Den brittiska författaren, regissören och videografen Helen Sarah Fields, som bidrar till Shutterstock som HotelFoxTrot, är den typ av artist som trivs med att ha flera ställen att uttrycka sig på. Hon började som advokat, men nuförtiden är hon fokuserad på sina kreativa sysslor, från att skriva romaner till att filma högkvalitativa stockfilmer.
Helens mångsidiga och övertygande videoarbete har fått henne att snabbt stiga till raden av våra främsta bidragsgivare, så vi pratade med henne för att få lite inblick i hennes process – inklusive hur hon konsekvent hittar fantastiska modeller, skådespelare och platser – och för att få henne råd om hur andra kan skapa lika framgångsrika stockfilmklipp.
Shutterstock:Hur kom du igång med video? Hur länge har du fotograferat arkivfilmer?
Helen Sarah Fields: Jag var ursprungligen advokat, men när pressen från familjelivet och barnomsorgen blev för mycket för att fortsätta, började jag arbeta heltid med att skriva manus och producera filmer. Efter ett tag var jag på inspelningen så regelbundet att jag började en naturlig lärlingsutbildning och lärde mig att rigga belysning och använda kameran. Jag hade regisserat skådespelare i flera år på teater som en hobby, så den delen kom lätt.
Jag började filma företag och reklam som tog beslutet att testa alternativa intäktsströmmar, och det var då jag blev involverad i att filma aktier. Jag laddade upp de första klippen för fem år sedan och slogs av hur omedelbar avkastningen var. Det var kul att bestämma när, var och vad man skulle filma, snarare än att alltid svara på kundens krav. Under årens lopp har aktier blivit grundpelaren i mitt arbete, även om jag fortfarande åtar mig några uppdragsprojekt.
Soppköksfilmer © HotelFoxTrot
Din portfölj sträcker sig från företag till välgörenhetsarbete. Vad inspirerar dina produktioner?
Min inspiration kommer från tre huvudsakliga källor. Den första är nyheter - tidningar, tv eller vad som är trendigt på Twitter. Idén till välgörenhetsfotograferingen jag gjorde nyligen kom från långvariga nyheter om matbanker och arbetarklassfamiljer som drabbats av fattigdom och minskade förmåner. Det verkade för mig som att dessa var allt viktigare och långsiktigare frågor (jag ser till att de idéer jag tar upp har en betydande livslängd) och att filmerna skulle vara relevanta och säljbara.
Den andra strömmen för att rita idéer är konst och fotografi. Ibland är det bara att se ett vackert graderat digitalt foto, en ovanlig färgpalett eller en riktigt slående komposition. Jag tänker ofta på hur man förvandlar statisk konst till en kort film på ett sätt som uppnår jämförande visuell effekt. Den tredje platsen är tv och film. Det här är svårt, eftersom det är viktigt för mig att inte kopiera idéer, utan att ta fröet av inspiration och göra materialet jag producerar helt till mitt eget. Det kan ses i de senaste paparazzibilderna som jag har laddat upp.
Paparazzi-filmer © HotelFoxTrot
Vad är din favoritdel av produktionsprocessen?
Min favoritdel är själva filmningen. Det är underbart att se veckor av konceptualisering, casting och förproduktion bli verklighet. Naturligtvis är det också den mest stressande delen av processen. Det finns tidspress, dåligt väder som sviker oss, skådespelare som ringer sig sjuka och hårddiskar som går sönder. Det fungerar inte alltid som du såg det i ditt huvud. Jag antar att det är det som gör det så spännande.
Min riktiga kärlek är dock att regissera på inspelningsdagar. Att arbeta med fantastiska modeller och skådespelare och få precis vad du vill ha av dem och göra dagen rolig är en enormt givande utmaning. Jag filmar på RED Epic, som är en enastående kamera, och eftersom jag filmar 4k ger redigeringsprocessen oss alla möjliga alternativ.
Sjukhusfilmer © HotelFoxTrot
Vilka råd skulle du ge till en filmskribent som precis har börjat arbeta med modeller?
Kom ihåg att regissera ordentligt. Bara för att du inte gör ett stycke för TV eller film betyder det inte att du kan hoppa över repetitionen. (Jag gör detta för varje enskilt klipp.) Du bör diskutera med varje skådespelare exakt vad dina förväntningar är. Moodboards hjälper skådespelare och modeller att förstå vad du vill få ut av dem. Prata också med modellerna, spendera tid, se till att du vet deras namn innan de dyker upp på inspelningen. Se till att du är tillgänglig och tillgänglig. Om du gör inspelningsprocessen avslappnad och njutbar, kommer de skådespelarna att göra allt. Det spelar roll, för även om du kan maskera delar av en bild, eller färggradera eller redigera, kan du inte ändra dåligt skådespeleri efter händelsen. Ett illa agerat skott kommer inte att sälja. Om du gör fel och du slösar bort tid och pengar.
Filmer från affärsmän © HotelFoxTrot
Hur brukar du hitta dina modeller?
Jag använder ibland människor vi känner och lokala dramagrupper för bakgrunder/publikscener. Jag annonserar också på en hemsida där skådespelare kollar inlägg efter inspelningar de kan vara lämpliga för. Du kan se en mängd olika bilder för varje skådespelare och deras CV. Om det är en viktigare eller mer framträdande roll går jag till en byrå eller driver en castingdag. När jag väl hittar bra modeller/skådespelare återanvänder jag dem ofta och har nu min egen databas.
Vissa av dina klipp har 15 modeller eller fler. Hur hanterar du att arbeta med en stor grupp?
Jag har gjort ett antal stora fotograferingar, och nyckeln är förberedelser. Om din inspelning är väl tillgodosedd, du har bra faciliteter på plats och du har tillräckligt med assistenter för att svara på frågor, då kan du koncentrera dig på filmningen. Det finns också vad jag bara kan beskriva som en disciplinfråga. Om du har en uppsättning med 20 skådespelare som du vill få skratta eller skrika eller hoppa runt, då måste du kunna få alla upphetsade och på rätt humör, men sedan också få dem att vara tysta snabbt för att lyssna på instruktioner. Jag är väldigt tydlig i början av dagen om varför jag behöver folk att lyssna och koncentrera sig. Det viktigaste är att aldrig få slut på mat, dryck eller stolar!
Kontorsmaterial © HotelFoxTrot
Hur scoutar du platser och vilka är utmaningarna i olika miljöer?
Jag använder lokaliseringsbyråer för de flesta av mina fotograferingar, och jag har också en studio med ett greenscreen-alternativ som är ovärderligt. Jag scoutar bara platser om det är en högvärdig fotografering. Annars kan den dagen borta från förproduktion eller redigering inte motiveras. Jag förväntar mig många bilder av en plats. Det är briljant när en skalad planlösning är tillgänglig, så att jag kan se var de naturliga ljuskällorna finns och vilket djup jag kommer att ta bilder på.
Konstiga problem dyker dock upp, som stora orörliga konstverk som du inte kan ha i bilden, människor som arbetar i en byggnad och går igenom din bild, eller att fotona du har sett är mycket föråldrade. Allt handlar om flexibilitet och att tänka på fötterna. Ta alltid fler förlängningskablar än du tror att du behöver. Ta alltid några vita lakan för att täcka upp saker. Lämna extra tid för kontakt med byggnadschefer, säkerhet och förbipasserande. Det här är saker vi aldrig planerar för som tar upp värdefull filmtid.
Time-Lapse Factory-filmer © HotelFoxTrot
Vilket är ditt favoritklipp i din samling och varför?
Mitt favoritklipp måste vara från en flygfotografering över London taget en lite disig dag. Det var roligt, utmanande och klippen som kom från det är fantastiska. Det är alltid bra att komma ur sin komfortzon – vilket för mig är affärs- och livsstilsfilmning – och göra något extraordinärt. Att filma över några av Londons mest kända landmärken från en helikopter gav mig definitivt en ny inblick i fotograferingen.
London flygbilder © HotelFoxTrot
Vad skulle du säga är de avgörande egenskaperna hos ett framgångsrikt stockfilmsklipp?
För mig är framgångsrika klipp de som ser naturliga och äkta ut. De måste fortfarande putsas, det säger sig självt, men innehållet ska verka enkelt och iscensatt. Det är när du får den kombinationen av rätt skådespelare, en härlig plats och ett klipp som faktiskt berättar en historia.
HotelFoxTrots Helen Sarah Fields på jobbet
En av mina hobbyer är att skriva, och inom skönlitteratur har de ett namn för att skriva otroligt noveller, ibland bara 100 ord - "flash fiction". Jag tror att det är den bästa aktien. På 30 sekunder eller mindre bör du visa konceptet, en början, mitten och slutet, och producera något antingen med ett budskap, ett syfte eller underhållningsvärde. Kanske bör aktien döpas om till "flashfilmer". Om du kan berätta en historia utan ord under den tiden, då har du skapat ett unikt och säljbart klipp.