Kraft och elegans
Då och då dyker det upp en produkt som inte bara presterar bra, utan, på grund av sin expertteknik och förfinade användarupplevelse, är en verklig fröjd att använda. Med Turbo.264 har Elgato till synes gjort det osannolika:skapat en sexig hårdvaruvideokodare.
Den flitigt använda H.264 MPEG-4 codec (används ofta i videopodcaster, iPods, iPhones och AppleTV) är ett mycket effektivt sätt att komprimera video. I det stora hela får du väldigt bra bildkvalitet vid väldigt små filstorlekar. Det finns dock ett pris att betala för denna kombination, och det priset är den datorkraft som krävs för att spela upp och koda denna mycket beräkningsintensiva codec. I allmänhet är långa renderingstider normen när du komprimerar din video till detta format.
Det verkar verkligen som att, trots alla kontinuerliga hastighetsökningar i datorer, är genomsnittliga renderingstider fortfarande desamma eller blir längre. Varje gång de kommer med en snabbare klass av datorer, finns det en ny, mer krävande codec som tar lika lång tid att rendera.
Elgatos Turbo.264 löser detta problem. Enheten är en kraftfull hårdvarukodningsaccelerator som är utformad för att göra en sak:krossa siffrorna som utgör H.264-kodningsprocessen. Det tar det tunga lyftet från din CPU, frigör den för att göra andra saker, samtidigt som den kodar data snabbare än din processor någonsin kunde. Allt får plats i ett paket som bara är lite större än en vanlig USB-minne.
Arbetsflöde
Turbo.264-enheten är otroligt enkel att installera och ansluts helt enkelt till en USB 2.0-port på din Mac. Den bussdrivna enheten sitter helt enkelt där, svart och snygg, tills den behövs. Även om den är imponerande liten som en hårdvaruaccelerator, är Turbo.264-enheten lite större än en tumenhet och kan vara svår att hitta plats för (till exempel på en MacBook). Omtänksamt har Elgato inkluderat en kort USB-förlängningskabel som gör att du kan använda enheten i de trångaste utrymmen.
Du installerar sedan programvaran Turbo.264. Applikationens gränssnitt är strömlinjeformat och lätt att använda, elegant utseende i både form och funktionalitet. En plats att släppa de videor du vill konvertera, en rullgardinsmeny för att välja den enhet du vill komprimera till och en startknapp. Informationen om bildrutor per sekund och tid visas i tjusiga nedräkningsrattar från gamla skolan. Enheten kommer med flera förinställningar för vanliga H.264-enheter, inklusive iPod, AppleTV, iPhone och Sonys PSP. Du har dock inte fastnat med förinställningarna. Du kan redigera dessa och till och med rulla dina egna anpassade H.264-inställningar, om du har behov eller teknisk lust.
Utöver programvaran Turbo.264 installerar Elgato en QuickTime-komponent, så att du kan använda dess förinställningar i alla QuickTime-kompatibla applikationer. Så om du till exempel skulle redigera en sekvens i Final Cut Pro, Avid eller Premiere, kan du exportera din nuvarande tidslinje direkt till den hårdvaruaccelererade renderingen av Turbo.264 utan att behöva lämna redigeringsprogrammet.
Det enda verkliga felet i Turbo.264 är att det bara är en Mac-produkt. Visst kan PC-användare inte bara dra nytta av enhetens funktionalitet, utan även lägga till lite stil till sina system.
Prestanda
All snygg design och eleganta gränssnitt är meningslösa om hårdvaran inte fungerar. Så hur snabb är Turbo.264? Vi har satt ihop några riktmärken för både HDV- och DV-filmer för dig att se. (Figur 1)
Som du kan se finns det mycket betydande vinster att göra i renderingstider med Turbo.264. Även de snabbaste Mac-datorerna kan dra stor nytta av hårdvaruaccelerationen som Turbo.264 ger. Vad som är ännu bättre är att i vårt blinda iPod-kvalitetstest föredrog våra tittare Turbo.264-filmen framför filmen från Apples kompressor.
Slutsats
Elgatos Turbo.264 gör en sak, och den gör det väldigt bra. Det är en enkel och elegant lösning för att koda H.264-material som borde mer än betala för sig själv för att eliminera bortkastad renderingstid. Det är inte bara praktiskt att använda, utan det ger dig den tillfredsställelse som bara en extremt välkonstruerad utrustning kan ge.
TEKNISKA SPECIFIKATIONER
Systemkrav:Macintosh-dator med PowerPC G4, PowerPC G5 eller Intel Core-processor; 512 MB RAM; Inbyggd USB 2.0-port; Mac OS X 10.4 (eller senare); QuickTime 7.1.5 (eller senare); iTunes 7.1.1 (eller senare)
Indataformat:Alla filmer som QuickTime spelar och MPEG Program Stream/System Stream
Mått:1,18″ x 3,34″ x 0,47″
Vikt:1,23 oz.
Styrkor
- Kraftfull
- Elegant
- Billigt
Svagheter
- Endast Mac
SAMMANFATTNING
Elgatos Turbo.264 minskar renderingstiderna avsevärt.
John Burkhart är videoskapare s Chefredaktör.
Elgato Software
900 Kearny St., Ste. 750
San Francisco, CA 94133
www.elgato.com
100 $