Här är tio måste-veta tips för att få ditt film- eller videoprojekt till en filmfestival – och vad du ska veta innan din filmvisning.
Omslagsbild av Fer Gregory.
Jag hade nyligen min första erfarenhet av att visa en film på en indiefilmfestival, och det verkade som om en helt ny värld öppnade sig. Efter att ha täckt festivaler i flera år var jag inte främmande för hur de fungerade utifrån ett perspektiv, men efter att ha fått ett "filmskaparmärke" för första gången blev det en helt annan upplevelse.
Så, med det här nya perspektivet i åtanke, är här 10 användbara saker jag fick med mig från att visa en film – och vad jag önskade att jag skulle ha vetat när jag gick in.
Vad du ska inkludera i ditt bidrag
Låt oss gå tillbaka ett steg:du måste skicka in din film till festivaler innan de bjuder in dig till visning. Om du går till dina favoritfestivalers webbplatser hittar du deras inlämningsriktlinjer och formulär tillgängliga, men nuförtiden är det förmodligen bäst att använda en plattform som FilmFreeway eller Withoutabox. För de intresserade använde jag FilmFreeway – och skrev till och med den här artikeln med några snabba tips baserat på min inlämningsprocess.
Få all information
När du väl har blivit antagen till en festival får du vanligtvis ett bekräftelsemail som får dig att känna dig varm och fantastisk. Se dock till att du håller ett öga på din inlämningsplattform också, eftersom uppdateringar av din status kommer att dyka upp på dessa webbplatser lika regelbundet (och kommer att meddela dig om dina inlämningar avvisades, vilket innebär att du kan rikta dina ansträngningar någon annanstans).
I ditt godkännandemail bör du få all information du verkligen behöver om datum, resor, evenemang och till och med dina visningstider – även om det kan komma senare eller kan ändras. Om du blir accepterad och inte får all information du behöver, kontakta definitivt programmerarna. Ju längre du är i mörkret, desto svårare blir dina resor och arbetsarrangemang att samordna.
Planera dina resor och ditt boende
Beroende på många variabler (festivalens storlek, typ av film du visar, din films popularitet) kan resor och logi tillhandahålls eller inte. Om du får ett hotellrum och får ett resestipendium är det fantastiskt. Men för många indiefestivaler och blivande filmskapare ligger ansvaret på dig att ta dig själv och ditt team till festivalen och hitta en plats att krascha på natten.
Om programmerarna inte erbjuder boende direkt, kontakta dem för att se om de kan ansluta dig till ett "soffnätverk" med festivalprogrammerare och volontärer som bor i närheten.
Du gillar bättre dina foton och tillgångar
Kommer du ihåg när du satte ihop ditt bidrag och byggde din filmprofilsida på Filmfreeway eller Withoutabox? Det fanns de där rutorna som sa åt dig att importera reklambilder för att representera ditt projekt. Tja, det är bäst att du gillar de här bilderna väldigt mycket eftersom du kommer att se dem ofta under din festivalupplevelse.
De kommer inte bara att vara den enda informationen om din film i programmen och all annan festivallitteratur, de kan också hamna sprängda på den stora skärmen före eller efter din visning så att alla kan stirra på (och bedöma) din fotografis konstnärliga meriter).
Shorts kontra funktioner
Kortfilmer och långfilmer är olika presentationer. Funktioner får vanligtvis sin egen fakturering och visningstid. Innan inslag kommer vanligtvis en programmerare att introducera filmen och kan be filmskaparna att komma fram för att svara på några frågor. Efter en filmvisning, om filmskaparna är närvarande, kommer de ofta tillbaka för att göra en Q&A med en programmerare och/eller publiken.
Kortfilmer visas dock i block (vanligtvis cirka sex till tio kortfilmer för ett 90- till 120-minutersblock). Blocken är vanligtvis uppdelade i narrativa, dokumentära eller experimentella (eller sen kväll). Om det är en stor festival kan du ha Narrative Block 1, Narrative Block 2, etc. De enskilda kortfilmerna i blocken får sällan individuell utmärkelse annat än listor i programmen. Vid korta blockvisningar introducerar en programmerare ibland hela blocket och ger några ord om varje film. Efteråt samlas alla filmskapare som är närvarande för att svara på frågor, vilket ibland kan leda till en fullsatt scen.
Var beredd att marknadsföra din film
Det kanske största rådet jag kan ge, som du kommer att lära dig mycket snabbt när du väl dyker upp på din visning, är att det är upp till dig att marknadsföra din film. Ja, festivalen kommer att marknadsföra sig själv i sitt lokala samhälle (och förmodligen utomlands också), men det är bara en liten del av den övergripande marknadsföringen. Om du verkligen vill att folk från gatan ska komma in och se din film, måste du göra benarbetet för att få in dem på bio.
Om du har planerat för det är det här ditt marknadsförings- och reklammaterial kommer in. Om du har affischer, kom dit tidigt och få upp dem i området. Större funktioner har marknadsföringsteam som går ut på gatorna med vykort och annat material – med visningstider redan utskrivna. Det är upp till dig och ditt team att få ut ordet – med dina vänner, med festivaldeltagarna och med allmänheten.
Arbeta med din 10-sekunders Pitch
En annan sak du kommer att behöva träna på är din 10-sekunders elevator-pitch om dig själv och din film. Du kommer att bli tillräckligt bra på det när du går på din första festival eftersom du måste göra det om och om igen. Du kommer också att höra dussintals andra filmskapare ge sitt, så du kan lära dig av dem också.
I grund och botten, vid vilken mixer, fest eller event som helst, kommer du att träffa deltagare och andra filmskapare som kommer att ställa samma grundläggande frågor. Vem är du och vad är din film? Ditt svar är din chans att marknadsföra dig själv och din film. Du kan hålla den lös, men att ha din plan klar kommer att hjälpa till att bryta isen.
Stanna ute sent och gå upp tidigt
Filmfestivaler är fantastiska. Och som jag har skrivit tidigare är indiefilmfestivalen en enormt viktig del av filmskapande ekosfären som en plats för att skapa kontakter, bygga relationer, få feedback från publiken och stärka en gemenskap. Om du värdesätter dig själv och ditt projekt tillräckligt mycket för att lägga ner tid på att skapa det och skicka in det till festivaler, bör du se till att du får ut det mesta av upplevelsen.
Oavsett om det är en helgfestival från fredag till söndag, eller en veckolång (eller längre) storfestival, kommer det utan tvekan att finnas mycket att göra, från workshops till paneldiskussioner till mixers till efterfester och, naturligtvis, massor av visningar. Om du kan, rekommenderar jag starkt att du gör jävligt nära allt.
Exportera på rätt sätt
Den här är lite pigg, men festivalerna varierar. Och även inom en viss festival kan det finnas flera olika visningsinställningar som kräver specifika filer. När din visning är inställd bör din festivalkontakt meddela dig om de har några specifika exportförfrågningar.
Se till att följa upp med en export som uppfyller deras standarder och dubbelkolla för att se till att den fungerar med deras system. Det sista du vill ha är ett tekniskt problem minuter innan din visning.
Följ upp och förbli engagerad
Detta är ett råd från några gamla affärsutvecklingsdagar, men det gäller fortfarande. Om du känner att du hade turen att få din film visad på en festival som verkade cool för dig, se till att du låter folket veta vem som gav dig möjligheten och delade plattformen. Det kan vara en tävling på något sätt, men i kärnan är en festival en gemenskap. Efter att ha sett festivaler fungera ett tag nu kan jag berätta att dessa programmerare och koordinatorer och volontärer gör det för sin passion för film och filmskapande.
När du väl får in en film på en festival och skulle vilja få mer i framtiden, förbli engagerad, stödjande och positiv. Om du stannar kvar tillräckligt länge, är chansen stor att du kommer att se samma människor runt omkring och få många möjligheter att betala framåt.