitet valde storformatskameror som tog filmark och producerade bilder som mäter 10×8 tum eller 5×4 tum.
Även om det finns digitala mellanformatskameror tillgängliga nuförtiden, placerar deras höga prislapp dem säkert i sfären för professionella fotografer.
Deras sensorer är dock faktiskt mycket mindre än medelformatsnegativ och oavsett namnet har till och med Pentax 645Z en sensor som faktiskt mäter 44x33 mm snarare än 60x45 mm negativen av sin filmbaserade namne.