Strikta protokoll, fjärrarbete och virtualisering av produktionen – vi väljer de goda bitarna på den hårda vägen tillbaka från covid-katastrofen.
På frågan i april förra året om vad COVID-19 kan göra med hans prenumerationsbas för American Society of Cinematographers, var president (vid den tiden) Kees Van Oostrum orolig. Han fruktade för jobb, han oroade sig för hur produktioner skulle hitta försäkringar för sitt innehåll och försökte hitta pengar för att hålla folks huvudet ovanför vattnet.
För film- och tv-produktionsvärlden såg situationen hopplös ut, främst på grund av dess internationella och folktunga karaktär. Van Oostrum redogjorde för problemen,
Men nu, djupt in i 2021, även om infektioner fortfarande är en del av våra liv, har film- och tv-branschen omformats och fungerar. Även biografer är fulla igen, vilket bevisas av filmer som Venom:Let There Be Carnage .
Den här filmen öppnade i USA i oktober med ett pris på 90 miljoner dollar – inte ens den ursprungliga pre-pandemiska filmen gjorde det så bra, med en öppning 2018 på 80 miljoner dollar. Filmdistributionsverksamheten är tillbaka, även om det är med stor hjälp från streamingtjänster. Men hur har produktionen borstat ner sig för att hjälpa?
Protokollparadigmet
När HBO Max-filmen No Sudden Move stängdes av från sin bas i Detroit i mars 2020, inte bara var regissören Steven Soderbergh orolig för produktionen, han var orolig för sin bransch. Det finns dock utan tvekan någon bättre att leda en filmproduktion mitt i en pandemi än regissören för filmen Contagion .
För den decenniumgamla filmen sökte Steven Soderbergh insikt från toppepidemiologer för att beskriva hur en pandemi börjar, fungerar och slutligen slutar. De beskrev det troliga startscenariot som en våt marknad någonstans i Asien, som överför ett coronavirus till en mänsklig värd. Det är en nykter klocka.
Lämpligt beväpnad med sin smitta forskning, och eftersom han bara ville hjälpa till började han arbeta med branschprotokoll som skulle göra det möjligt för filmbranschen att komma tillbaka till jobbet.
Men Söderberg var inte ensam. Så kallade covid-handledare effektiviserade sin praxis över hela världen och spred dem till de nervöst lyssnande besättningarna. De inkluderade DP Tim Palmer, som arbetade på den internationella succéshowen Line of Duty när den stoppades i februari 2020. När den kom tillbaka senare på året var det en annan produktion. Allt hängde på social distansering och Tim hade utarbetat sätt att köra golvet kameramässigt på ett sätt som skulle tillåta den distanseringen. "Jag var tvungen att göra det och behålla showens kreativa värden," tillade Tim.
Tim lade därefter fram två förslag som antogs. Den ena var att den ursprungliga idén att fotografera med Zeiss Ultra Prime-objektiv måste glömmas bort eftersom du inte kunde ha fokusavdragare på inställningen mellan varje bild och ett objektivbyte, och sedan måste sterilisera kameran samtidigt medan operatören tog avstånd sig själva. De bytte till zoomar.
Den andra förändringen var att arbeta bort fjärrhuvuden så mycket som möjligt. Tim förklarar varför detta är ett bra mått på covid-efterlevnad,
Virtualisera en industri
Långt längre upp på stegen var studiochefer som beslutade om mycket större strategier. De undrade om det var rätt väg att flytta allt kreativt arbete till molnet. Tanken var att allt skulle vara avlägset och omedelbart tillgängligt, vid den tidpunkten, för alla deltagande kreativa.
Teknik som MeetMo dök upp som såg ut att strömma kontroll till kameror, belysning och fjärrkontroller. Du skulle ha fjärrkontroll av kameramenyer och ändra, även på de djupaste nivåerna. Styrningen skulle ske via bunden cellulär och i allt högre grad via 5G, med slutmålet att även ta emot film från uppsättningen eller skicka den direkt till posten.
Att virtualisera produktionen är vad Frame.io och dess nya ägare Adobe också har planerat. Deras kamera-till-moln-förslag sprider tillgångar på mycket säkra servrar som en del av en "virtuell by" av produktion. Det råder ingen tvekan om att Adobe kommer att fresta alla deras Creative Cloud-användare med en nivå av den här typen av virtuell planering med några läckra erbjudanden att komma ombord på.
The Disappearing Set
Men den kanske största och mest spännande tekniken som turboladdats av COVID har varit den virtuella uppsättningen eller LED-volymen. Det verkar så enkelt nu, och det användes redan av avancerade filmer. De hade helt enkelt inte anslutit sig till prickarna än och förstod dess fulla potential.
Nu är den virtuella uppsättningsmarknaden, även om den fortfarande är i sin linda, enorm och bryter ut över hela produktionsvärlden. Alla har en plan för en scen, om de har plats.
CTO för Disguise, en ny aktör inom LED-volymer, förklarar vart tekniken är på väg:
Den goda nyheten är att produktionsnav runt om i världen är fulla av arbete. Så mycket att den nya Amazon Video-showen The Wheel of Time kunde bara hitta plats för studioutrymme genom att bygga 350 000 kvadratmeter av det utanför Prag.
Covid-protokollen är nu så inarbetade i besättningens disciplin att produktioner är några av de säkraste platserna du kan vara. Låt oss hoppas att inget äventyrar det.
Några fler branschtips, tricks och råd till dig:
- En guide för att hantera oväntade bakslag på plats
- Groparna med att göra en kortfilm utan budget under covid
- Redaktör James K. Crouch om redigering av en långfilm under covid
- Revidera, revidera, revidera – En författares guide till praktisk redigering
- Utforska historien och återupplivandet av 4:3-förhållandet